斯蒂芬.哈珀總是能夠在發表演講時把一篇缺乏尖力的演講稿變得更加沉悶乏味。他4日晚上對中加商界領袖的講話也不例外。不過，這並不是關鍵所在。
關鍵在於，盡管他因為保守黨政府在承認中加關係的重要性方麵拖拖拉拉、心有不甘而受到中方的指責，但哈珀的訪華之旅實質上取得了成功。
中國批準加拿大為中國公民旅遊目的地——這是其他國家早就享受到、而我國爭取十年未果的待遇。據消息人士說，最終的協議很晚才達成，而且直到最後一刻仍然不確定。顯然，中國人知道加拿大人需要拿到可兌現的成果，也準備讓加拿大得償所願，不過先要好好教訓它一番。
中加也簽署了其他一些協議，不過都沒有重大影響。總的來說，這似乎反映出中國政府願意與加拿大重新接觸——盡管我們這些年來自我收逐。
最近幾天也有力地證明，哈珀先分認識到在各個層麵上始終與中國充分接觸對加拿大的經濟和地緣政治未來至關重要。
哈珀在講話中說：“隨著經濟影響力和人類的繁榮從西方傳播到東方，加拿大的貿易方向也在改變。毫無疑問，在21世紀，跨太平洋貿易將日益成為推動我們經濟增長的動力。”
的確如此。不過，跟美歐等觀點類似的民主國家開展貿易更為容易，也更能滿足道義感。中國不是民主國家。對加拿大人來說，挑戰是如何在跟中國接觸同時不出賣自己。
哈珀以為他可以痛斥中國的人權同時促進中加貿易。但中國政府無意玩這個遊戲。正因為如此，加拿大需要承受外交上的“體罰”作為重得中國歡心的代價。
在跟中國打交道時如何平衡貿易和人權是困擾曆屆加拿大政府的問題。大多數人屈服了，擱置人權問題。哈珀相信他能二者得兼。
哈珀在講話中說：“我們的政府相信，並且一直這麽認為，互利互惠的經濟關係跟有關自由、人權和法治等基本價值觀的有益而坦率的對話並非不相容。”
到目前為止，哈珀在尋求自身在中國問題上的平衡時多次磕磕絆絆。但他是個聰明、務實的人。他能夠吸取教訓。(作者 約翰.伊比森)
