作為“少壯派”官員，汪洋的仕途軌跡，似乎平淡無奇，但其出場，卻顯得異同尋常。
政情人士分析，汪洋曾曆任安徽省副省長、國家計委副主任、國務院副秘書長、重慶市委書記、廣東省委書記，在地方打滾過，也在中央曆練過，既有鮮明的“團係”色彩，又是難得的財經好手，前途無可限量，未來當有想象空間。
有消息指，2007年十七大前夕，各地官員忙於宣傳造勢之際，汪洋也沒有封鎖“十一”黃金周期間重慶發生客車爆炸、導致27人死亡的消息；加上早前引發中外關注的重慶“最牛釘子戶”拆遷問題，最終通過談判方式得以妥善解決等等，都令他在民眾和媒體的心目中加分，無疑增加了其在政壇的籌碼。
一位認識汪洋的人士如此評價：其升遷之快，與他本人嚴以律己、積極進取的做人風格密不可分。據稱，在汪洋擔任安徽省體委主任後，他的一位老朋友到合肥辦事，想和他敘敘舊，汪當時已有自己的專車，卻騎著自行車到火車站接他。
不過，熟悉他的人表示，這遠遠不是汪洋性格的全部，工作中的汪洋表現出的超前思維和果敢作風，在他出任安徽省銅陵市長，真正開始主政一方時展現得淋漓盡致。
“娃娃市長”是汪洋在任職安徽銅陵市長時，當地政界及老百姓對他的戲稱。
汪洋於1988年11月出任安徽省銅陵市委副書記、代理市長。銅陵是個較小而且貧困的省轄市，在安徽並無特別重要的地位，但在銅陵4年，汪洋雷厲風行，頗具改革和創新意識，並做了一件轟動一時的事情，震驚海內外。
1991年11月14日，《銅陵日報》發表署名龔聲的文章《醒來，銅陵！》，呼籲“改革大潮洶湧澎拜。曆史不允許我們躺在計劃經濟上酣睡了。必須解放思想，向一切僵化、陳腐、封閉的思想觀念開刀”一場有關思想解放大討論的序幕轟轟烈烈地拉開，在整個銅陵激起強烈反響。
此文猶如平地驚雷，由這個貧窮的皖北山區傳遍了神州大地。而汪洋就是這件事的始作俑者。
令人振奮的是，15年前在皖北山溝吹響的“解放思想”的號角，在15年後汪洋主政之下的南粵大地再次響起。這不能不說是一種曆史的巧合。但與其說是曆史的巧合，不如說是曆史的必然。
汪洋當時在電視講話中說：要改變觀念！有人“養魚怕偷”，“做生意怕騙”，就是不怕窮。這與此後中共領導人鄧小平著名的南方談話思想很接近，顯示出汪洋敏銳的政治嗅覺。而銅陵的做法也引起了中央高層，尤其是鄧的關注。
主政銅陵時，汪洋還對當地舊體製進行了大刀闊斧的改革：打破“三鐵”（鐵飯碗，鐵交椅，鐵工資），且住房製度、用工製度、幹部管理、機構設置等等都被列入改革計劃，多家全民國有企業列入改革範圍。整個改革被推上高潮。
但是，這些改革舉措很快就招致了許多保守勢力的反對。
為了平息這場紛爭，中央高層放話：可以先行試點。此後，《人民日報》還發表了一篇社論：《醒來，不僅僅是銅陵！》
對是次改革，汪洋自己評價：擬定方案，難得出奇；啟動實施，順得意外。而銅陵百姓也對他這個“娃娃市長”的做法從懷疑到逐漸認可，並評價他：聰明能幹、思維超前、魄力很強、做事果敢。
銅陵改革的成功讓世人矚目。中國青銅文化節即是從1992年開始的，汪洋當時的主旨是：文化搭台，經濟唱戲。直至今日，銅陵人依舊會不由自主地把後來的銅陵市長與汪洋作對比。
“銅陵改革”讓汪洋獲得了鄧小平的賞識。有說法稱，鄧南巡回京途中在安徽蚌埠停留，並特別召見了汪洋。也有香港出版的相關圖書如此描述：“1992年鄧小平南巡來到安徽合肥，接見安徽有關領導，時任銅陵市長的汪洋也被點名要求參加。會見後，鄧對汪印象深刻，認為其是個人才。”
知情人士透露，關於鄧小平接見汪洋的說法版本不一，很難有人能準確判斷，但有一點是可以肯定的，那就是鄧顯然在見汪洋前就已注意到他。
果然，此後不久，汪洋即調離銅陵，擔任安徽省省長助理兼省計委主任。1993年，38歲的汪洋出任安徽省副省長，成為當時全國最年輕的副省長，並繼而進入省委常委。
在皖省工作期間，汪洋鮮明的施政風格，給當地官場留下了深刻的印象。據稱，汪洋的超前意識很強，在任常務副省長分管財稅工作時力推一項改革，連時任國務院總理的朱鎔基都說他“年紀不大、膽子不小”。
很少有人知道，汪洋還是個孝子。
但自從離開宿縣以後，汪洋就很少回到家鄉。尤其是後來，他也想把母親接到合肥、北京長年居住，但都被母親婉言拒絕了。汪洋在安徽省任職期間，每年春節都要回宿縣看望母親，母親認為路費很貴，表示打個電話就可以了，不必每年都回。
汪洋到北京工作以後，時間更加緊張，回老家的機會也愈發稀少。6年間，隻有一次春節回家看望母親，而且還是悄悄地，沒有帶秘書，也沒有驚動地方政府，汪洋自己乘坐火車從北京回到了宿縣。過了一個晚上，第二天他又悄悄地離開了。
知情者說，整個過程非常安靜，即使他們家的鄰居也沒有感覺到，他的母親也沒有跟任何人說起過。
由於汪洋過硬的政治素質和幹練、超前的改革思維，再加上其有國務院三峽工程建設委員會委員的任職經曆，使得中央在考慮西南重鎮重慶市委書記的人選時，迅速鎖定汪洋。
記者多方調查獲悉，國家在1999年提出西部大開發戰略後，致力縮小東西部發展差距，但收效並不明顯。重慶作為長江中上遊的核心城市和西部大開發戰略結合重點，急需一個年富力強、有魄力、有能力、有眼光、能把握大局的當家人來規劃和協調大的區域經濟整合，汪洋正是合適人選。
2005年底，汪洋空降重慶，正式履新。據信，這一人事任命是考量其曾在國家計委工作，熟悉經濟課題，並參與製訂“十一五”規劃，對中國經濟未來5年的發展脈絡非常清楚，可助力這座中國最大直轄市新階段的發展。
此外，中央曾為解決三峽庫區百萬大移民等因素而決定重慶直轄。8年間，重慶主城區獲得了發展，但三峽庫區卻困難重重。而在處理庫區矛盾方麵，汪洋富有經驗。2004年，四川大渡河興建瀑布溝水電站，漢源縣約10萬人將被迫遷移。由於居民不滿政府的土地征收賠償方案而引發抗議，並與警方發生衝突。當時，就是汪洋帶著胡溫的四點重要指示前往漢源平息。
平息“漢源事件”，讓外界對汪洋的手腕與才幹評價頗高。
當地官員稱，汪洋對中央三峽庫區的政策了解透徹，也因做過宣傳工作，他知道如何把握輿論，讓全國知道重慶在三峽工程中所作的犧牲，從而爭取到中央和其他省市對三峽的支持和投入。
在汪洋的強力治理下，截至2007年4月，重慶已遷移三峽庫區移民102.4萬人，完成了113.8萬人任務的90％。汪洋當時自豪地說，“對於三峽百萬移民這個世界級難題，我們已是勝券在握了。”
汪洋到任後，重慶的一個重大變化就是，重慶官風被嚴厲整頓。
一個耐人尋味的細節是，在重慶2006年遭遇特大旱災時，汪洋到農貿市場視察，菜農坐在地上回答他的問題，隨行人員便態度傲慢地兩次叫菜農站起回話。汪洋突然做出了一個出人意料的舉動，他從菜農籮筐裏抓起一個大青椒，轉身砸向該工作人員，事後表示：“今天我對有些工作人員不客氣，幹什麽要群眾站起來說話？我們是人民的公仆，站著的當然應該是我們！”
也有人指汪洋是在作秀。但後來的一些事實讓這種論調很快破產。
一個突出事件就是，震驚2007年中國新聞界的“最牛釘子戶”事件。
汪洋最廣為人知的事情是以開明、冷靜、務實的態度解決了重慶“最牛釘子戶”事件。當時，“釘子戶”戶主楊武爬上孤島般的樓頂大喊：我要見汪洋！
輿論一下子將汪洋推到了風口浪尖。
汪洋沒有尋求有關部門封鎖媒體的報道，沒有動用執法部門“硬來”，而是指示各方與戶主積極談判，並最終以一種理性、和平的方式圓滿解決了此事，贏得了國內外媒體的高度稱讚。
有媒體說，汪洋此舉為各級地方政府解決同類糾紛提供了一個可資借鑒的模板。還有媒體甚至戲稱，汪洋通過了“考試”並獲高分。
香港《亞洲周刊》評價說，“最牛釘子戶”結局皆大歡喜，汪洋為胡溫強力衝關通過的《物權法》、為大陸私權保護，寫下了一個理想的注腳。
而就在“最牛釘子戶”事件被炒得沸沸揚揚之際，汪洋的另一個重大舉動在山城重慶火爆出爐。
2006年年底，重慶市出台了一份傳媒改革文件，在全國首開先例。文件要求，重慶市委書記（市人大常委會主任）、市長、市政協主席除涉及全局性重要活動以外的常規性調研活動，《重慶日報》二版刊發消息，字數原則上不超過1000字；廣播、電視報道不上頭條，長度原則上不超過3分鍾。
汪洋的一句“讓讀者習慣到二版找汪洋”，讓重慶新聞界至今仍記憶猶新。
2007年，任職重慶兩年之後的汪洋，奉調南下，主政廣東。
汪洋履新廣東時曾表示，廣東要繼續走在全國的前列，走在思想解放的前列，走在改革開放的前列。
不過，汪洋所麵對的挑戰不少，因為今天的廣東已不是以前那個擁抱改革，時刻希望走在前沿的廣東了，而是官場積弊重重。所以，汪洋要使廣東再次成為改革開放的排頭兵，就必須另辟蹊徑。
當年鄧小平鋪開改革新局時，廣東也是他十分重視的地方。楊尚昆、任仲夷、習仲勳、吳南生等中共元老，均曾主政廣東，力推改革。1992年鄧小平向極左陣營開火，為市場化改革打氣，也是通過南巡廣東實現。
在就任廣東省委書記後召開的第一次省委全會上，汪洋就給各級官員以“當頭棒喝”，一口氣說了22個“解放思想”，並號召各級領導發揚當年“殺開一條血路”的精神。
此外，汪洋還大力推動“雙轉移”經濟戰略，即進行全省產業轉移和勞動力轉移，把落後的密集型企業驅趕到廣東偏遠地區，然後在原有的地方進行產業升級。汪洋還主張企業“該倒的就讓它倒”，讓發達起來的企業去施惠普羅大眾，問題是，受到全球金融海嘯牽連，廣東近來有五萬多家企業倒閉，龐大的失業潮迫使總理溫家寶站出來表態“該扶的就要扶”，這種中央與地方互杠的罕見現象，令外界多所揣測。
廣東媒體甚至報導，在去年舉行的廣東省特區工作會議上，汪洋還堅持說，“不管別人怎麽說，雙轉移要堅決，‘騰籠換鳥’要堅決。千萬不要因為要保增長，不管什麽都繼續上”。
與“解放思想”和“騰籠換鳥”相伴隨的，則是廣東官場的持續震蕩。
知情人士透露，廣東雖為改革開放排頭兵，但本土官員的保守意識卻由來已久。
比之更甚的，則是廣東官場的貪腐之風。
2009年，廣東爆發官場大地震，原廣東省政協主席陳紹基、省紀委書記王華元、深圳市長許宗衡因嚴重違紀，被中紀委革職查辦，廣東官員人人自危。知情人士表示，陳、王、許的落馬，與汪洋的強勢治貪有關。
另有消息指，汪洋治貪，曾得中南海意旨，中央政法委書記周永康亦曾親赴廣東，坐鎮督辦治貪查黑。
香港媒體指，解放思想，整肅官場，是汪洋主政廣東後的得意之作。但廣東本土官員對汪洋陽奉陰違、消極支持，使得汪洋治粵阻力重重。
分析人士說，查辦貪腐案，對於汪洋來說，既是一次政治考驗，也是一次政治契機。汪洋如果在其任內大力刷新廣東吏治，引領廣東經濟更上層樓，其仕途再上一個台階亦未可知。
觀察人士分析，廣東官場曆來排外傾向嚴重，所以中央空降省委書記時，通常以兼任中央政治局委員的方式來強化其權威，以便開展工作。而汪洋是政治局中資曆最淺的委員，雖然有安徽、重慶工作的地方經驗，但這些省市的地位仍難與廣東相提並論，故部分廣東官員對其持聽其言、觀其行的態度，看他到底能否壓得住陣腳，能否帶領廣東走出新天地。
正因如此，在一次省委會上，汪洋還痛斥廣東官員的優越感，要求他們克服自滿情緒，增強憂患意識；克服狹隘視野，樹立世界眼光；克服見物不見人的觀念，堅持以人為本。同時，汪洋還痛批50名代表缺會，要求紀委嚴查，此舉迅速震懾廣東官場。
時至今日，多方事實證明，汪洋治粵已顯成效。
有人士分析，人口眾多的中國從來都不缺官員，缺的隻是個性鮮明、敢於直言、有所作為的官員。而汪洋就是這樣一位難得的“個性官員”。
汪洋的個性表現在，敢想，敢說，敢做，敢為，敢愛，敢恨，敢背棄官場規則，敢與上級意旨相爭辯，不按官場常理出牌。
一個典型事件是他對廣東媒體的批評。
當地媒體為了搶風頭，爭先報道汪洋的調研。但汪洋對這些報道也“煩”了，說：“我下去調研，跟群眾交談，這有什麽新聞性？也真難為了攝影記者，每次要拍出不同姿勢，我又不是體育運動員，運動員擺不同的姿勢還有意義，我拍來拍去不就那個樣子嗎？有些報道裏，大會才剛開，就說‘大會一致認為’，這不是糊弄群眾嗎？”
汪洋的一番話，對當地一味跟風的媒體無異於當頭棒喝。
除了是一名個性官員，汪洋還聲稱自己是一名“資深網友”。
2006年，汪洋被評為“年度網絡知識分子”。這一消息成為2006年度網絡界最熱新聞之一。許多網友“挖掘”到，汪洋與網絡竟有深厚的淵源！
汪洋到重慶上任後的一係列執政措施和理念深得重慶網民讚賞，被網友稱為“汪帥”；2007年重慶經濟工作會上，汪洋使用筆記本電腦開會，6月汪洋公布個人電子郵箱向全球網友征集建設“新特區”的意見，並兩次約見提意見的網民，20多次以個人名義回複提意見的網民。
主政廣東後，汪洋繼續延續了其“資深網友”的品格。
中央某大報資深評論員與汪洋曾有過接觸，他對汪洋的做派深有感觸。
該評論員說，2008年5月17日，他應邀到嶺南大講壇作了一次題為《改革開放以來的四次大爭論》的演講，廣東有人覺得汪洋的“解放思想”有點空，但他當即否定了這種說法。他講述了一個他在廣東切身經曆的事實：湛江書記公開述職大會。一把手述職各處都有，但湛江很不同。湛江的做法是，述職大會之前，11位一把手的述職報告都在新浪網發布，歡迎網友“拍磚”。
重要的是，這個大會，從始至終都由湛江電視台和當地網站同步直播、全程報道，湛江市民都能看到。
令該人士特別感慨的是，市委把11個市區縣的網友對述職報告的“拍磚”打印成冊，發給與會人員。網友對當地情況很是了解，有些評論很不客氣，連他自己都有點受不了。
湛江的改革探索隨即在全國產生重大影響，中央某大報還進行專題報道，給予充分肯定。
而就在湛江市一把手公開述職之後的第五天，2008年4月17日，汪洋和省長黃華華在廣州珠島賓館和26位網友進行了一次座談。汪洋的開場白就頗具網絡特色：“過去你們在網上‘華山論劍’，今天我們在珠島‘當麵拍磚’。”
