美國五角大樓今年發布的《中國軍力報告》中最引人注目的內容之一，就是史無前例地提到中國未來最高 軍事領導人的更迭，尤其是專門關注到未來國家軍委主席習近平的名字。再聯想到日前美國副總統拜登訪華，最主要的內容之一，竟然不是拜會中國現任國家領袖胡 錦濤溫家寶等人，而是結交已被公認的“儲君”習近平。個中緣由，不得不令人玩味。
美國作為長期以來的“世界警察”，對世界各地的重要國家，尤其是對自己的潛在敵人或競爭對手都會予以特別關注，這已經形成美國外交的一個重要傳統。 但在中國軍力報告這樣最高規格的公開文件中，關注中國的未來軍事領袖，這在當今美國國家實力走向整體衰落，而中國國力不斷增強之際，尤其值得注意。
五角大樓的中國軍力報告問世十一年來，涵蓋了江澤民與胡錦濤的領導交接敏感期，但2002年的軍力報告隻字未提當年的“儲君” 、中國國家軍委副主席胡錦濤。雖然這可以解釋為當年美國國家實力正處於烈火烹油的鼎盛，而中國軍事現代化才剛剛起步，不足為慮，但如果考慮到習近平的個人 經曆，尤其是他迥異於江胡的與中國軍隊的深厚淵源，美國政府的關注甚至擔憂完全可以理解。
江澤民是在當時中國處於一個特殊的曆史時期中被意外地推上國家領導人的寶座，並於1989年11月被推舉為中共中央軍事委員會主席。在此之前，作為 遠離權力中樞的上海市委書記，江澤民與軍隊完全沒有任何淵源。而在他擔任軍委主席之後相當長的一段時間，軍隊的主導權實際上掌控在楊尚昆楊白冰兄弟手中。 可以說，直到江澤民第二任期，他才逐漸對解放軍具有實際話語權。
胡錦濤也一樣，他在1999年在中共15屆4中全會上被增補為中共中央軍事委員會副主席之前，與軍隊的淵源，頂多可以追朔到89年與武警部隊一起戴 著鋼盔平息西藏動亂。而在此之前，無論是作為共青團中央書記還是貴州省委書記，他與軍隊事務都沒有任何交接。
習近平則完全不同，早在22年前的1979年，剛從清華大學畢業的習近平就直接從軍，擔任當時軍委秘書長耿彪的秘書，而且一做就是3年。以他父親習 仲勳在中共黨政軍內的威望和人脈，加上耿彪在當時軍隊中的地位，可以想見，習近平在這三年中會打下什麽樣的基礎。此外，習近平出身中共高官家庭，屬於典型 的“太子黨”和“官二代”，與他同時或稍後的出身同一階層的中共高官子弟，尤其是軍隊幹部子弟，現在許多都在解放軍要害部門擔任高級職務，這不但方便習近 平今後與軍隊交流，及時了解軍隊動向，也為他牢牢掌控軍隊人事創造了有利條件。可以說，習近平未來接班具有遠超過當年江澤民和胡錦濤的優勢地位。
一般而言，權力世代交替，總需要數年時間熟悉權力尤其是軍權的複雜運作，從而建立起權力運作基礎，故而這段權力半真空階段，往往給外國政府提供了一 個觀察適應和應對的緩衝期。但習近平則不一樣，以他對軍隊權力運作的了解，在軍隊將領中的人脈，以及在軍事係統中的權力基礎，真可以做到一旦權在手，便把 令來行。相信這就是白宮和五角大樓目前格外關注習近平的主要原因之一。
習近平這種在權力中樞，尤其是在軍隊係統中的得心應手和如魚得水，使他說話的風格顯示出中國國家領導人難得的坦率和個性化，既令外國分析家激賞，同 時也令他們擔心。隻要比較一下習近平這兩年的舉止言行和江澤民胡錦濤當時的“小媳婦”式表現，就可以看到，江胡二人在上任前和上任後相當長一段時間，都十 分地謹言慎行，行規動矩，這既是他們的性格所致，同時更是令他們形成這種性格的周圍環境所造成的。例如，2009年2月習近平出訪墨西哥接見當地華人華僑 代表時曾說到：“有些吃飽了沒事幹的外國人，對我們的事情指手畫腳。中國一不輸出革命，二不輸出饑餓和貧困，三不去折騰你們，還有什麽好說的？”類似於這 樣風格的話，當年的毛澤東可以說得出來，鄧小平可以說得出來，但絕不會從江澤民和胡錦濤口裏講出。這種直率無拘，這種平實強勢，實際上是出自對自己身份地 位的自信。國外有些分析家把習近平比作毛澤東，主要印象就是來自這種說話的內在自信。
強勢和自信作為一個國家領導人的性格並不是壞事。火具無形的剛烈，玩火自焚者少；水柔弱溫順，戲水淹死者眾，這一點，中國古代聖哲早就言之甚詳。因 為自信，就不必輕啟事端以證明自己；由於強勢，無故上門羞辱者就少，如此，國外國內相安無事反而更加容易。這樣看來，美國對習近平了解得越徹底越詳盡，兩 國未來更容易和平相處，這實在是全世界愛好和平的國家和人民的大幸事。
