美國《基督教科學箴言報》2月23日文章，原題：在中國，上幼兒園比上大學還貴 如今在北京，送孩子上幼兒園比供他們上大學還要貴。隨著外來人口擁入首都求職，父母們在努力給自己的孩子爭取早期競爭優勢。稀缺的幼兒園名額正引發創紀錄的費用。
“就是孩子太多，幼兒園太少”，銷售經理李佳（音）歎氣說道，她正把兩歲兒子的玩具從沙發下麵撿回來。丈夫邢君（音）也說： “私立幼兒園太貴了，進公立的又實在太難。兒子出生時我沒料到這點。”
據家長和老師說，想在北京找到每月收費低於1000元（150 美元）的聲譽好的幼兒園幾乎不可能。有些幼兒園的收費是這個數的5倍，甚至令那些已背上嚴重房貸負擔的比較富有的年輕父母預算吃緊。
相比之下，由於政府大力補貼，中國最好的大學北大的學費和住宿費每月才700元人民幣。
在日本，另一個以注重兒童教育而著名的國家，兩年製的幼兒園平均每月費用為232美元。而日本工人的平均收入是中國的10倍。
北京教育當局正努力滿足日益上漲的需求，但收效甚微。據北京市政府教育部門官員講，他們把班級的規模從35人擴大到40個孩子，還為另外1.2萬個名額增加了教室。他們計劃在不久後再增加1.2萬個位子。但即使這樣，北京還剩下25萬學齡前兒童———占總數的一半多———沒有（入園）名額。
目前幼兒園的壓力尤其大，因為2007年（中國農曆的特別吉利年）出生的孩子到了上幼兒園的年齡。據官方統計，2007年北京生育率猛增，達到20年來最高。
所有這些意味著，錢少的北京人被迫退回到中國傳統的育兒辦法———靠祖父母———因為多數中國家庭父母都要工作。但是，對處於迅速發展的中產階層中的年輕父母來說，僅有爺爺奶奶還不夠。他們想讓自己的小可愛從一開始就走在前麵。“我們總是攀比”，32歲的技術經理陸琦（音）說，“父母們不想讓孩子輸在起點。”
公立幼兒園位子的明顯短缺，已造成對私立幼兒園的巨大需求。後者可以隨心所欲地收費，服務千差萬別。許多私立幼兒園隻管看孩子，“可是如果我想要的就是這些，那我寧可讓我媽來做,”邢君說。▲（穆弈譯。本文英文原文見2月25日環球時報英文版第15版。有刪改）
