李瑞環與京劇
李瑞環的愛好是哲學和京戲。退休後出了一本書，收錄了他近25年來的文章和講話，內容大到治國方略，小到工程設計，書名為《學哲學用哲學》。李瑞環還醉心於京劇曲目的改編。他力主推動的《中國京劇音像集萃》裏，收錄了他親自修訂的四部傳統大戲。
紈絝子弟胡為登場唱到：“我爸爸胡搞。隻因他老人家曾做過一任縣官，官當的時間不長，錢撈的不少，算得上高效益！”“老子他撈錢不擇手段，小子我花錢不講章法；老子敢撈，兒子敢花。這叫什麽？這叫生態平衡。”
這是李瑞環先後十易其稿、改編自梅派名劇《生死恨》的《韓玉娘》裏的唱段，《韓玉娘》的改編被認為是“既繼承原劇精華又脫胎換骨的一出新戲，為傳統京劇的改編提供了成功的範例”。
眾所周知，卸任後的李瑞環醉心於京劇曲目的改編。
2009 年4月6日至4月12日，“李瑞環改編劇目匯演”在天津中華劇院舉行。《西廂記》、《韓玉娘》、《劉蘭芝》、《金山寺·斷橋·雷峰塔》（簡稱《金·斷· 雷》）、《楚宮恨》五出大戲第一次匯演，來自北京、上海、天津等地方10家院團及海外京劇名家、演員參加演出，以豪華而強勁的陣容演繹李瑞環同誌精心改編的五大傳統劇目。
京劇傳統劇目原本是極為豐富多彩的，有“唐三千、宋八百，唱不盡的‘三’（國）、列國”之稱。1989年出版的《京劇劇目辭典》，多達5300餘出。
然而近些年來，京劇舞台卻一直苦於劇目單調貧乏，實際演出劇目不過數十出，總是一些熟戲演來演去，大量的傳統劇目流失或瀕臨失傳，甚至某些名劇和年代並不久遠的新編戲也處於擱置、輟演狀態。
京劇這種“廣有家財”而又在劇目上捉襟見肘的困窘局麵，究其原因，首先是“一劇之本”還有著不同程度的加工、錘煉餘地，由於曆史的局限，一些劇目節奏緩慢，劇情前後重複、拖遝，過於冗長，傳統戲則普遍存在詞句不通，為了合轍押韻而拚湊“水詞”的問題。還有的人物行為、情節安排前後矛盾，不合情理等等，劇本的這些缺憾與精美的表演藝術越來越不相適應，難以被當代觀眾所接受，造成許多內容很好也不乏精彩表演和唱段的劇目“曲傳而戲難傳”。
於是及時而認真地挖掘、整理和改編，就成為幫這些塵封的優秀劇目打開時代通道的當務之急。
李瑞環多次呼籲，振興京劇要從“一劇之本”的加工、改編入手，適應時代和觀眾的欣賞需求。
早在上世紀80年代，李瑞環還在天津市長的位子上，就在繁忙政務之餘修訂、整理、改編劇本，此後20餘年不斷修改。這次匯演展示的是他投入精力最多、全劇整體修改量最大，也最具影響的改編劇目。
李瑞環改編的劇目大部分都是文戲，因為文戲更重文本和唱詞，且故事大多是家喻戶曉的民間傳說，也曾屬於京劇曆史上的名劇或曾在舞台熱演的大師、流派代表劇目。
在改編中，他不是為改而改，而是堅持從劇目實際和時代、觀眾需要出發；不是隨意變型，改得麵目全非。針對具體劇目具體分析，有的放矢。對全局從主題思想到情節結構、人物塑造都通盤謀劃，巧為剪裁，在文字上精雕細琢，芟除枝蔓，減少重複，增減並改，補缺潤色，在精煉全劇的同時，使得主要人物形象和核心唱段得到了強化和豐富。
幾乎所有的劇目都由原來的4個多小時精簡為2個多小時，但又保留了經典唱段。一位老戲迷散戲後對記者說：原來也看過這個題材的戲，這次改編後，感覺結構很幹淨、明了，同時把大量時間留給精彩唱段，很是過癮！
最早改編成熟的《西廂記》舍棄了大團圓結尾，在長亭送別處就戛然而止，暗含張生、崔鶯鶯的悲劇性結尾，馬連良兒子馬崇仁讚為“改得最精彩之處”。《西廂記》於1999年第二屆中國京劇藝術節上獲“示範演出獎”。
《金·斷·雷》、《楚宮恨》先後在第三、四屆京劇節獲“優秀保留劇目創新獎”和“榮譽改編獎”，《韓玉娘》在2008年第五屆京劇節榮獲“特別榮譽改編獎”。
在這次“李瑞環改編劇目匯演”中，身為張君秋藝術基金會副會長的張派名家薛亞萍在《劉蘭芝》一劇中成功飾演了劉蘭芝這一角色。談及此次匯演，她頗多感慨。“這讓我想起了當年跟著老師張君秋先生與老市長一起改戲的情景。”薛亞萍說。
上世紀80年代中期，天津戲曲學校的一批學生麵臨著分配問題，他們後來成立天津青年京劇團。1986年，任天津市市長的李瑞環提出“喊一百句振興京劇口號，不如踏踏實實抓一個團”。從當年6月起，他親自選定劇目和老師，為天津青年京劇團傳授，排演京劇經典劇目，史稱“百日集訓”。
此次集訓，全國生、旦、淨、醜各個行當的名師齊聚天津，李瑞環的老友張君秋被聘為集訓總顧問。
薛亞萍作為一個觀摩生，連同照顧老師張君秋，也參加了這次集訓。
《劉蘭芝》是最早被改編的劇目之一，薛亞萍清楚地記得“老市長”李瑞環和君秋先生在排練現場切磋唱詞，為了豐滿人物，適合現代人的視覺審美，刪節了繁複的場次，專注地在三場戲上下功夫，使情節更加合情合理。
集訓場所在天津賓館，100天時間，排出了10出經典劇目，也帶出了一支“菊壇勁旅”。如今，天津青年京劇團的演員陣容，服飾配備，相比北京京劇團都不差。這次集訓創立了新時期京劇人才培養模式，被全國眾院團引用和推廣。
據說，李瑞環在1985年的一次出門調研途中，聽著車裏的京劇錄音帶，突然產生了一個想法：過去老藝術家的演出很少留下影像，但卻保存了不少錄音。能不能組織他們的親傳弟子或後代中的優秀中青年演員，在熟悉這些演出的老藝術家具體指導幫助下進行配像，力求達到和近似當年的演出形象。這就是“京劇音配像”工程。
在和“音配像”藝人談話時，他指出：“京劇是讓你們改革，不是讓你們改行”。
2007年，所有能找到的戲曲錄音資料終於配完，一共有460出。在慶功宴上，李瑞環感慨地對在座的藝術家們說：“音配像是百年大計，你們的名字都在上麵，100年後，人們都記得你們。100年後，誰會記得李瑞環啊？！”
今天，繼承與發展仍然是京劇藝術的曆史性課題。對傳統劇目的進一步錘煉和提高，追求藝術上的進步，適應時代的需要走向精品化，既是繼承又是發展，是在繼承基礎上的發展，實現高水平傳承中的創新，意義同樣是重大而深遠的。
當然，同樣重要的還有方法問題。《李瑞環改編劇本集》的《後記》中指出：“京劇傳統劇目可改的地方很多，但要按照京劇的規矩改，才能達到既繼承京劇的優良傳統，又不斷創新發展，推陳出新的目的。”
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