使藏傳佛教變為大清皇室的主流的大活佛：章嘉大師

　　乾隆皇帝的灌頂國師章嘉若貝多吉（1717—1786）生在天祝旦馬鄉禧水河牧民祁姓人家，四歲時任定，並迎接到佑寧寺坐床。出生地遺址上有一顆柏樹，當地稱為“章嘉神樹”，至今尚在。
　　二世章嘉阿旺曲旦（1642—1714）是哲蚌寺著名的大格西，康熙32年奉旨入朝，為皇帝後宮和諸皇子傳法灌頂，康熙39年被封為熱河皇寺主持，康熙46年封為帝師，賜金印。當時在諸皇子中有信仰藏傳佛教寧瑪派的如十四阿哥等，有信仰格魯派的如四阿哥胤禎等。二世章嘉是四阿哥胤禎的藏傳佛教親教師，與四阿哥關係最密切，對四阿哥繼位，二世章嘉從佛教的角度也出了很大的力。清朝諸皇帝都信仰藏傳佛教，但篤信佛教、受戒閉關修持的隻有雍正、乾隆二帝。據清宮資料顯示，四阿哥胤禎做皇子時喜歡穿藏傳佛教僧裝（皇宮有雍正皇帝穿袈裟修行的壁畫）。二世章嘉曾給皇家子弟和朝臣子弟傳法，培養了一批佛教人才，其中著名的佛教門徒就有十四人，皇子弘曆列名其中，號稱長春居士。他們的都成了皇位繼承人雍乾二朝的重臣。康熙51年和52年在雍王府舉行了兩次盛大法會，請二世章嘉國師灌頂傳法。章嘉國師指點雍親王，得蹈三關。國師稱讚雍親王得大自在。雍王登基後常以大自在自喻。乾隆皇帝從小就拜二世章嘉為師，學習藏傳佛教。後來又跟隨三世章嘉學習藏文、藏語和藏文佛經。他精通藏漢滿蒙四種語文。在《章嘉傳》中說：六世班禪進京祝壽時，乾隆用藏語與班禪交談。班禪驚奇地問：“陛下也懂藏語？”乾隆說：“我跟章嘉活佛學了一點。”乾隆不但精通佛教，而且灌頂受戒，閉關修持，從四十二歲受菩薩戒吃齋，從60歲開始，每月抄寫《般若心經》兩部，直至86歲壽終，堅持不懈。有人說：“抄寫佛經是乾隆皇帝長壽的秘訣”。雍正、乾隆二帝篤信佛教與二世、三世章嘉國師有很大的關係。
　　雍正元年，派年羹堯率兵清剿青海蒙古叛軍羅布藏丹增部。出行前皇帝給年大將軍下了要在青海找到章嘉國師轉世靈童，安全護送入京的手諭。年軍在甘青蒙藏地區采取燒寺屠僧等高壓威懾政策，當時甘青地區的藏傳佛教寺院大多數被年軍燒毀，未逃脫的活佛僧人也都慘遭殺害。天祝除天堂寺外，華藏寺、石門寺、夏瑪寺等華銳十三座寺院都被燒毀。章嘉活佛的本寺佑寧寺和塔爾寺等均以“同匪”的罪名被燒毀。據藏文資料記載，西寧一次處決蒙藏僧人頭目七百多人，塔爾寺架起柴堆燒死卻藏活佛等大活佛35人。在這種形式下各地喇嘛僧人都離寺逃難，年僅8歲的二世章嘉的轉世靈童也和管家和兩三個隨從人員偷偷逃到了天堂寺附近的原始森林，藏在朱岔峽下麵，麵對大通河，名叫恰孜的茂密森林中的一個岩洞中。年羹堯派人查找國師靈童下落。查知靈童就藏在天堂寺附近的原始森林中，但山大溝深，不知具體地點。於是就派兵駐紮在天堂寺河對麵的嘉塘灘。勒令天堂寺限期找到國師靈童，送交軍營，否則就要燒寺屠僧。天堂寺僧人朵倉拉冉巴去到活佛藏身處報告情況。管家和隨從人員十分恐慌，不知所措。靈童說：“他們不會傷害我，我要去見皇帝，你們趕快把我送到軍營”。管家膽小不敢去軍營。由朵倉拉冉巴背著靈童，和莫科宗傑先二人將靈童送到了軍營。年羹堯先將靈童接到西寧，按皇帝的旨意護送入京。三世章嘉若貝多吉從8歲（雍正２年）進京，直到70歲（乾隆51年）圓寂，駐京62年。一生中受到雍、乾兩朝皇帝的特殊恩寵。如，8歲入京後雍正皇帝親自按派藏傳佛教著名學者二世土官活佛和噶謙喜若達吉為經師，教授顯密佛學，一切俸祿和起居車馬規格均按二世章嘉舊列。18歲（雍正12年）完成學業後授於灌頂普賢廣慈大國師銜。乾隆10年（29歲）晉封為帝師，宮中舉行盛大法會，章嘉國師給乾隆皇帝和後宮後妃、諸皇子進行勝樂灌頂，並傳受修道儀軌。按一般習慣，灌頂傳法的對象可按級別坐在和上師同等高度或較低的法座上接受傳法，按此慣列，皇帝就應該坐在皇帝的寶座上聽講。但乾隆皇帝為了表示對上師的尊敬和虔誠，竟然跪在地上聽講。從此以後章嘉和乾隆關係變得更加密切，他倆不僅是師徒關係，而且成了誌同道合、親密無間的朋友。如給章嘉國師破格賜龍攆黃轎、龍袍、黃龍傘，上朝免跪拜禮，可以和皇帝同坐一床，太和殿覲見，六世班禪可以坐轎坐到太和殿第三台階，章嘉國師的轎子可以到達第二台階，別的親王寵臣和朝中大員都沒有享受這種規格待遇的資格。可以說，章嘉活佛當時是朝中地位最高的活佛，連達賴、班禪和外蒙政教領袖至尊丹巴在政治上也靠章嘉國師在皇帝麵前的周旋。
　　章嘉國師的貢獻主要在政治和佛教兩個方麵。在政治方麵，章嘉國師對締造乾隆盛世和諧良好的民族關係，保持蒙藏地區的安定團結做出了影響深遠的貢獻。在這方麵所做的幾件重要大事：
　　一，奉旨護送七世達賴喇嘛重返西藏。康熙59年廢除拉蒙古人藏汗認定的六世達賴巴葛爾強巴，清軍護送七世達賴喇嘛噶桑嘉措進藏，為躲避政治紛爭而逃到康地的七世達賴喇嘛重返西藏的這十多年是個西藏麵臨內憂外患，政局動蕩不定的時期。先是仲葛爾入侵和反仲葛爾的政治和武裝鬥爭，然後又是拉藏汗一派的蒙古勢力和西藏地方勢力之間的矛盾。後者發展到了俄、龍、傑刺殺康濟鼐及導致兩股勢力內戰。清政府護送七世達賴喇嘛重返西藏，表明了中央政府的立場，再加上具有佛教領袖和清政府代表雙重身份的章嘉國師在西藏宗教上層和各派政治勢力之間的調和斡旋。使西藏的政局得到了穩定。
　　二，以他和乾隆皇帝的特殊關係，影響皇帝對蒙藏工作的決策。如《章嘉傳》中說：乾隆15年，皇帝對西藏殺害駐藏大臣的問題非常惱火，提出要收回達賴地方政府的權利，仿照內地進行改製，設總督、提督等文武官職，各級官員均有朝廷派遣，並派兵長期駐守的設想。就此事向國師征求意見時，國師乘機陳述其利弊關係。說西藏是個特殊地區，藏族全民篤信佛教，穩定社會，獲得民心的辦法是尊重和保護信仰，尊重宗教領袖。做好這方麵的工作，比改製派官駐兵利多弊少，省力省錢。皇帝聽了國師的陳述後打消了對西藏進行改製的念頭。在章嘉國師的影響下，於乾隆36年在熱河行宮建造了仿照西藏布達拉宮的普陀宗乘廟，也稱小布達拉宮。為了迎接六世班禪又特地建造了須彌福壽之廟，（即班禪的寺廟‘紮什倫布’的意思）。並促成了六世班禪入京拜壽和向乾隆灌長壽頂之事。
　　三，平息外蒙預謀叛亂，維護大清帝國的統一。章嘉國師是外蒙政教合一領袖赫爾哈至尊達丹巴三世意喜丹貝尼瑪的剃度傳法的根本上師，蒙古的王公貴族大部分都是章嘉國師的歸依弟子，因此，章嘉活佛在蒙古地區的影響遠遠超過達賴和班禪。如由朝廷查辦至尊丹巴的哥哥德爾汗親王引起的一場預謀中的赫爾哈七部武裝叛亂用章嘉國師給至尊丹巴的一份親筆信平息了下去。乾隆皇帝感激地說：未動一兵一卒，用一封信平息了一場戰火，國師的本事真大！
　　章嘉國師在佛教方麵所做的貢獻主要有如下幾個方麵：
　　一， 在滿蒙地區擴大了藏傳佛教和藏文化的影響。
　　1，奉旨主持了藏文“丹珠”（佛經研究論著叢書）蒙譯工作和藏文“甘珠”（佛經）譯為為滿文的工作。
　　2，以其特殊地位和身份，在皇宮內外，從北京到蒙古草原，東三省滿蒙地區，通過剃度授戒，傳法灌頂，傳播了藏傳佛教，
　　二，作為意識形態的藏傳佛教的倫理道德和和諧和平、慈悲利眾的哲學思想，通過雍、乾二帝變成了皇室的主流，使藏傳佛教變為國教，在這方麵章嘉國師起到了重要作用。如康熙皇帝阿彌陀佛轉世，雍正皇帝自稱：天下釋主，破塵居士，不穿僧服的野僧，文殊皇帝。他提出：“以佛治心，以儒治世”。他做雍親王的時候潛心研究佛學，寫出了十多本書。並講佛學，收弟子，如鄂爾泰、張廷玉，張照等朝中大臣都是雍正的佛教弟子。後來乾隆皇帝就把雍王府改成了藏傳佛寺，即雍和宮。乾隆皇帝，人稱佛心皇帝。跟隨章嘉國師學習藏文藏語，還在皇宮設了藏文學校，供皇家子弟學習。乾隆皇帝喜歡藏族歌舞和繪畫藝術，現在皇宮保存的文物中還有乾隆皇帝親手畫的二十一度母的唐卡。從西藏夏魯寺請來了葛爾乾舞（即藏傳佛舞）的教師，建立宮中葛爾乾舞隊和佛樂隊，供皇家喜慶節日表演。在皇宮內外建立了多處藏式佛寺，建造了很多藏式密宗佛像法器。故宮中有乾隆皇帝的珍珠袈裟和穿喇嘛服的乾隆畫像。由於這樣，在蒙藏民族的心目中清朝皇帝的形象不僅是人間的皇帝，而且也是佛國的“曼珠希日”——即文殊菩薩。這是用強權征服永遠達不到的效果。