中國九所著名大學日前簽署了《一流大學人才培養合作與交流協議書》，加強深層次合作與交流，利用優質辦學資源互補優勢，培養各類人才，致力聯手打造一個實力強大的中國版“常春藤聯盟”（Ivy League）。
這個由北京大學、清華大學、浙江大學、哈爾濱工業大學、複旦大學、上海交通大學、南京大學、中國科技大學及西安交通大學組成的九校聯盟（英文簡稱 “C9”），除了將在本科生和研究生的層麵，進行課程學分互認、學生第二校園學習交換，以及設立校際互訪研究平台外，也計劃聯合舉辦係列暑期學校（C9- Summer School），擴大“C9”的國際影響，塑造國際知名的教育品牌。
事實上，“C9”的成員是指早在2003年發起“一流大學建設係列研討會”的一組九所大學，它們每年召開一次會議，至今已有七屆。如今它們決定進一步深化合作，以優秀的西方大學聯盟為楷模，再次凸顯國力日益強盛的中國在另一社會領域煥發的自信和抱負。
崛起的中國不隻要在經濟領域引領風騷，高等教育也將是它未來與西方一爭長短、展現雄心的場域之一。從對外宣傳的角度，用“長春藤聯盟”作為一個符號或概念，是一個高明的媒體論述手段，能很快地讓外界了解“C9”的性質以及這個大學聯盟為自身所定位的高度。而由此延伸出來的討論，一般都圍繞中國大學的管理製度，學術水平和環境是否足以實現這個結盟動作的最終目標。
不過，也許更值得仔細玩味的是“C9”想要創造的，具“中國特色”的大學發展道路。畢竟將“中國特色”這個代表中國改革開放成功的概念套用在教育領域，還是一個比較新的嚐試。
上海交通大學校長張傑告訴中國媒體：“我們不是在跟任何人學，而是我們認為中國的高等教育發展到這樣一個地步，可能我們就要綜合幾所類似大學的力量，互相交流，互相取得經驗，逐漸地用共同的努力創造我們中國創建一流世界大學的大學經驗，同時創造我們大學的精神。”
張傑說：“就像我們中國在經濟上要走一條和世界其他絕大多數國家都不太相同或者是獨立自主的一條道路一樣，我們的大學高等教育在未來的十年也要走一條自己的道路。”
走自己的路，這類如同論述經濟發展的話語，和其背後所承載的理念進入高等教育界，是禍還是福，此刻斷定或言之過早，也未必公平，但與之前提到的品牌形塑邏輯放在一起，其中釋放出來的教育產業化信號和商業味道不能說不明顯。
沒有人可以預言什麽會是具有“中國特色”的一流中國大學和大學教育。然而這些大學想培養怎樣的學生、塑造怎樣的精神、重視什麽傳統和價值觀，其實比任何新行政機製的設立或基礎設施的建立更為重要。思考中國大學能提供什麽，是外國大學所不能提供的，是必要的自我挖掘和探索的過程。
而在“C9”找到集體的獨特內涵和價值之前，所謂的“中國特色”一流大學始終將是一個政治正確但語焉不詳的口號。
