昨天，中國宣布國家主席胡錦濤將出席本月初在華盛頓舉行的核安全首腦會議。紐約時報接連幾篇文章報道分析, 種種跡象表明，冬去春來，美中之間的緊張關係將會向緩和的方向發展。昨晚，奧巴馬總統並與胡錦濤主席通了電話，雙方似乎談的很融洽，以至於美國總統的空軍一號座機在降落後又等待了10分鍾，以便二位領導人可以結束1小時的通話。
自去年11月以來，中美兩國政府經曆了一係列事件，使得兩國關係進入冬天的季節。先是奧巴馬總統對中國的國事訪問遭冷遇，無功而返。接著，在去年12月的哥本哈根氣候變化國際首腦會議上，溫家寶總理和奧巴馬總統之間不同尋常的會見方式被認為是故意冷落美國總統。在隨後的幾個月裏，緊張局勢不斷加劇。中國聲稱要對美國60億美元的對台軍售進行報複。今年2月，中國外交部召見美國大使，對奧巴馬總統會見達賴喇嘛表示嚴重不滿。穀歌從中國大陸的撤出導致兩國政府就網絡攻擊，言論自由公開辯論，中美關係似乎達到了最低點。但對兩國關係的最大威脅來自於有關人民幣匯率的爭議。
在布什政府的最後兩年任期中，中國對人民幣采取的固定匯率成為中美兩國關係中的熱點。美國前財政部長力主的與中國溝通，而不是威脅的談判方針收效甚微，隨之而來的全球經濟危機更使得人民幣的匯率成為西方國家政府試圖扭轉經濟頹勢的聚焦點之一。
按國會的規定，美國政府在4月15日必須就人民幣匯率問題向國會提交報告，如果中國被認為有操縱貨幣的行為，國會有可能通過法案對中國進行經濟製裁，引發前所未有的貿易戰。根據大多數的西方經濟學家及世界貨幣基金組織人士估計，人民幣對美元的實際匯率比目前固定的匯率要低20～40%（換句話說，人民幣應增值 20～40%）。
130名美國國會議員已經先下手為強，提交法案，呼籲將中國列為「匯率操縱國」。連一向說話學究氣很重的諾貝爾獎得主克魯格曼也在紐約時報的專欄文章中提出，可能國會要考慮提高中國進口關稅達25%。
“兩會”閉幕以來，自溫家寶總理開始，中國國內對人民幣匯率問題的評論越來越火爆，尤以商業部首當其衝，似乎在引導輿論，匯率涉及國家主權及民族自尊心，民族主義和反美情緒在增長。
似乎雙方都已經箭在弦上，不得不發了。
也許受最近華盛頓盛開的櫻花帶來的春意的影響，中美關係出現了明顯的轉機。美國副國務秘書James Steinberg 最近重申美國不支持台灣和西藏獨立的立場。奧巴馬總統星期一在為歡迎中國新任駐華盛頓大使的講話中不乏溢美之詞，“我歡迎中國成為一個強大，繁榮和成功的國際社會成員。”他說。“現在是我們兩個偉大的國家攜起手來，致力於為下一代創造一個繁榮未來的時刻。” 奧巴馬總統的這番講話為新華社廣為報道，政府媒體也緊跟，著重強調良好願望及共同利益，讚揚白宮對中國的積極態度。周二，經常措辭強烈的外交部發言人秦剛在例行新聞發布會中極力淡化中美兩國之間的不和，暗示最近氣候變暖的趨勢。 “我想重申，中美關係不久前所經曆的不適當的幹擾不符合彼此的國家利益，不是我們所希望看到的。”中國政府並就聯合國安理會可能製裁伊朗的問題作出積極姿態。
專家們認為，中國政府一定是得到了某種保證，美國政府將延遲向國會提交有關人民幣匯率問題的報告，否則胡錦濤絕不可能冒麵臨尷尬局麵的風險，在4月13日來美參加國際會議。同時也應該看到，鑒於美國目前的經濟狀況，及來自工會和國會的巨大壓力，奧巴馬政府很難把人民幣匯率的問題長期擱置。
與此同時，經濟學家們認為，胡錦濤的訪問及中國的其他舉動顯示，中國政府終於同意讓人民幣增值，問題隻是在於時間，及增值幅度。難怪央行行長周小川在3月6日就早做伏筆，稱保持人民幣對美元的固定匯率政策隻是一個“特殊”的應對全球金融危機的舉措，這被認為是在為人民幣升值做輿論準備。很明顯，中國政府絕不會給人以在美國的壓力下采取行動的假象，所以增值的決定恐怕會發生在幾個月內，而不是幾周內。如果是這樣的話，中美雙方都很會有麵子的。
參考：
Strains Easing, Obama Talks With Chinese Leader。By ANDREW JACOBS and MARK LANDLER， April 2, 2010
Despite Strains, China Leader to Attend Nuclear Meeting in U.S. By ANDREW JACOBS，April 1, 2010
Coming Visit May Signal Easing by China on Currency，By VIKAS BAJAJ，April 1, 2010
Taking On China， By PAUL KRUGMAN，March 15, 2010
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