2001年9月11日的大清早，美國正安枕無憂﹕蘇聯解體10年，沒有國家能挑戰美國霸權；油價是28美元一桶，聯邦政府還有盈餘，雖然科網泡沫剛 爆破不久，但經濟亦正逐漸恢複過來，美國信心十足。但這一切，自美國航空11號班機在8時46分撞向世貿北塔的一刻開始，慢慢瓦解。美國國力在過去10年 走下坡，中國等新興國家崛起，經濟重心由西方轉至東方，改寫全球政經格局。
《金融時報》總編輯Lionel Barber撰文稱，911後的地緣政治格局改變，足以跟1815年拿破崙戰敗、1945年二戰結束及1989年東歐共產政權骨牌式倒台的「蘇東波」相比 擬，都是時代轉捩點。美國連打兩場反恐戰，開支近2萬億（15.6萬億港元），是越戰的兩倍，但連同利息及退役軍人醫療費用，反恐戰最終成本將高達4萬億 美元（31.2萬億港元），相當於2005年至2010年美國累積財赤。
10年後，油價在百美元水平徘徊，美國財赤升至1.58萬億美元，失業率達9.1%。反恐戰大傷美國元氣，當美國將整副心力放在阿富汗、伊拉克和巴 基斯坦之際，亞洲經濟急飛，本是亞太區一大力量的美國分散了注意力，中國崛起令亞洲出現新形勢。
過去10年其中一個熱門詞彙是「金磚四國」（BRIC）﹕巴西、俄羅斯、印度和中國四大新興國，在2001年11月提出這概念的高盛前首席經濟師奧 尼爾（Jim O'Neill）表示，911促成他構思「金磚四國」這概念。渣打銀行首席經濟師Gerard Lyons今年初亦曾表示，過去十年最重要的字詞，不是「反恐戰」，而是「中國製 造」，未來十年最重要的字詞將會是「中國擁有」。《經濟學人》上期社評 稱，雖然全球權力平衡轉移早在911前開始，但美國的反恐戰，卻令這趨勢更加牢不可破。
美國總統小布殊2001年上台初時曾把中國形容為「戰略競爭對手」，又曾經聲言「不惜一切捍衛台灣」，中美軍機在海南島4月相撞，更令中美關係踏入 低潮，到911後美國轉向針對恐怖主義，「放過」中國，因此911是中美關係轉捩點。
香港科技大學社會科學部教授丁學良說，在前蘇聯瓦解後，美國內部對中國主要有兩派意見，一派覺得中國將會取代前蘇聯成為美國的最大敵人，一派覺得全 球已沒有國家可以威脅美國。他指出，911前美國領導層以新保守主義佔上風，且當時已做了重要戰略部署，要把美國的戰略武器和海空軍力量東移，這顯然是針 對中國，911卻扭轉了這種做法。丁學良說：「『911』發生後，如果不是把上述爭論畫上句號，至少畫上了頓號」。他形容，「這是中國共產黨做夢都想不到 的一個好機會」。
提出「軟實力」概念的哈佛大學教授奈伊（Joseph Nye）直言，當世界經濟重心正慢慢向亞洲轉移，美國卻為了一場錯誤的戰爭身陷中東泥沼，911的真實代價，可能是美國打反恐戰 的機會成本。
