從次貸危機到現在，已經進入第四個年頭了。美國雖然殫精竭力，最後不顧國際壓力實施大手筆的量化寬鬆，但仍然收效甚微，整個國家繼續捉襟見肘。雖然全國處於困難之中，但政黨惡鬥依然不休。奧巴馬14日向國會提出2012會計年度預算案，金額高達3.7萬億美元。聯邦預算赤字預料將連續第4年超過1萬億美元。 2月19日共和黨控製的眾議院通過一項預算案，將自目前這個會計年度的開支中削減600億美元。然而，民主黨控製的參議院則很有可能將之否決，奧巴馬總統更表示將否決任何包括眾議院削減項目的預算案。由於政府經費即將用盡，這有可能使得美國聯邦政府步上關閉之路。確切的說如果參眾兩院無法在3月4日前達成撥款協議，聯邦政府麵臨關門。
但現在博弈的雙方頻頻放話，一個比一個強硬。參議院少數黨領袖麥康奈爾說：“美國民眾已經很明確的表示：在目前這種難以維持的開支水平是無法令人接受的”。 而眾議院議長博納的表態也是強硬無比：眾議院不會通過任何不削減開支的預算案。
究竟麵臨了什麽嚴峻的局勢而令這位議長如此的不“溫良恭儉讓”？不妨再重溫一下他的原話：“我也不希望包括聯邦雇員在內的任何人失去工作。但是，我們已經破產了，”“我們麵臨很痛苦的決定，美國民眾送他們的議員到華盛頓來為他們做出困難的決定。”
說實在話，“美國破產”早已不是新聞。從理論上講，如果美國是一家公司，早就應該倒閉了。債務餘額已經高達14萬億美元！而且還繼續向上攀升。隻不過美國綁架了全球，誰都無法承受它破產的代價，所以世界各國都隻能繼續“任勞任怨”的支持它而已。當然，美國還有美元的發鈔權，還可以向全球轉嫁危機。所以盡管美國破產，但卻仍然可以聳立而不倒。不過，“美國破產”出自立法機構的最高領袖之口，還是令人無比的震撼。
幾十年來，包括中國在內的許多國家都是以美國為榜樣的。結果，凡是離美國越近的國家，受損害越大，如歐盟（這就是國際上的殺熟）以及現在的阿拉伯世界。現在，我們是要想一想，這樣一個世界最為發達、最為富裕的的民主國家，怎麽就淪為破產的境地。
以我看來，能夠導致國家破產的因素隻有一個：製度。美國是民主國家，影響決策的力量有二：一是資本、一是民眾（的選票）。沒有資本的支持，任何候選人都不可能出來選，更別說贏得選舉。同樣的，出來選如果得不到足夠的選票，也一樣無法入主白宮。於是任何政治人物對兩者都必須要討好有加。資本的本質就是追求利潤，而且毫無止境。大眾的訴求也非常簡單：更好的生活。誰能改善和提高自己的生活，誰就能夠獲得支持。而且和資本一樣，這種追求也是無止境的。兩者的奇妙結合，就導致了次貸危機以及隨後的多米諾骨牌：金融危機、全球經濟危機、歐洲主權債務危機以及在此衝擊下引發的阿拉伯革命。所有這一切，都重創了西方。其實，美國的監管還是相當有效的。相應的主管也都預測到了次貸危機的爆發，但都沒能采取有效的措施。奧妙就在於前美聯儲主席格林斯潘在國會作證時講的一番話：我能讓銀行破產嗎？我能讓窮人失去住房嗎？是啊，資本不能得罪，選民也不能得罪，最後隻能任由危機爆發，陷國家於破產。
客觀來說，次貸危機隻是導火索。從整個西方來看，就是民主製度下不可避免的走向高福利社會。為了贏得選票，各個候選人都競相許諾，終於導致一個國家經濟再也無法承受的高福利社會的出現。但在民主製度下，要對福利製度進行改革對於政客來說形同自殺。法國總統薩科奇頂住壓力力推退休製度改革，結果他的支持率遠遠落後於反對黨。左派領導人早就聲明：一旦2012年勝選，將廢除改革。
應該說，在一個文明的社會，福利是必不可少的組成部分。但不能超越經濟的承受能力。當年蘇聯等社會主義國家從意識形態出發，建立了遠比西方更為完善的福利製度（住房、醫療、上學完全免費，終身就業），也是由於同樣的原因而崩潰。隻不過蘇聯是出於意識形態，西方是源於製度壓力。
如果回顧曆史，最早的民主國家希臘也是由於公眾貪婪導致毀滅的。為了滿足公眾無止無境的欲望，希臘不得不走向對外軍事擴張的道路。最終敗於斯巴達而亡。這應該是民主製度原生性、本源性的致命弱點。
回到美國，如果再這樣下去，一場茉莉花革命將會席卷而來。事實上，革命的火花已經到處在迸現。現在因“工會權”引發的美國威斯康星州工潮20日進入第六天，共有7萬多民眾利用周末機會前往州議會門前舉行示威活動。所謂“工會權”，是指州政府通過剝奪政府雇員工會權利來彌補財政短缺。原來威斯康星州政府已經因麵臨36億美元財政赤字而破產。而這項規定也僅僅有望在今後兩年中為州政府節省3億美元而已。去年11月剛剛當選州長的沃克表示，如果自己提出的議案未在州議會過關，將被迫解雇數千名政府雇員。
消息傳出後，不但當地眾多政府雇員揭竿而起，奧巴馬總統也公開不支持共和黨提出的這項舉措。原來他擔心所擔心的類似示威活動，已經擴散到美國其它有意推行類似做法的地區。現在美國的實際情況是：除威斯康星州外，俄亥俄州、印第安納州、密歇根州、艾奧瓦州同樣提出限製政府雇員集體談判權的相關議案，結果引發民眾示威。另外，內華達州、佛羅裏達州等州也正向民眾宣傳以限製工會權利方式平衡財政。俄亥俄州、田納西州和印第安納州也舉行了抗議活動。已經是野火燎原之勢了。
不過比較奇怪的是，眾議院議長博納（共和黨人）卻指責奧巴馬和其他民主黨人正在四處 “煽風點火”，從而在威斯康星州和其他地區煽動起一場“希臘式”（應該是突尼斯式）的抗議活動。
麵對工會的巨大壓力，威斯康星州政府表示，不會做出妥協。且不說民選政府是否有權力剝奪受薪者的工會權力，也不說民選政府要回應民意，關鍵是一個實質已經破產的國家拿什麽來解決？現在針對的是政府雇員，下一步就會針對所有的群體。任何製度不管說的多麽好，一旦解決不了民生問題，也就會被人民棄之如敝屣。
美國會走向何方，還需要觀察。不過仍有許多疑問待解。眾議院議長博納宣布美國已經破產----做為民選立法機構的領袖，他的結論應是言之有據，事實求是，他不可能為了政黨利益公然撒謊。但問題是，世界唯一超級大國美國破產了，誰應該為之負責？是某一黨？還是某一個人？不錯，美國這八年是在小布什總統領導下走向危機的，可是小布什總統仍然做滿任期才離任的，現在還享受著退休總統的高級待遇，絲毫沒有被追究的可能。共和黨是在總統選舉輸掉了，可是不過兩年，共和黨就又卷土重來，再度掌控眾議院，而且看現在的勢頭，大有再過兩年又要入主白宮。令人感到不解的是，出了這麽大的問題，似乎找不到一個責任方？如果出了問題誰也不負責，誰還害怕出問題呢？
第二個疑問是，現在美國破產了，共和黨控製的眾議院削減開支、州政府削減福利。民主黨則堅決反對、百姓更是上街頭示威。麵對這種對立的局麵，卻沒有一方顯示妥協的苗頭。州長說要麽他失敗辭職或者辭退政府雇員，絕不妥協。工會態度也是一樣的強硬。民主製度號稱是包容和妥協的製度，但看到今天，或許雙方已經沒有妥協的空間？或者仍然有妥協空間，雙方不過是虛張聲勢在演戲？隻是這樣大的事情，各方還在演戲的話，還真是視國事為兒戲了。隻是國家都破產了，政客還在惡鬥，百姓怎麽卻如此溫順？中東的榜樣他們就看不到嗎？
我對海內外的自由派也有一問。當美國獨步全球的時刻，以美國為榜樣無可厚非。就如同1949年的中國選擇了強大無比的蘇聯模式一樣。但當美國都宣布破產的今天，為什麽還不醒悟呢？就如同蘇聯都解體了，還有人主張繼續以蘇聯為師嗎？
最後，還是要揭穿一下共和黨和民主黨博弈的真相。雖然處於國難之中，兩黨考慮的仍然是各自的利益。共和黨之所以大砍預算，並非真的從國家未來出發----雖然國家破產是實情，而是阻止經濟的複蘇。這樣，奧巴馬就隻能做一任總統了。在民主黨方麵，連《華盛頓郵報》的自由派專欄作家丹那米爾班克（Dana Milbank）都承認：奧巴馬的預算在於全力爭取明年連任，不會為了美國長遠財政健康真正勒緊褲帶而開罪選民。
這樣的製度，這樣的國家，這樣的人民，你還能看的出希望何在嗎？
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