這是一筆巨額交易。2008年，中國鐵礦石進口總額高達600多億美元。這一天文數字使得鐵礦石談判成為一個巨大的博弈場，其間也就催生出為高額商業利潤的不擇手段者。
7月10日，國內一大型鋼企負責人向本報記者透露，從6月中下旬開始，力拓公司曾向中國鋼鐵業提出了金額高達90億美元的“索賠”要求。
之所以選擇這一時間點出擊在於，6月30日這是傳統鐵礦石談判的最後期限。按照慣例，如果6月30日後還無法達成協議，部分長期合約將失效——當然，這一情況在2009年之前還從來沒有發生過。
“當時力拓一家家走訪鋼鐵企業，要求我們對金融危機期間內未能履行的合同，進行賠償。”該負責人告訴本報記者。
他還透露，力拓董事會算了這樣一筆賬，他們號稱在一共長達8個月的時間內，由於中國鋼企推遲出貨、甚至取消船隻，導致其鐵礦石業務共計損失50億美元；涉及租船費用差價、海運差價方麵則另需補償40億美元損失。
不僅力拓，同屬三大國際礦商之一的必和必拓，也差不多同時提出了類似的索賠要求，“但具體數額不詳”
失衡的違約天平：
兩拓可以,中方不行
在鐵礦石談判的最後期限，力拓試圖以“索賠”要挾中方企業就範。本報記者調查發現，在鐵礦石貿易中，這是一個不均衡的商業天平。
“在市場好的時期，力拓等礦商也會用不可抗力等原因，來解釋他們為何需要減少長協礦的供應。”一位鋼鐵企業人士對本報記者表示出了不滿，“但最後總是發現，他們的供貨總量卻一直在增加——在現貨價價格居高之時，他們刻意減少長協礦的供應，卻增加現貨礦的銷售。”
這種反常的違約舉動所造成的影響，在中鋼協公布的數據中也觸目驚心。數據顯示，2007年，21家中國鋼鐵企業與力拓簽訂的“長協礦”合同為6073萬噸，但力拓的實際供貨量僅為5237萬噸，合同執行率為86.24%。其中，有7家企業合同執行率在80%以下，最低的僅為53.17%。
“因為現貨價格太高了，利益驅使，礦山找理由不發長協貨，轉賣現貨。”聯合金屬網鐵礦石分析師胡凱不久前曾告訴本報記者：2008年，力拓銷售了不少於1500萬噸的現貨礦，約占總量的9%，而必和必拓投放到現貨市場的鐵礦石銷售量則達1900萬噸，占總產量的15%。
當時中方並未就此提出“巨額索賠”。
但2008年下半年開始，市場形勢扭轉。現貨價遠低於長協礦價格。這時，兩拓開始緊盯需求方的執行率。
“力拓提出，如果此前鋼廠的合同執行率在90%以上者，可以繼續雙方的礦價談判、簽約等後續事宜；如果合同執行率不足90%的鋼廠，則需首先進行補償，否則將不會進行談判、簽約等後續事宜。”上述鋼廠負責人向本報記者表示。
從2008年三季度起，受危機影響，鋼廠訂單急劇下滑，中方對長期協議合同的執行率大大降低。雖然各家鋼廠的合同執行率都屬各家的商業機密，但就鋼鐵業此前經曆的低迷和困境而言，“去年中國鋼廠合同執行率能達到90%者極少。”
這意味著，到今年4月才基本將高價礦消耗完的中國鋼鐵業，需“賠付”者甚眾。
此前，華東一家中型鋼廠的總經理也曾對本報記者苦笑，因該企業采用“不開信用證”的方式推遲長協礦發貨，公司還上了部分礦商的黑名單。
兩拓的“索賠”牌
這並不是兩拓首次使用這一招數。
同樣的招數，已經在日方身上用過。在離年度談判期限一個月時間時，日本新日鐵與力拓達成了降幅32.95%的協議。這讓中方更加被動。中方的談判“底線”是，鐵礦石價格回到2007年時期的水平，也就是降價40%。
本報記者從可靠消息渠道處了解到，5月26日，力拓與新日鐵首發價後，必和必拓罕見地至今沒有跟進，“其中一個重要原因就在於，必和必拓與新日鐵仍未就賠償問題達成一致。”
“新日鐵之所以接受力拓的首發價，就是因為力拓答應，未履行合同造成的賠償問題一筆勾銷。”知情人士這樣告訴記者。
上述鋼企負責人則對記者表示，鋼企與礦商二者，在現實中並不存在對等的索賠權利。“即使是力拓此前以種種不可抗力為由減少發貨，我們鋼廠也從不會去真正索賠。因為礦商處於相對壟斷地位，鋼企怕影響今後的合作。”
鋼鐵業內人士也告訴記者，礦商和鋼廠之間會有一個關於鐵礦石總量上的框架協議，時限可以長達二十年、甚至三十年。“就合同本身而言，肯定是成熟且具備相應索賠條款的。但一年一度的談判機製對此都很靈活，每年的供貨總量都不固定。”
中國鋼鐵業從2008年10月開始至今年4月，經曆了連續7個月全行業虧損。直到今年5月，中鋼協下屬72家大中型鋼鐵企業實現盈利12.62億元，首次實現行業盈利。但業內並未將此視為足以興奮的“拐點”。
中鋼協副秘書長遲京東曾於6月26日表示，鋼鐵企業扭虧為盈主要得益於鋼材價格企穩和市場需求的增長。由於國家拉動經濟增長政策措施陸續到位，投資、進出口和消費均有所增長，鋼鐵需求有所上升；社會庫存繼續下降；“主要原燃材料價格均呈上升走勢，對鋼材價格有所支撐。”
一位國有鋼企的總經理向本報記者分析認為：“今年預計鋼市將成鋸齒形波動狀，目前靠提價所形成的一輪漲勢，不知道能夠支撐多久。”
目前，進口礦的價格已達到80美元/噸，煤價也上漲50元/噸，測算下來，鋼企噸鋼的原材料成本比之前上升了近200元。
中國鋼鐵業“身心受困”
力拓提出索賠要求，在中國鋼企看來，“就好像金融危機從來沒有發生過似的”。上述鋼廠負責人向本報記者表示。
2008年中國鋼廠所需支付的長協價，乃是在2007年基礎上創紀錄上漲“79.88%—96.5%”後的結果。而目前的鋼價水平，仍在2007年水平以下。
“去年的市場情況，是長協機製誕生以來、從未有過的非常特殊的情況，現在礦商對我們提出索賠，實在是難以理解。”上述人士表示。
由於礦商近年來在供求關係上的獨大地位，鋼企在力量上無法與之抗衡。“不少國際礦商的股東，多由投行、基金構成。金融資本是追求超額利潤和報酬的，已經到了不惜損害長期合作夥伴、破壞共贏原則的地步。”有鋼鐵業內觀察人士向本報記者指出。
特別是三大礦商之間的默契，彼此間是否有“串聯”，中方亦沒有辦法求證。“這是中國鋼鐵業麵臨的最大兩個困境。”
除了外部壓力，內部壓力也同樣令中國鋼鐵業“身心受困”。這包括長期以來“兩個市場”——長協礦與現貨礦並存，這一中國鐵礦石市場獨一無二的怪狀。
長協礦為每年經過買賣雙方談判、在下一個財年內確定價格的鐵礦石，礦商借此鎖定供應量，鋼企由此鎖定成本。進口長協礦，需要由商務部批準的資質，目前我國共有112家鋼廠和貿易商具備。
但自2004年（即中國首次參與國際鐵礦石談判）以來，由於中國鋼鐵產能的擴大和經濟建設需求，對於鐵礦石的訴求猛增。2008年，中國進口鐵礦石總量已達4.44億噸，占全球海運鐵礦石總量的52%。
沒有長協礦進口資質、卻需維持生產經營的更廣大的鋼廠們，營造了一個完全隨行就市的鐵礦石現貨市場（即“現貨礦”）和現貨價格。
上述鋼鐵業人士告訴本報記者，中國鋼鐵業本身有太多需要修正之處。除了亟需控製行業產能、通過兼並重組提高集中度外，還包括“這些年來，不應該任現貨市場被炒作到現在這個樣子”。
2008年四季度前，“現貨價”與“長協價”的差價最高達到近100美元/噸。
