陳光中應該說是舊中國兵匪一體的一個典型代表。他是邵陽雙泉鋪人,出生於1897年,21歲就開始到省會長沙混黑社會。曾經到湘軍第一師學兵營當過幾天兵,很快就做了逃兵,跑回邵陽老家當土匪去了。
民國初期正是中國社會大變革時期,各類角色都打著革命的旗號粉墨登場,演出了一幕幕令人扼腕歎息的悲喜劇。陳光中既然能混黑社會、敢當逃兵、敢當土匪,那就是一個狠角色。
機會很快就來了。時任湘軍第四師師長的唐生智與省長趙恒惕不和,將趙逐出長沙,自代省長職務。這下趙恒惕的部屬們不幹了,他們向盤踞在湖北的吳佩孚求救,與吳佩孚聯合,打敗了唐生智。唐生智走投無路,就隻好把目光投向了廣州國民政府,同意將所部改編為國民革命軍第八軍,參加北伐。唐生智與廣州國民政府達成協議後,就開始動手收拾湖南境內親趙恒惕的各路駐軍。
那個年代,軍閥之間沒有什麽公理可言,全憑拳頭說話。今天你打我,明天我打你,分分合合、打打歇歇。打的結果自然就是軍閥依然是軍閥、百姓仍然是百姓,隻不過民生日益凋敝,國勢越發衰微。唐生智占著代省長的名分,武力上解決不了對手,完全可以換個陰招,到了1926年7月的時候,他用欺騙的手法誘殺了一批支持趙恒惕和北洋軍閥的駐軍將領,其中就有駐防邵陽的劉重威。
劉重威也是邵陽人,11歲時由族人資助入循程學堂,後考入保定軍官學校騎兵科,因成績優異,畢業後由校長保薦到湖南省長趙恒惕處任連長,在攻打賀勝橋、汀泗橋時立下戰功,先後升任營長、團長。唐生智誘殺他時,他任湘軍獨立混成旅旅長,擔負有清剿湘西土匪任務。據邵陽地方誌記載,劉重威為邵陽地方辦了不少好事,辦電、修橋、修鐵路、修學校、設立獎學金,在軍中和邵陽地方都有一定影響,邵陽開始用電照明就是劉重威努力的結果。所以,唐生智誘殺劉重威後,他的一部分部屬不但不接受唐生智改編,反而投奔了土匪陳光中。這下讓陳光中實力大增。
湘軍第二師師長周磐見陳光中人強馬壯,趕忙將其招安,任命為營長。這周磐也是個睜眼瞎子,根本就看不出陳光中的狼子野心,白白給陳光中供應了一年糧餉。
許克祥在1927年5月21日發動“馬日事變”後,陳光中就像蒼蠅聞見血一樣,嗡嗡叫著往上撲。他率部脫離周磐湘軍第二師,自封“反共先遣司令”,四處襲擊中共領導的工人糾察隊和農民自衛軍。蔣介石見這家夥殺共產黨的自覺性比自己還高、手段比自己還狠,就知道有好狗了,慌忙任命他為“湘東剿共司令”、“獨立第五師第二訓練處處長”。這下陳光中由自願剿共變成了授權剿共,來了個豺狼本性大爆發。
1928年7月彭德懷發動平江起義時,陳光中自不量力,率部前去截擊起義部隊,結果自然是被打敗了。惱羞成怒之下,陳光中血洗了平江長壽街及東南鄉,殺害無辜群眾1800人冒功。
這次屠殺讓陳光中殺人上癮,從此一發不可收拾。每次進攻紅軍都要血洗村鎮,上至幾十歲的老翁,下至繈褓嬰兒,成千上萬的無辜百姓喪生在他和他的部下手中,僅在瀏陽鐵屬山、橫山、佛嶺等地,就讓10公裏內無一絲人煙。其凶殘程度,別說國軍序列裏無人出其右,就是放在中國曆史上考量,也隻有五胡亂華時候的胡人凶徒、宋末元初的蒙古凶徒、明末清初的滿人凶徒和搞“三光”政策的日寇可以與之比擬。
陳光中把他的土匪本性徹徹底底的灌輸給了他的部下。陳部殺人取左耳為憑,每一隻左耳領5塊銀元的賞錢,後來因為殺人太多,降至每隻左耳3塊銀元。右耳則一個銅子都沒有。據史料記載,有次陳光中部剿共回來,部下領賞的左耳裝了幾麻袋。
如此行徑,身為國民政府軍事委員會委員長的蔣介石和湖南省政府主席何健,不但不殺他以謝國人,反而升他為獨立旅旅長。如此領袖、如此政府,民何以堪?就這,何健想想還不過癮,親自上報蔣介石為陳光中請功,理由是“剿共身先士卒,屢建奇功,安定地方,莠民徹底根絕”,大家看清楚了,是“莠民徹底根絕”。何健並將湘西土著陳子貢部與陳光中部合並,編成第六十三師,任命陳光中為中將師長。
中央紅軍長征開始後,陳光中部行動積極,一直尾追紅軍,衝殺在第一線。曆史上,紅軍轉兵貴州後,何健以圍剿紅二、六軍團為借口,將湘軍主力大部分抽回,獨留陳光中師隨中央軍追擊紅軍。在雲南鎮雄一帶對苗族群眾燒殺搶掠,造成方圓幾十裏內幾乎人煙滅絕。因殺人太多,賞金由每隻左耳3塊銀元下降為1塊銀元。抗戰初期,陳光中師奉命駐防金山衛,與湘軍62師800壯士血染金山衛不同,陳光中一看戰事緊張,私自跑回邵陽興建陳氏花園樓台,導致該部作戰失利,少將旅長李伯蛟陣亡。蔣介石這才動了真怒,把他囚禁
在江西上饒。被釋放後,陳光中回到老家,欺男霸女,無惡不作,逼得邵陽一代名伶花中喜投河自盡。這個時期,他也辦了一點他一生中唯一辦的好事,就是1944年把陳氏花園捐出來辦邵陽公醫院和捐資修繕資東書院、重印《寶慶府誌》。
湖南和平解放時,陳光中再次跳出來,被白崇禧委任為“中國人民反共救國軍司令”,祭起屠刀,專門襲擊起義部隊,屠殺群眾。1949年12月6日,陳被我軍在邵陽隆回縣謝家衝捕獲,於1949年12月25日依法處決。