“中國間諜氣球”一直是煽動新冷戰對中國敵意的一個重要故事，但它的前提卻很可疑。雖然“中國間諜氣球”一詞在美國媒體上不斷重複（FAIR.org，2/10/23），但沒有公開信息支持這一說法（Caitlin's Newsletter，2/14/23）。盡管一些官員仍然在沒有證據的情況下聲稱“我們確信這是一輛間諜車”，但媒體的恐慌程度肯定是毫無根據的。自氣球在海南島發射以來，美國情報機構實際上一直在追蹤該氣球（《華盛頓郵報》，2023 年 2 月 14 日）），據 NORAD 負責人稱，在用戰鬥機攔截氣球後，他們很快“確定這不是敵對威脅”（NBC 新聞，2023 年 7 月 20 日）。
即使氣球是在從事間諜活動，五角大樓也很快斷言，“除了中國可能通過近地軌道衛星等手段收集的數據之外，也不會有顯著的附加價值”。或者正如五角大樓發言人所說：“這是否對情報方麵構成了顯著增強的威脅？我們目前最好的評估是，事實並非如此。” 另一位五角大樓官員後來承認，該氣球“在經過美國或飛越美國時沒有收集[情報]。”
《華盛頓郵報》（2/14/23 ）根據天氣模型指出，氣球異常飛行的最可能原因是意外的風型，這增加了“中國無意通過其機載監視係統滲透到美國腹地的可能性”設備。”
盡管沒有任何明顯的威脅，拜登政府還是把它和其他幾個氣球一起從天上吹了下來。根據拜登本人的說法（2/16/23），後麵這些氣球“很可能都是與私營公司、娛樂或研究天氣或進行其他科學研究的機構有關的氣球”。至少在一個案例中，這幾乎肯定是正確的（《衛報》，2/17/23）。
美國這種歇斯底裏的反應不僅在國際舞台上產生了影響，也激起了美國民眾的反華憤怒。作為對此的補充，它還被用來加劇人們對我們表麵上較差的軍事係統的擔憂，讓支持者有機會要求為戰爭機器提供更多資源。NBC最近的節目“NORAD 保衛美國領空的使命內部”（23 年 7 月 24 日）是關於如何利用氣球歇斯底裏來推動軍事/工業聯合體發展的一個典型例子。
“臭名昭著的中國氣球”
由NBC固定節目萊斯特·霍爾特 (Lester Holt)主持的該片段的事實內容如下：NBC講述了中國熱氣球事件，並參觀了阿拉斯加的 NORAD 基地。基地人員的日常任務包括駕駛加油機為 F22 加油，以便攔截其他無害的氣球。他們擁有的技術足以追蹤氣球，但 NORAD 無論如何都在尋求新技術。
作為簡單的事實，這個故事很難被認為是一個“故事”。然而，舞台管理的演示卻有著截然不同的目的。NBC 的框架結構是為了將 NORAD 正在尋求的新技術描述為美國國防的重要組成部分。
在美國全國廣播公司的報道中，中國的第一個氣球並不是一次被吹得過分的小事，而是“凸顯”了阿拉斯加軍事基地的“戰略重要性”，“因為俄羅斯和中國等對手展示了新的能力”。 ” NBC沒有提及五角大樓承認該氣球不是情報威脅，也沒有提及它意外漂入美國領空的可能性。相反，它允許早期普遍的假設，即氣球代表某種危機，來證明其餘報道的合理性。
整個部分也沒有引用俄羅斯或中國展示的任何“新能力”。事實上，美國全國廣播公司 (NBC)描述的強度甚至低於正常水平：霍爾特報道稱，自俄烏戰爭爆發以來，進入美國領空附近的俄羅斯飛機實際上已經減少。盡管如此，霍爾特還是問 F16 教機飛行員布倫特·裏斯特少校：“威脅級別是否在增加？” 更值得注意的是，飛行員回答說：“我認為威脅級別正在增加。” 如果俄羅斯飛機減少，那麽威脅會是什麽？沒有說什麽來支持這一點或采取後續行動，但關鍵路線毫無疑問地傳達了出來。
美國全國廣播公司宣布，對其他無害氣球的例行攔截是“關鍵”任務，並援引“臭名昭著的中國氣球飛越美國幾周後”的另一次氣球攔截。在這裏，全國廣播公司也決定不討論這個氣球構成的實際威脅，因此觀眾隻能相信這一任務和類似的任務實際上是“至關重要的”。
有一次，霍爾特詢問一名雷達作戰指揮官，北美防空司令部的技術是否能夠探測到此類氣球。答案是肯定的；指揮官解釋說，警報係統的目的是對速度較高的物體發出警報，但操作人員後來調整了警報，以尋找其他物體。
該部分立即從那裏開始報道 NORAD 如何尋找可以“超越地平線”的新技術。NBC 沒有質疑為什麽 NORAD 需要新技術，盡管已證明缺乏威脅且當前係統的能力足夠，而是使用了常見的中性新聞片段“this comes as”——這個短語暗示了一種關係，而無需解釋它到底是什麽。 。這種狡猾的語言掩蓋了缺乏威脅與增加成本的願望之間的明顯矛盾。
賣鞋、肥皂或帝國
NBC的報告竭盡全力避免質疑聯邦政府中最昂貴的機構。相反，該片段是量身定製的，旨在喚起美國人對軍隊的普遍敬畏。身穿製服的男子表情嚴肅，複雜的機械呼呼而行，穿著西裝的飛行員和翱翔的噴氣式飛機的動作鏡頭可能來自《壯誌淩雲》，萊斯特·霍爾特在軍用飛機上通過收音機向觀眾講話時聲音失真耳機。所有這些都強化了這樣的觀念：軍隊是令人興奮、激動人心和重要的。他們的“關鍵”工作包括攻擊無害的氣球，這一事實並沒有妨礙美國軍國主義 神話的傳播。的消息NBC的報道很明確：俄羅斯和中國即將到來，我們需要一支強大的軍隊來保衛自己免受這些威脅。這次氣球隻是為了應對來自俄羅斯和中國的更多威脅而進行的一次練習。屏幕上的圖像強化了這一信息，盡管事實上沒有任何邏輯論證可以證明觀眾麵臨的任何危險。
但宣傳並不是要創造一個連貫的立場，而是要引起觀眾的情感反應。這個細分市場最好與一則廣告進行比較：他們不是在銷售鞋子、肥皂或汽車，而是在銷售全球帝國機械的快速增長的預算。就像過度依賴軍事承包商資助的智庫一樣（FAIR.org，6/30/23），這種報道助長了美國企業媒體的整體鷹派性格。
所有這一切都依賴於新冷戰範式的內在假設，即美國與俄羅斯和中國對抗，尋求全球主導地位。與舊冷戰時期一樣，事態升級很大程度上來自於美國的戰略，但美國觀眾卻對此一無所知。
（穀歌翻譯：NBC Cites Balloon ‘Threat’ in Fawning Coverage of NORAD）
