據中國地震台網中心通報，青海玉樹縣7.1級地震的發生標誌中國有可能進入新的大陸活動活躍時段。
2008年，中國大陸地震比較活躍，先後發生3月21日新疆於田7.3級和5月12日四川汶川8.0級地震，全年5級以上地震達99次，是正常活動年份的4-5倍(中國大陸年均20次5級以上地震)。
2009年，中國大陸地震活動水平明顯低於2008年，僅發生兩次6級地震，最大地震是8月28日青海海西6.4級地震，而中國大陸年平均4次 6級地震。2009年8月28日海西6.4級地震後，中國大陸活動水平比較低，已連續7個多月未發生6級以上地震。
4月14日下午，消防官兵在青海玉樹地震廢墟現場救人。當日早上7時49分，青海省玉樹藏族自治州玉樹縣（北緯33.1度，東經96.7度）發生 7.1級地震，截止14日17時，地震已造成400多人死亡，上萬人受傷。 中新社發 賈曉雲（組稿） 攝
據中國地震台網中心通報稱，青海玉樹7.1級地震是該地區近年來最大的一次地震。
4月14日07時49分發生在青海省玉樹藏族自治州玉樹縣的地震，震級為7.1級，地震震源深度33 公裏，震中：北緯33.1°，東經96.7°。該地震發生在甘孜-玉樹—風火山斷裂帶上，震源機製為走滑型地震。地震位於巴顏喀拉活動地塊南邊界，西金烏蘭湖-玉樹斷裂帶的南端。與2008年5月12日四川汶川8.0級地震同屬一個塊體(汶川地震位於巴顏喀拉地塊東邊界)。
該地區最近的一次地震，發生在2006年7月18日，震級為5.6級，並伴有多次餘震。在此之前該地區也曾多次發生地震，是一個地震多發區。這次地震是該區域近年來發生的最大一次地震。根據地質資料和相關的研究，該地區曆史上也曾發生過7級以上地震。
本次地震發生在青藏高原，地區經濟發展水平較低，人口分布比較稀少。所以，本次地震和發生在人口稠密、經濟發達地區的同等大小地震相比，造成的災害明顯會小一些。但考慮到這次地震的震中，距玉樹縣城隻有30多公裏，震源深度相對較淺(33公裏)，且地震發生時間當地多數人還在睡覺。另外，根據快速地震烈度分布圖，這次地震震中烈度分布為東南方向展布，最大烈度可以達到9度，會對該地區造成較大破壞，會造成大量的房屋倒塌。
