今日通車的宜昌至萬州鐵路位於鄂西、渝東山區，基本呈東西走向，線路途經湖北宜昌、長陽、巴東、建始、恩施、利川和重慶萬州七個縣市(區)，全線運營裏程377公裏，沿線設12個車站。是中國《中長期鐵路網規劃》規劃的“四縱四橫”快速客運網中的滬漢蓉快速通道的重要組成部分，也是貫通中國東、中、西部的重要紐帶。
宜昌至萬州鐵路開建可以追溯到1909年12月10日，其前身是川漢鐵路，最早由詹天佑主持修建，從宜昌往秭歸修了20多公裏就被迫停工。直到2003年，鐵路才重新開工。從2003年12月開工至2010年8月18日宜昌至萬州鐵路全線鋪軌貫通，377公裏的宜萬鐵路耗時七年，成了國內修建時間最長的鐵路之一。其中齊嶽山隧道貫通曆時6年，最困難的時期一個月隻掘進了4米，可見建設之艱險。
宜萬線70%是隧道和橋梁，被公認為“築路禁區”
全程修建發生多次事故均有人犧牲
綜合新華社電 載著中國鐵路的百年夢想，22日10時18分，4806次列車從湖北恩施火車站首發，向宜昌東站奔去，宜萬鐵路實現通車。
百年前曾想打通的蜀道
自1903年最早提出川漢鐵路的設想，中國人為這條“蜀道”做了一個多世紀的夢，如今終圓。5萬鐵軍7年深紮武陵山區，打破“築路禁區”的魔咒，改寫“蜀道難，難於上青天”的曆史，使我國高速鐵路網穿越天險挺進巴蜀。
從湖北宜昌到恩施，再到重慶萬州，三點直線距離隻有300餘公裏，但地形險惡、地質複雜，被國內外專家公認為“築路禁區”。
全程“處處險象環生”
修路難，難在隧道，而最難的是岩溶隧道。宜萬線70%是隧道和橋梁，隧道中又有70%位於石灰岩地區，岩溶發育隨時可能發生事故，“處處險象環生，步步刀光劍影”。
白雲山隧道，全長僅7公裏，中鐵十八局鐵軍鑿了兩年才掘通。中鐵十八局項目副指揮長範家炎說，這條隧道是他們在山崖中一點一點摳出來的。11台載重卡車運送石渣，累計運了10萬多次，每車每月平均爆裂90條輪胎。
事故中有築路英雄獻生
“修建宜萬鐵路的七年，就是與暗河、溶洞、斷層等築路天敵打仗的七年。”宜萬鐵路建設總指揮部指揮長張梅說，就好像你提了一個薄薄的塑料袋，裏麵裝滿水，輕輕一捅就破，一下噴湧而出，堵都堵不住。
斷層由角礫岩和斷層泥組成，挖掘時如果捅破，山體裏麵的泥漿會噴射而出，可以噴100層樓高。在幾次大的突水突泥事故中，都有築路英雄獻出生命。每一次搶險，總有十多名隊員累得昏死過去。
鐵路開通後，隻要三個半小時，就能從宜昌到達萬州。孫中山描繪的“蜀道通天”藍圖，終於夢圓。
