2009年秋季以來，我國西南部分地區持續少雨，氣溫偏高，遭遇嚴重旱災。西南幹旱的成因是什麽？對這種長時間、大範圍的幹旱，有可能提前較長時間作出預測嗎？記者最近采訪了有關氣象專家。
冷暖空氣很難交匯、氣溫偏高——
降水持續偏少、水汽蒸發量大
中國氣象局應急減災與公共服務司副司長鄭江平介紹說，西南氣象幹旱具有以下幾個特點：
持續時間長。2009年9月中旬，雲南、貴州、廣西等地氣象幹旱露頭，10月下旬出現了大範圍中等以上程度的氣象幹旱，至今已持續5個月。在這次幹旱中，雲南出現重旱以上程度氣象幹旱的平均日數為84天，貴州出現重旱以上程度氣象幹旱的平均日數為50天，均達到曆史同期最多；廣西出現重旱以上程度氣象幹旱的平均日數為32天，為曆史第二多；四川出現重旱以上程度氣象幹旱的平均日數為 25天，為曆史第七多。
影響範圍廣、程度重。長期溫高雨少，致使雲南大部、貴州大部、川西高原南部、廣西北部和東南部出現重度以上氣象幹旱。2010年1月，雲南省達到重旱以上級別氣象幹旱的縣數百分比一度達到85%，3月，貴州省重旱縣數百分比也達到了81%。
災害影響重。西南部分地區嚴重氣象幹旱已對群眾生活、農業生產、塘庫蓄水、森林防火等造成極大影響。幹旱導致雲南、貴州、廣西、四川部分地區出現人畜飲水困難，甘蔗明顯減產，冬小麥的減產趨勢已成定局。土壤缺墒以及江河塘庫蓄水不足，對春播以及作物後期生長影響較大。
哪些因素導致西南氣象幹旱如此嚴重？氣象專家分析認為，去年秋季以來，由於青藏高原上空的氣壓場持續偏強，其南側的印緬槽活動長時間明顯偏弱，使得形成我國西南地區降水的印度洋暖濕水汽輸送特別弱。同時，北方冷空氣活動路徑偏東，很難滲透到雲貴高原腹地。這就導致我國西南地區冷暖空氣很難交匯，降水持續偏少。2009年9 月以來，雲南等西南大部分地區雨季結束偏早，再加上秋季後氣溫又長期偏高，水汽蒸發量大，造成氣象幹旱持續發展。
氣候預測水平還很有限——
難以準確預測長時間的幹旱、洪澇
氣候預測是氣象部門的業務之一。對這種長時間、大範圍的幹旱，氣象部門有可能提前較長時間作出預測，使社會各界及早采取應對措施嗎？
在回答記者提出的這個問題時，中國氣象局國家氣候中心氣候預測室主任工程師任福民坦率地表示，“受製於科技的發展水平，我們對持續時間這麽長的這次幹旱，沒能作出準確預測。”
人們對氣象部門每天發布的天氣預報比較熟悉。實際上，我國氣象部門從1958年就開始了一年以內的短期氣候預測的業務工作。
任福民認為，氣候預測比天氣預報的難度更大。天氣變化取決於大氣的運動，大氣的上遊出現一些什麽樣的天氣係統，經過一段時間的運動，下遊就會發生相應的天氣。這就類似於河流上下遊的汙染問題，上遊被汙染了，下遊在什麽時間、什麽地點會發生汙染，比較容易作出預計。
“氣候問題不一樣，預測的時間比較長，影響氣候的原因，我們在現有的大氣狀況中是找不到的，或者說信號非常弱。”任福民說，作氣候預測需要找大氣以外的信號，比如說冰雪狀況，甚至要到地球以外尋找相關信號，比如說太陽活動。雖然國內外從事氣候方麵的學者都在積極研究，但目前對這些信號之間關係的認識還很有限。
目前，氣候預測主要有兩種方法：一種是利用以數學物理為基礎的氣候預測數值模式(簡稱氣候模式)預測。它是用大型電子計算機進行運算求解，模擬氣候係統演變，得出預測結論。氣候模式預測是現代氣候預測技術的發展方向；另一種是統計方法，即找到某些現象之間的聯係，總結規律，作出預測。
我國氣候預測采用的是氣候模式和統計方法相結合的技術路線。任福民說，我國氣候預測模式2005年投入業務運行，預報手段躋身世界先進行列。目前，發達國家有這項技術的不超過10個國家，在發展中國家中我國是第一個。
“然而，當前氣候預測水平還很有限，離公眾的期望還有差距。”任福民說，氣候預測的要素一般是與常年同期相比，降水偏多還是偏少，氣溫偏高還是偏低。但對西南地區幹旱這種極端的氣象災害，對長時間的幹旱、洪澇，難以準確預測。
對1998年長江全流域洪水，氣象部門當年4月份就做出了準確預測。但這樣成功的範例並不多見。中國氣象局新聞發言人、辦公室主任於新文說，“氣候預測確實是巨大的挑戰，氣象部門一直在努力。由於準確性還不高，氣候預測一般情況下不會像天氣預報一樣向社會公布，隻作為有關領導和部門決策的參考。”
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天氣是指一個地方瞬時或較短時間內的風、雲、降水、溫度、氣壓等氣象要素的綜合狀態，也就是陰、晴、冷、暖、幹、濕等大氣現象。目前，逐日天氣預報上限一般不超過10天。
氣候是指一個地方較長時期天氣的統計特征，如月總降水量、月平均溫度等。世界氣象組織規定，一年以內的月或季氣候預測，稱為短期氣候預測；一年以上的氣候預測，稱為長期氣候預測
