中國麵臨世界上最大的城市化問題，而世博會許諾帶來世界上最好的解決方案。
根據麥肯錫(McKinsey)近期發布的《迎接中國十億城市大軍》報告，到2030年，中國城市人口將增加3.5億，達到10億。到2025年，中國將有219座城市人口在100萬以上（歐洲目前隻有35座人口在100萬以上的城市），24座城市人口超過500萬。
目前人口已接近2000萬的上海，是一場活生生的城市化實驗——而且在大體上是失敗的。汙染嚴重的黃浦江兩岸密布混凝土公寓高樓的住宅小區，幾乎沒什麽綠化（晾的衣服倒是不少）。公園很少，遊樂場幾乎聞所未聞；行人專用區有限，步行被視為該市最危險的運動之一。
多年來，上海狂熱地興建高樓大廈，遮蓋了自己的曆史，而世博會對此起到了推動作用。上海政府確實把世博會場址的一間鋼鐵廠改造為劇院。不過，別處的許多傳統建築都被拆除了。
上海著名小吃街吳江路不複原貌。原來這裏的排擋有各種小吃，從章魚到雜碎串，沒有坐的地方，垃圾箱總是滿的。但市政當局並沒有擺放長凳，也沒有安排環衛部門更頻繁地收集垃圾，而是選擇拆除。現在，那裏有星巴克(Starbucks)和卡卡圈坊(Krispy Kreme)，可著名的“小楊生煎包”沒有了。
上海世博會的主題是“城市，讓生活更美好”。本屆世博會的部分意義，就是確保市政當局在拆除下一條吳江路之前三思而後行。“上海（在城市化方麵）可能越過世界其它地區，因為上海希望做、也需要做的事情規模如此之大，”思科(Cisco)世博會項目總監安東尼•埃爾維(Anthony Elvey)表示。
抱著把綜合城市管理係統推銷給中國各個城市的希望，世博會思科館稱頌著以微晶片技術改進生活的歡樂，包括一種手表大小的監測器，兼具檢查孕婦子宮收縮情況、叫救護車、通知產婦的丈夫、把產科醫生從床上叫起來、預約產房等多種功能。
的確，“互聯城市生活”是世博會企業館的一個重點：學童可使用全球定位設備查找回家的公交路線，到家時，鄉下的奶奶正等著他們——在電子設備的那一端；汽車聯係交通網格，查詢最方便的停車地點。
有些世博會因發明長久應用而得到世人銘記；有些世博會不過是超前技術的墳場。上海世博會將永遠改變城市生活，抑或隻是一場城市空夢？答案也許要幾十年後才能知道。
