秦剛2022年12月30日出任外交部部長後，今年1月，外交部副部長馬朝旭分管外交日常業務工作，明確為正部長級。
而秦剛6月25日從公眾視野消失迄今已將近一個月，這段期間，中共中央外事辦主任王毅代表出席重要外事活動，包括在印尼舉行的東協外長會議，他在會議期間與美國國務卿布林肯（Antony Blinken）會麵。
中國外交部周三宣布，王毅將出席24至25日在南非約翰尼斯堡舉行的第13次金磚國家安全事務高級代表會議，並訪問尼日利亞、肯尼亞、南非、土耳其等國。
中國官方宣稱秦剛因為“健康原因”無法履職後，馬朝旭多次代表外交部在北京會見重要外賓。美國前國務卿季辛吉（Henry Kissinger）近日訪問中國，也可以看到馬朝旭陪同的身影。
中國外交部網站今天發布，馬朝旭20日在北京出席金磚國家外長線上特別會議。
據該報道，中國外交部發布後，在微博引發關注。因為擔憂言論審查，隻有一些網友議論秦剛消失到底是不是健康原因，以及馬朝旭會否升任部長。
路透社20日稱，秦剛的消失已在外交界引起廣泛討論，一些外交官甚至開始猜測誰可能取代秦剛，其中3人告訴路透社，馬朝旭可能是候選人。但目前還沒有任何跡象表明這一情況會立即明朗。消息提到，59歲的馬朝旭擁有倫敦政經學院碩士學位，並曾擔任中國駐聯合國大使，但他並不像秦剛和王毅那樣是一個粗魯的“戰狼”外交官。
中國駐美大使謝鋒7月19日參加阿斯彭安全論壇，主持人借著他的到場以及前美國國務卿基辛格在北京會晤中國領導人之際，又問道中國外長秦剛在哪兒的問題。謝鋒含笑回答。報道：*****nNNqOttRxr pic.twitter.com/5V6cdUW79n
— 美國之音中文網 (@VOAChinese) July 19, 2023
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