中共領導人胡錦濤出席大小場合，身旁總有兩個人形影不離，一位是有中南海大內總管之稱的中央辦公廳主任令計劃，另一位則是總書記首席智囊、中央政策研究室主任王滬寧。
胡錦濤與連戰、奧巴馬會麵，出席聯合國大會、G20、亞太經合會，以至視察偏遠農村，都會看見兩人相隨。盡管政治地位在外交部長楊潔篪、國台辦主任王毅等大多數部長之上，卻刻意保持低調，更增添他們的神秘色彩。
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令計劃--胡錦濤大內總管
53歲的令計劃，山西平陸人，出身於普通幹部家庭，年輕時曾經下鄉種田，當過印刷工人，大學和碩士學曆都靠在職進修，早年公職生涯幾乎都在共青團度過，因辦事勤快穩重，被提拔到北京，在一次人事異動中，成為共青團第一副書記胡錦濤的秘書，此後，除了胡錦濤在貴州、西藏時期，令計劃都在身邊工作。
中共獨特的政治體製，很難在西方國家找到類似中辦主任這樣的職位。除了安排會議，保管檔案等秘書工作，還負責全體政治局常委的安全、警衛、保健、保密，承擔部份文件起草，為決策搜集重要信息，催辦落實中央指示和領導人批示。負責中共領導人安全警衛的8341部隊，由中央辦公廳直接指揮。
中辦主任掌握中央決策流程，政治局常委及黨內元老日常生活交往及工作動態，以至他們對內政外交重大政策的意見，這些重要訊息，也隻有中共最高領導人有權透過中辦主任全麵了解，可見令計劃黨內的重要地位。
曆任中辦主任，大多成為黨史重要人物。例如，汪東興在毛澤東去世後，調度8341 部隊，捉拿四人幫，改變中國曆史發展方向。楊尚昆曾任國家主席、中央軍委秘書長，長期主導對台政策。趙紫陽、江澤民任總書記期間，他們的中辦主任便是現任總理溫家寶。
令計劃對時局有一定看法，能寫一手文章，一些相處過的人，也稱他待人和善。他的黨內威望沒有超過前輩，甚至沒有傳出和他有關的任何政治野心。令計劃的影響力，和他的前幾任比較，也更回歸於製度。
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王滬寧--總書記首席智囊
胡錦濤另一位左右手王滬寧，比令計劃長一歲，早在上海複旦大學任教時，就是中國大陸著名青年政治學者，他的一係列著作：《比較政治分析》、《當代西方政治學分析》、《美國反對美國》、《國家主權》、《當代中國家庭村落文化》，至今仍常為學術界引用。如果不是棄學從政，王滬寧可能已當上大學校長。
王滬寧的影響力，也深具"中國特色"。中央政策研究室是中共最高智囊，負責協助中共中央研究國情、製訂政策、起草文式、建構理論，轄下有政治、經濟、社會、哲學、國際、農村等研究局，各有專職研究幕僚。但這些機構職能，並未充分反映王滬寧的地位。
從江澤民執政的後期，到胡錦濤執政至今的全程，所有總書記發表重要言論的場合，王滬寧都伴隨身旁，從最高領導人對內政外交所有具體言論和政策思惟中，係統地整理頭緒，結合國內外情勢，為領導人建構治國理論，並提供建議。這才是王滬寧工作最重要的部份。
江澤民執政後期提出、後來寫入黨章和憲法的"三個代表"（中國共產黨代表中國先進生產力的發展要求、先進文化的前進方向、最廣大人民的根本利益），以至胡錦濤執政提出的"科學發展觀"，在理論建構的過程中，王滬寧都是重要的參與者。
王滬寧早期在學術著作中提出的觀點，屬於新權威主義，對照中共領導人近十年的政治主張，有許多方麵極為接近。例如，王滬寧認為，各國社會均有自己的發展邏輯，離開這些邏輯來談政治和社會發展，往往不客觀。改革必須有中央權力的必要集中，要依靠政府的力量，推進經濟改革的進一步深化。政治體製改革和民主政治不能超越中國現階段條件等等。
加上王滬寧對問題的思辨力（曾帶領複旦大學辯論隊參加新加坡國際華語大專辯論賽奪冠），流利法語，留美背景等等，使胡錦濤對他更加倚重。
大陸媒體常引述王滬寧的朋友說，當別人介紹王滬寧是一位學者的時候，他甚至會立即更正，"不，隻是讀書人"。
左右手的選擇，有如一麵鏡子，反映出胡錦濤的用人、政治取向與治國風格，對錯得失，曆史遲早要給答案。
