經合組織以“異常”為由停止發布中國的科學統計數據，但一名中國官員表示，部分原因是錯誤，並且正在修複。歐盟和美國統計學家承認困惑
對許多人來說，統計似乎是一件乏味的事情。但在過去的幾個月裏，北京和巴黎之間關於研發統計數據的奇怪爭議讓這個行業重新活躍起來。
問題在於衡量中國在研發上的支出 — — 這個問題涉及到西方政客應該在多大程度上擔心被中國技術超越。
5月，總部位於巴黎的經濟合作與發展組織（該組織維護著世界大部分地區的科技統計中央數據庫）悄悄在網上發布通知，表示將“禁止”發布自2019年以來的中國年度研發統計數據原因是：北京向該組織報告的數據存在“異常”。
這些異常現象涉及中國二月份向經合組織提交的有關其研發預算和勞動力的報告。經合組織表示，它發現了幾個“不一致之處”：數據顯示，2020 年中國非製造業的年度研發支出大幅增加了 99%，而其製造業研發支出卻下滑了 1.4%，這在同一年是不可能實現的組合。2019 年，中國高等教育研究人員的數量大幅增長了 42%，盡管用於支付研究人員的預算僅增加了 23%。
經合組織官員表示，他們尚未收到北京方麵的詳細解釋，除五月份在其統計網站上發布的長篇報告外，拒絕發表評論。（為方便起見，《科學|商業》在此轉載了 完整的聲明，在經合組織網站上很難找到該聲明）。
但一名中國官員——他說，是以科學技術統計專家的個人身份而不是政府發言人的身份——告訴《科學|商業》，問題的部分原因可能是某些數字中的一些錯誤。中國報道。
中國駐歐盟使團科技公使銜參讚高長林表示，與經合組織的“討論正在進行中”，“中方正在檢查經合組織信息說明中的數據”。“但我不知道需要多長時間”才能解決這個問題。
數字政治
但為什麽在關注此類統計數據的全球小社區的社交媒體上會大驚小怪呢？部分原因是經合組織很少停止發布像中國這樣重要的國家的如此多的統計數據。部分原因是中國不斷增加的研發投資——無論數額有多大——受到華盛頓、布魯塞爾和其他西方國家首都科技政策專家的焦急關注。
無論以何種標準衡量，本世紀中國的研發實力都在猛增。2018年，中國的研發支出總額比2000年增長了11倍，達到4640億美元，占國內生產總值的2.14%，這是經合組織仍在發布中國數據的最近一年。當年，它的支出超過了歐盟的 3778 億美元，占 GDP 的 2.07%，接近美國的支出 5860 億美元，占 GDP 的 3.01%。此後，拜登政府以更快的速度增加了美國的研發支出，到 2021 年達到 7078 億美元，占 GDP 的 3.46%。（經濟合作與發展組織對美元數據進行了調整，以考慮到各國的成本差異，即所謂的購買力平價數據。）
但統計學家很早就意識到，不同國家對科技指標的計算方式不同 — — 而且這可能會變得非常政治化。例如，就在去年，英國統計局宣布正在修改小企業研發支出的數據。盡管該辦公室否認有任何政治動機，但這一結果為政府削減研發支出的稅收補貼提供了一個方便的理由，作為限製後疫情支出的總體努力的一部分。
就中國而言，核對數字就更困難了，因為中國經濟的結構與西方民主國家的經濟結構非常不同。
俄亥俄州立大學教授卡羅琳·瓦格納表示：“中國並不像經合組織國家那樣計算（研發）。”例如，在中國，大型科技公司比西方擁有更多的政府控製權，因此中國並不總是清楚其研發支出中有多少是政府的還是私營部門的。同樣，西方分析人士也很難對中國科學院的研發支出進行分類。
瓦格納說，“所有這些因素使得它真的很難與西方進行比較”。
蘋果和橙子
當然，經合組織試圖理解這一切。其職能之一是編製 38 個成員國以及中國等“夥伴”國家的統計數據。對於科學和技術統計，它在《弗拉斯卡蒂手冊》中提供了詳細的數字計算指南，該手冊以羅馬郊區命名，1963 年，來自世界各地的專家首次在此聚會，嚐試比較蘋果和橙子的統計數據。高說，該手冊有已被翻譯成中文，政府在向巴黎提交的報告中也遵循了這一點。
但在這種情況下，高說，他知道中國最新的《科技統計年鑒》中存在“一些錯誤”，這些錯誤正在得到糾正。
例如，經合組織的報告稱，中國報告稱，2020年企業總體研發投入增長10%，達到1.87萬億元人民幣（2610億美元），其中製造業略有下降，至1.47萬億元人民幣。但經合組織表示，這意味著其他商業部門的支出將增加 99%。事實上，高說，中國年鑒的數字是錯誤的：他估計製造業研發實際上上升而不是下降，達到人民幣 1.6 萬億元至 1.65 萬億元人民幣 — — 而這一事實，而不是其他經濟部門的任何不尋常的跳躍，才是真正的原因。為該國工商企業R&D整體增長10%做出了貢獻。
經合組織強調的另一個問題是中國高等教育領域有多少研究人員。報告稱，中國的研發人員數量在 2019 年增長了 42%，但用於支付研發費用的預算僅增加了 23%。高說，這是有道理的，因為中國高等教育的研究成本普遍低於歐洲，因此預算的增加不必與人員的增加相匹配。在統計的另一個領域，高還稱經合組織對中國三種不同公共支出衡量標準之間的一些不一致的批評是“不專業的”。高說，美國的數據有時也顯示出類似的模式。
（穀歌翻譯：A puzzle stumps statisticians: How much does China actually spend on R&D?）
