美國的傳統: 要想發財嗎？不要當官。想當官嗎？就別指望發大財。魚和熊掌不可兼得。這不僅有法律上的約束和限製，所謂利益衝突必須避免，而且有政治文化上的深遠傳統。
在美國建國以前，各個殖民地的民選官員就有著義務為公眾服務的習慣做法。比如在弗吉尼亞首府威廉斯堡，議會的議員們是沒有薪水的，他們從家裏到威廉斯堡聚會，要自己倒貼車馬費。在競選的時候，照習慣，他們要自己掏腰包請選民喝郎姆酒或糖漿水（可口可樂的前身）。當時在弗吉尼亞積極從政的人，繼承了英國貴族的一種觀念，認為從政是爭取人生榮光的機會，是一種高尚的事業，它和經商逐利是絕對分開的。
後來的美國第一任總統華盛頓就是這樣的一個弗吉尼亞人。他出身並不十分富有，隻讀過小學，15歲就開始工作，擔任土地丈量員。他不是不想發財的人。當時的北美殖民地，很多懷著發財夢的人都指望從土地開發裏賺錢。華盛頓也用土地丈量員的薪水買下過幾千英畝的土地。可是後來他競選弗吉尼亞的議員，擔任州國民兵的軍官，甚至統帥美洲革命軍隊抗戰 8年，卻都是沒有薪水的。1775年，獨立戰爭在馬薩諸塞爆發，華盛頓在弗吉尼亞議會上說，我要自己出錢征召1000名士兵，帶領他們去支援波士頓。多年後，詹姆斯河公司贈送給他一批股票，對他為美國革命作出的貢獻表示感激。那個時候，他已經當過總統，卻仍不富有，他需要錢來維持起碼的體麵生活。他征求了很多朋友的意見，問該不該拿這些股票。還是托馬斯·傑弗遜給他拿的主意，將股票贈送給了一所大學。終其一生，他從來沒有很富有過。他的財產，“不過相當於英國一個中等農夫的水平”。
美國的這一傳統，在建國以前和建國初期，使得熱心於政界的人必須是有一定家產、不必為衣食奔走的人，這些人就是各個殖民地的紳士，榮譽是他們的共同準則。這種傳統杜絕了通過官位致富的腐敗，但事實上也限製了窮人階層參政的空間。正是這一條件，使得政治和觀念上十分激進的美國革命具有相當謹慎而保守的風格。在1787年的費城製憲會議上，有一部分人意識到了這個問題。在討論要不要給未來的聯邦議會議員、總統和其他官員發薪的問題上，他們主張給這些人一定的薪金，讓他們可以以此謀生，從而使必須養家糊口的平民也有可能參與政治。而另一些人仍然認為，從政和金錢收入必須截然分開，為公眾服務的政治活動，應該是不計金錢的義務勞動。為此，在這個會議上引發了一場激烈的爭論。前一種考慮最終被接受，憲法裏寫進了關於議員、總統和法官們“俸給”的規定。
現在美國的政界和商界，自然不像華盛頓時代那樣“清廉”了，但是為官和發財，仍然是魚和熊掌不可得兼的。由於通貨膨脹是年年要有的，而聯邦和各州議會或行政長官的年薪卻要立法才能修改，他們的薪金變化經常跟不上通貨的膨脹。而地方小鎮的鎮長等官員，往往是選舉出來的本地熱心人，他們的公務報酬很少，都得兼職工作才能維生。前兩年，我們居住的小鎮上決定給所有民選官員的薪金翻一番，即使如此，還是低得不可思議。
誰都知道，美國有很多富人，但最富的人肯定不是當官的人，官場上的頭麵人物肯定都不算很富的人，更不可能通過從政來致富。
在美國建國以前，各個殖民地的民選官員就有著義務為公眾服務的習慣做法。比如在弗吉尼亞首府威廉斯堡，議會的議員們是沒有薪水的，他們從家裏到威廉斯堡聚會，要自己倒貼車馬費。在競選的時候，照習慣，他們要自己掏腰包請選民喝郎姆酒或糖漿水（可口可樂的前身）。當時在弗吉尼亞積極從政的人，繼承了英國貴族的一種觀念，認為從政是爭取人生榮光的機會，是一種高尚的事業，它和經商逐利是絕對分開的。
後來的美國第一任總統華盛頓就是這樣的一個弗吉尼亞人。他出身並不十分富有，隻讀過小學，15歲就開始工作，擔任土地丈量員。他不是不想發財的人。當時的北美殖民地，很多懷著發財夢的人都指望從土地開發裏賺錢。華盛頓也用土地丈量員的薪水買下過幾千英畝的土地。可是後來他競選弗吉尼亞的議員，擔任州國民兵的軍官，甚至統帥美洲革命軍隊抗戰 8年，卻都是沒有薪水的。1775年，獨立戰爭在馬薩諸塞爆發，華盛頓在弗吉尼亞議會上說，我要自己出錢征召1000名士兵，帶領他們去支援波士頓。多年後，詹姆斯河公司贈送給他一批股票，對他為美國革命作出的貢獻表示感激。那個時候，他已經當過總統，卻仍不富有，他需要錢來維持起碼的體麵生活。他征求了很多朋友的意見，問該不該拿這些股票。還是托馬斯·傑弗遜給他拿的主意，將股票贈送給了一所大學。終其一生，他從來沒有很富有過。他的財產，“不過相當於英國一個中等農夫的水平”。
美國的這一傳統，在建國以前和建國初期，使得熱心於政界的人必須是有一定家產、不必為衣食奔走的人，這些人就是各個殖民地的紳士，榮譽是他們的共同準則。這種傳統杜絕了通過官位致富的腐敗，但事實上也限製了窮人階層參政的空間。正是這一條件，使得政治和觀念上十分激進的美國革命具有相當謹慎而保守的風格。在1787年的費城製憲會議上，有一部分人意識到了這個問題。在討論要不要給未來的聯邦議會議員、總統和其他官員發薪的問題上，他們主張給這些人一定的薪金，讓他們可以以此謀生，從而使必須養家糊口的平民也有可能參與政治。而另一些人仍然認為，從政和金錢收入必須截然分開，為公眾服務的政治活動，應該是不計金錢的義務勞動。為此，在這個會議上引發了一場激烈的爭論。前一種考慮最終被接受，憲法裏寫進了關於議員、總統和法官們“俸給”的規定。
現在美國的政界和商界，自然不像華盛頓時代那樣“清廉”了，但是為官和發財，仍然是魚和熊掌不可得兼的。由於通貨膨脹是年年要有的，而聯邦和各州議會或行政長官的年薪卻要立法才能修改，他們的薪金變化經常跟不上通貨的膨脹。而地方小鎮的鎮長等官員，往往是選舉出來的本地熱心人，他們的公務報酬很少，都得兼職工作才能維生。前兩年，我們居住的小鎮上決定給所有民選官員的薪金翻一番，即使如此，還是低得不可思議。
誰都知道，美國有很多富人，但最富的人肯定不是當官的人，官場上的頭麵人物肯定都不算很富的人，更不可能通過從政來致富。
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