京張鐵路立項，資金籌措，包括起用詹天佑，都是袁世凱一手幹的。

詹作為留美學童，和其他人一樣未學成就被招回國。沒人願用，十分悲慘。直到袁大頭當直隸總督，將他們全數攏絡旗下。在京張鐵路的修建上，袁力派眾議，有詹單當總工。這在當時非常冒險。詹不負眾望。建成時袁正倒黴，詹特意派人去河南給袁報捷。別人勸詹說，你如日中天，前途無量，袁現在失事，這對你不好。可詹堅持。這才是正直的人！