Reuters 山西太原的一家網吧
圍繞穀歌(Google Inc.)周二在華服務大麵積中斷原因的混亂解釋，凸顯出中國政府網絡審查工具的一個最顯著特點：它“與生俱來”的模糊性。
截至周三，對穀歌網站的訪問似乎恢複了正常：即屏蔽隻針對部分詞條，而非全部。中國官員對有關政府是否屏蔽了穀歌網站的提問拒絕發表評論，使得這種局麵以及穀歌在華的未來成了網民眼中的一個謎。
中國擁有成熟的網絡過濾係統，民間根據長城這一中國最著名的古老防禦工事將其命名為“防火長城”。該係統被用來屏蔽一係列來自外國的信息，從對中國領導人的批評到敏感的曆史事件等等不一而足。
中國政府通常不會告訴公眾自己正在幹涉他們的網絡接入，不像沙特阿拉伯等國，當用戶不被允許登錄某些網站時，政府會給出解釋性的警告信息。
相反，中國的過濾係統看上去就像是技術故障，它會在顯示器上顯示出錯信息，彷佛互聯網接入出現了故障。當局不會探討自己用了什麽樣的手段或工具。
網絡及新媒體研究機構群智基金會 (Social Brain Foundation)的董事毛向輝(Isaac Mao)說，政府的策略是讓用戶覺得隻是一些網站的服務器出現了問題。他說，這麽做於政府有利，因為公眾在對執行標準不十分了解的情況下更可能容忍、甚至支持網絡審查製度。
防火長城的多變特性使得人們難以判斷政府何時加大了過濾力度，這也是為什麽穀歌會對中國用戶周二無法使用其搜索網站近 12小時的原因解釋不清。
由於此次屏蔽偏離了防火長城的常規作業，許多用戶都把這視為針對穀歌的行動，可能是政府對公司拒絕遵守中國網絡審查製度的回應。穀歌於3月22日停止運營需自我審查的中國網站Google.cn，並將用戶導向其香港網站，而中國大陸網民從該網站看到的東西都經過防火長城的審查。
穀歌最初將周二的服務中斷歸咎於技術故障，但後來改口稱這一定是因為中國政府防火長城的調整所致。穀歌說，在周三前該問題似乎得到了解決。
事情真相依然無人知曉。主管中國互聯網係統的中國工業和信息化部拒絕對此置評，其他政府部門也三緘其口。
許多在中國大陸的穀歌用戶已經習慣了防火長城內的Google.cn，他們對自己使用防火長城外其他穀歌網站時的經曆感到困惑。
舉例來說，在Google.com.hk搜索“胡蘿卜”會顯示出錯信息，並造成穀歌服務的暫時中斷，這顯然是因為胡蘿卜的“胡”字正好是中國最高領導人胡錦濤的姓氏。
毛向輝說胡蘿卜問題不是什麽新聞了。他說，長期以來胡蘿卜都是網絡審查的過濾標準之一。
LORETTA CHAO / JASON DEAN
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