京本周二的汙染狀況是如此嚴重，以至於這座城市的國際學校紛紛取消了學生們的體育活動。不過世界衛生組織（WHO）發布的數據顯示，北京在世界汙染最嚴重城市的排行榜上排名相對靠後，汙染嚴重度遠低於烏蘭巴托和開羅等城市。
在WHO這份世界各城市汙染狀況評估表中，北京的汙染狀況略好於尼日利亞首都拉各斯。這份排名表是依靠各國提供的官方數據編製的。但北京在這一排行榜上之所以名次靠後，可能要歸因於中國政府對“修飾”數據的偏好以及中國缺乏對“微小”汙染顆粒物的測量手段。
與許多國家的政府一樣，中國政府隻提供大氣中懸浮顆粒物的監測數據，這些顆粒物的直徑小於10微米。但中國政府不提供對最小汙染顆粒物的監測數據，這些顆粒物的直徑等於或小於2.5微米。直徑2.5微米以下汙染顆粒物的兩大來源是機動車行駛和燒煤，北京這兩樣東西都不缺。專家們說，這類顆粒物對人尤其有害，因為它們能輕而易舉地滲透到人體肺髒和血液中去。
美國政府有關北京空氣汙染情況的數據描繪出了一幅不同於WHO上述排行榜的北京汙染狀況圖。美國這些數據主要是關於直徑2.5微米以下汙染顆粒物的。本周二，北京每立方米空氣中直徑2.5微米以下汙染顆粒物的含量達到了288微克。難以將北京的這一數據與WHO排行榜上其他城市的數據進行對比，因為各國的數據在收集來源和收集時間上無法做到一致，但烏蘭巴托2008年每立方米空氣中直徑2.5微米以下汙染顆粒物的含量平均隻有北京本周二水平的五分之一，而烏蘭巴托的這項指標在提供直徑2.5微米以下汙染顆粒物數據的城市中屬於最差的。
北京的汙染問題或許並不總是像本周二這般嚴重，在周二之前，北京已連續好幾天被灰色的雲層所覆蓋，但中國政府已經製定了削減汙染物排放和增加可再生能源產出的宏偉計劃。中國的許多可再生能源企業，如那些風電和太陽能發電設備生產商，都正在國內外市場蓬勃發展，它們在這兩個市場上不斷降價並與外國同行進行著激烈的競爭。中國的目標是，在十二五期間將單位GDP的能源消耗量降低16%。
公眾可以通過美國微博網站Twitter看到美國駐華大使館發布的美國方麵獨立監測的北京空氣汙染數據，其每小時都會更新一次。這一數據2009年時曾一度成為美中兩國間的一個爭論焦點，當時中國外交部說，美國的數據有可能把中國公眾搞糊塗，因為它與中國政府的官方數據相矛盾。被維基解密（WikiLeaks）今年夏天泄露出來的美國外交電文顯示，中國外交部一位官員說，美國這一數據有可能引發危險的“社會後果”。
在這之後美中雙方發生了激烈爭論。美國外交電文顯示，中國外交部說，它“不願看到”中美環境合作受到美國獨立發布的北京汙染報告的影響。美方回應說，在中國方麵公布北京直徑2.5微米以下汙染顆粒物的監測數據前，它不會停止在Twitter上發布相關數據。美國外交電文顯示，美國大使館稱北京已經擁有監測這類汙染物的設備。
WHO的數據顯示，北京很少進入世界汙染最嚴重的50座城市之列，但北京那些記得這座城市去年一度達“差得離譜”級（crazy bad）汙染程度的人，可能會發現他們難以相信北京的汙染狀況不那麽糟。當時，美國大使館一個反映北京汙染顆粒物濃度的指標飆升到500以上，超過了監測設備的計量上限。有人因此開玩笑說美國駐華大使館的北京空氣汙染監測軟件給北京的汙染水平新設了一個“差得離譜”級。本周二上午，美國大使館錄得的這一汙染物指標的讀數為338。
以美國大使館的評估標準來衡量，這達不到“差得離譜”級，隻能達到“危險”級。美國稱隻有在“緊急狀況下”空氣汙染才會達到“危險”級水平。
接招吧，烏蘭巴托。
Brian Spegele
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