我們且取６３年至７４年１２年間的人口為一斷層。在此１２年間，我國人口出生為一高峰期，共出生三億。平均每年兩千五百萬（參見９１年後至今出版的任一中國統計年鑒）。出生最多的是６３年和６９年，都超過兩千七百餘萬。當這三億人到了生育年齡，即從８７年開始，我國每年出生的人口又有所增加，但也都在兩千四百五十萬以下；每年比其父母輩少兩百餘萬。等這三億人進入六十歲（當然，一部分人活不到６０歲），即從２０２３年開始，我國的人口老化問題就會突顯出來。
看看聯合國人口署關於中國人口的預測，我們就知道中國人口結構在１９９５年到２０１０年是多麽完美，而２０２５年到２０５０年是多惡劣。１９９５到２０１０有近一半的人口（百分之四十八強）在此期間處於人生創造的高峰期。我國實行的計劃生育使這一期間的整個社會撫養負擔較輕，而又由於這批人（６０年出生到９０年出生，在２０１０年為２０－５０歲）大半是猛生的一代，其贍養負擔也相對較輕。這種良好勢頭將保持到２０２２年（如果退休年齡定在６０歲）。未來５０年中國人口結構的基本趨勢是：２０－４９歲間的人口（即處在“免費使用期”和高效創造期的人口）從９５年的４８．５％，下降到２０１０年的４８．２％，再降到２０２５的４０．２％，到２０５０年的３５．７％；與此同時，５０歲以上（進入高保健，低創造或無創造力期）從９５年的１７．０％升到２０１０的２４．１％，再猛升到到２０２５年的３５．３％，繼續升到２０５０年代的４２．５％。雖然各個年份人口結構略有波動，但此表抓住了我國人口結構發展的總體趨勢。另外此表以５０歲為限也頗為合適，因為大多數中國人過了５０歲就過了創造力的高峰期；即使還能繼續工作，但其創造力，進取心均趨弱，保健費用也將急劇升高。
Ａｇｅ １９５０ １９９５ ２０１０ ２０２５ ２０５０
０－４ １３．７％ ８．５％ ６．７％ ５．８％ ５．３％
５－１９ ２９．６％ ２６．１％ ２１．０％ １８．７％ １６．５％
２０－４９ ４１．０％ ４８．５％ ４８．２％ ４０．２％ ３５．７％
５０＋ １５．６％ １７．０％ ２４．１％ ３５．３％ ４２．５％
（此表根據 Ｕｎｉｔｅｄ Ｎａｔｉｏｎｓ Ｐｏｐｕｌａｔｉｏｎ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ．Ｔｈｅ １９９８ ）
未來五十年中國將成為經濟超強，有許多問題不知何時冒出——如戰爭、流行性疾病、天災人禍；但有一個肯定要按時出現的就是人口老化。人口老化可能使中國在二十一世紀成為經濟超級大國的預言成為笑談。人口老化對社會的進步發展的製約作用繁雜多重，明顯的有：
１．勞動力萎縮
現在我國經濟發展充滿活力，我國正在成為世界工廠，重要原因就是我國有世界上最豐富的勞動力——不僅有低級的勞動力還有相當高級的勞動力。充足多元的勞動力使我國今後至少１５年內在世界勞動力市場上無人能敵。但今日過剩的年富力強的勞動力，配以極端的生育政策，就意味著在二十年後我國會有過多的喪失工作能力的老人——體力勞動者到了老時沒有或基本喪失勞動能力；腦力勞動者也多半因知識老化趕不上技術更新步伐而喪失勞動力。中國未來還會有龐大的人口，但具有勞動創造能力的人會相對減少從而導致勞動力相對萎縮。勞動力萎縮則會導致勞動力價值增高，生產成本增高，進而導致我國國際競爭力嚴重削弱。
２．社會負擔加重
人口老化會使我國社會贍養負擔超前繁重。老來百病生；人一生中百分之九十的生病期將在人生的最後十年。而老人到了一定時期就隻消費不再生產——即使是我們讓６０歲以上的人繼續工作，這些人的維護費用和使用成本也都很高。在２０３０年後，我國人民的總體生活水平將達到較高水平。這也意味著生活成本的提高及醫療成本的提高——當人們生活水平低下時，很多病根本不尋醫。如現在農村大多數地區農民，得病就等死，很少求醫。但當人們生活水平到一定程度，人們將更加珍視生命，社會財富的很大一部分，國家人力資本的很大部分將不得不用於這種純消費性的服務上。贍養超比例的老人並為之支付醫療費用將成為巨大的社會負擔。這將大大削弱整個國家國民對生產創造的投資。
３．消費不足，打斷經濟運轉鏈條
人口老化即意味著未來整個社會的消費將減弱。一個社會有太多的老人必將使無數產品失去市場，從而威脅到我國無數廠家的生產銷售循環，打斷生產循環鏈條。總的說來，老人對自己未來創造回報期望減少，其消費趨於消極。舊鞋子沒有穿破以前不會買新鞋子，該更新換代的電視機老人也敝帚自珍，舍不得換；新開發的產品更別指望老人掏腰包。而２０年後中國的整個工業創造能力將會大大增強，中國產品將使世界相關產品市場飽和。我國大部分工業產品最大的市場還應在國內。有時失去一點點市場份額就會導致許多生產者無以為繼；而中國的生產者的國際競爭力將很大程度上依賴於國內市場的規模效益。當整個國家有十分之三甚至更多的人突然不再購買曾經購買的某些產品時，許多產品的市場規模將大大縮小，從而導致許多生產廠家的生產利潤大大削弱甚至完全失去。經濟危機、社會危機就會出現。
４．整個社會進取心減弱，趨於保守
老人多不可避免地趨於保守。一個社會有過多的老人對社會的變革極為不利。世界形勢變化萬端，任何社會都必須不斷調整變化以適應新形勢。如到２０３０年時，為了維持社會的發展，正如現在提倡“年輕化”一樣，屆時不得不提倡“老齡化”——即留任許多老人。而社會上有了太多的掌握一定財富甚至權力的老人，社會各個層麵將會做出許多不利於變革，不利於提高我們國際競爭力的決定，從而嚴重削弱我國的國際競爭力。
因為我國國情複雜，人口眾多，社會發展狀態特殊，人口老化所帶來的許多問題現在都無從預料。但人口結構優良不一定會帶來經濟高速增長，人口老化也不一定絕對破壞我國的社會發展進程。一切都在於我們準備得是否充分。“預則立，不預則廢”，如果我們現在就盡心準備，則可有備而無患。
