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因為中學語文教材中魯迅作品《記念劉和珍君》的深遠影響，於是一代又一代的國人從中學起就把“段祺瑞”歸為北洋殘暴軍閥的代表。
而早在1924年3月，北京大學成立25周年，大學生進行國內大人物票選活動。民國大總統孫中山位居第一位，新文化革命領袖陳獨秀位居第二，北大校長蔡元培居第三位，並列第四位的則是:大文學家胡適和大軍閥段祺瑞。
有多少人知道，這個被視為暴戾殘酷的軍閥頭子在民國時期，竟憑一已之力多次救國家於水火之中，三造共和，居功至偉。
他是那個時代所有青年誌士的偶像，連一代大師梁啟超也這樣評價他:“不顧一身利害，為國家勇於負責，舉國中恐無人能比。”
1882年的冬天，段祺瑞第一次出遠門，年僅17歲。
他從老家合肥徒步走到山東威海叔父的軍營，走了上千公裏。
一身意氣紮進凜冽寒風中，身後是妹妹母親淚眼婆娑的深情與不舍。
誰又能夠想到，這個17歲少年第一次出遠門，就走出了他波瀾壯闊的人生。
一見到叔父，段祺瑞立刻“撲通”跪下:“叔父大人，我要當兵!”從此，他跟著叔父南征北戰，學排兵布陣、上陣衝殺，毫無懼色。
1885年，李鴻章在天津創辦北洋武備學堂，麵向全國招生。20歲的段祺瑞以全國第一的成績考入北洋武備學堂。
入學後，他被分在炮兵科學習，從此癡迷打靶，百發百中。恰逢李鴻章去視察，炮兵科學生正在海上練習打靶。一連好幾個學生打靶脫靶，李鴻章臉色越來越難看。輪到段祺瑞，“轟”的一聲，打中!接著“轟轟”兩聲，又全中了!
從此李鴻章就將“段祺瑞”三個字記在了心上。
四年後，段祺瑞以全國第一的成績順利畢業。接著又被清政府選派赴德留學，全國僅有4人。
1890年，段祺瑞（前排右五）在德國留學期間合影
1890年，段祺瑞（左二）等晚清留學生在德國教官的指導下操作彈炮。
是不是大多數人都認為段祺瑞隻是一介草莽軍閥，腹內無半點詩書才學，暴戾恣睢，狼子野心，粗鄙不堪？但事實上，他是個學霸，文韜武略，既是軍事人才，又是官派留學最早的一批學生。
1890年冬天，他學成歸來。
李鴻章調他到威海隨營武備學堂任教官，一任就5年。
後來隨袁世凱到天津小站編練新軍，任炮兵營統帶。到1895年，段祺瑞官任中國第一支野戰炮兵部隊司令。
1911年，辛亥革命爆發，革命氣勢如摧枯拉朽，末代皇帝溥儀卻拒不退位。
誰敢第一個站出來勸走皇帝，就有可能名垂青史，但槍打出頭鳥，這第一步，也許會讓其粉身碎骨。
北洋軍閥黎元洪，馮國璋一幹將領全都靜坐觀望，就連袁世凱本人也不敢輕舉妄動，千鈞一發之際，46歲的段祺瑞挺身而出:
“沒人動，那就放著我來吧!”
他聯合北方諸軍統兵大員42人，代表40萬將士，給清廷發千餘言的電報。
1912年2月12日，清帝正式退位。
坊間開始熱傳:“段大帥歪歪嘴，發發電報，就把大清給推翻了。”載舟覆舟，隻在一瞬。轟隆隆推倒幾千年政體，走穩一步，即是英雄，走錯一步，便臨萬丈深淵。憑一己之力敢力挽狂瀾，一造共和，舉國上下，如此氣魄，除段祺瑞之外，哪有二人。
1912年唐紹儀內閣，段祺瑞在後排左三
段祺瑞曾和袁世凱小站練兵，袁長他六歲。段祺瑞把他當作兄長，袁世凱也視段如手足，一路提攜他為陸軍總長。
大清亡後，袁世凱就任第一任中華民國總統，段祺瑞則出任總理。
不久，袁世凱一心稱帝，段則入袁府數次，屢屢規勸，苦口婆心:“此事危及國家安危和原價身家性命，萬不可做，萬不可做”。“個人進退得失事小，國家安危事大。”
可袁世凱這個時候已經鐵了心，置若罔聞。
段祺瑞就站出來，公開反袁，他是舉國第一個:
“袁公於我有知遇之恩，我不反他，但必反帝製!論公，我死不參與，論私，我隻有退休!”
在大勢麵前，段祺瑞心裏非常清楚，立場分明，不論私情，一心為公。
1915年12月23日，袁世凱在天壇祭祀，正式稱帝。
那日，各省將軍、官員跪成數排齊賀袁公。段祺瑞則拒絕參加，獨坐公館，拍桌大怒:“袁公，作孽!”袁登基之後，段祺瑞從此稱病辭職，發誓此生再不見袁世凱，兄弟情義，知遇之恩盡都斷絕。
1916年3月，在家“告病”的段祺瑞接到袁世凱打來的電話，原來他已病入膏肓，時日不多。
放下電話，段祺瑞直奔袁府。見他躺臥病床之上，臉色蒼白，形容枯槁，往日威風蕩然無存。
段祺瑞心中一片刺痛，俯身彎下腰，對病床上的老友說:
“大總統若肯取消帝製，從今以後，善後事宜，自當努力為之。”
自稱帝之後，眾叛親離。聽了段的話，袁不禁老淚縱橫，彌留前，他通令全國，正式取消帝製。
袁世凱去世之後，段祺瑞悲慟萬分，傷心不已。
他以民國總理的名義，通令全國降半旗致哀，以國葬禮儀厚葬袁世凱，並身穿軍大衣，在呼嘯的寒風之中親手扶著棺材，陪老友走完最後一程。
君子之交，政見不合時揮手而別，再見時依然坦坦蕩蕩。
斯人已走，往事已去，剩下的就隻有寬恕包容還有深深的懷戀。段祺瑞又以一己之力，二造共和。
現在，在反對袁世凱稱帝的聲浪中，人們隻記住了孫中山的名字、蔡鍔將軍的名字，卻忘記了段祺瑞這個名字。
這一年，段祺瑞51歲。
活在世上，隨波逐流，隨流失去者最多，隱居東南、明哲保身者也容易。但真正的偉大，在於一個人能夠身居廟堂卻保持獨立。處肮髒汙泥之中卻不被沾染保持清潔。
無論何時，君子不徇私情，內心清醒、行為獨立，尊重時勢。
袁世凱過世後，國內一片動亂。大雪紛紛，前途蒼茫。
北洋16年內，走馬換了20多任總理，最長不過一年多，最短的隻有6天。
1917年，大總統黎元洪集權，免了段祺瑞總理一職。
段祺瑞一走，局勢立馬亂作一團。京城便插大王旗，辮子軍叛亂，張勳趁機複辟，溥儀登基。
黎元洪萬般無奈，隻好又把段祺瑞找回來。大義麵前，段祺瑞不計前嫌，毫不推辭，當場答應。自任總司令，曆馬秣兵討伐張勳。
張勳
先是東拚西湊借來150萬，接著召集5萬精兵，馬廠誓師，兵分兩路直追張勳。國家陷入絕境之中，生死存亡，段祺瑞再次力挽狂瀾，三造共和。
1918年3月，段祺瑞再任總理，這時候國家已是窮途末路，國庫空空，
他為當時北洋政府的實際掌權者，日本人為了拉攏他不留餘力，段祺瑞非但不滿足於此，反而獅子大開口。
時任日本首相寺內正毅，毫不含糊，於1917年到1918年的一年之間，以“西原借款”的名義先後8次給段祺瑞打了約5億日元，段照單全收。
寺內正毅自以為在段祺瑞這裏看到了希望，可借此在中國大肆修建鐵路，達到借助鐵路從而逐步蠶食中國的目的。
但是他們想不到的是，這次栽的跟頭比袁世凱那次還要狠，段祺瑞收完錢之後就裝糊塗，鐵路的事隻字不提，全當沒發生過。
日本人表示很無奈。
當時的屬下看著國庫裏平白多出來的這些錢，曾問過段祺瑞:“借了這麽多錢，將來該怎麽還啊?”段祺瑞的回答極其霸氣:“對小日本當然隻是利用，將來國家強大了，眼一瞪誰還敢提這事呢。”
自此這筆錢成了一筆死賬，到死都沒還。
有了這5億，開礦、練兵，國才算維持下去。可這筆錢，自始至終未還日本。
段祺瑞用近乎“耍無賴”的方式拯救我們這苟延殘喘危在旦夕的國家於水火之中。
因此，他才是那個年代裏，真正能夠決定中國走勢的人。
1920年7月的直皖戰爭，論持續時間隻有6天，論傷亡人數不過200略餘，與中國曆史上發生過的數以千計的巨型戰爭相比，似乎顯得那麽微不足道。
但事實上，這場為爭奪北京統治權爆發的直皖大戰，卻有著極其深遠的影響。
直皖戰爭是以直(曹錕、吳佩孚)、奉(張作霖)聯軍勝利，皖係(段祺瑞)失敗告終的。曹錕、張作霖得到的戰爭勝果是北京統治權，段祺瑞付出的戰敗代價是下台。
段祺瑞這個台下得很徹底--政權不要了，軍權不要了，榮譽也不要了，而且是他自己主動為之的。
1920年7月19日，段祺瑞命令前線停戰投降，並自請辭去所有職務，褫奪所有勳章。
戰爭僅僅進行了5天，雖然皖係露出了敗態，但遠沒有到無可挽回的局麵，段祺瑞卻在此時果斷作出停戰投降的決定，因為他深知“舍得”的要義，有舍才有得，段祺瑞心如明鏡。
從這裏完全可以看出他確實是一位有眼光、有膽識、有氣節的高人，他審時度勢，有舍有得，更懂得急流勇退。
這次直皖大戰，凡兩方交戰，必然各有損傷，特別是戰敗一方，戰後難免付出附加代價，比如嚴懲戰犯。
無論勝負，沒人敢殺段祺瑞。於公，他三造共和，與國有功；於私，他既是曹錕的同袍又是吳佩孚的老師。
所以即便是死磕到底，段祺瑞要麵對的最糟的結果也不過是下野。那他為什麽還要投降呢?
沒錯，為了徐樹錚，為了段芝貴，為了他手下千千萬萬的將士。
段祺瑞的主動投降和徹底下野，讓大總統徐世昌以及直、奉兩係都很滿意，所以，雖然皖係勢力全部瓦解，徐樹錚、段芝貴等高級將領因被通緝而四處逃亡，但沒有一個人被判死刑。
這就夠了，這就是段祺瑞不惜放棄所有想要得到的結果，這就是一位亂世梟雄骨子裏真正的仁慈，政權可以不要，軍權可以不要，榮譽可以不要，但兄弟不能不要，國家不能不要。
讓大家更意料不到的是，段祺瑞一生清廉，兩袖清風。
在位期間，清廉，樸實，檢點，不收重禮，不蓄私財。
江蘇督軍齊燮元給段祺瑞搬來一扇瑪瑙寶石屏風，姨太太們喜歡的不得了，結果第二天段祺瑞就叫人原封不動搬回去。
馮玉祥天天跑過來給段祺瑞送禮，段祺瑞一次也沒買他的賬。
最後，馮玉祥生氣了，要發脾氣了，氣急敗壞的給段祺瑞送去一個大南瓜，暗諷他就是一個南瓜腦袋，硬邦邦的，死不開竅。
收到南瓜後，段祺瑞非但沒有一絲怒氣，還將南瓜用刀劈成兩半，自己留下半塊，另外半塊又讓人給馮玉祥捎回去。
段祺瑞步入仕途到坐上總理掌攬大權，從未任人唯親，走後門，搞裙帶關係。
他的大公子段宏業，一直都沒有正經的工作，因為他家裏人幾次三番的勸說他，他總是一口回絕，因為這大兒子從小沒有在他跟前長大，受到的教育也不多，自然能力也不夠。
而古往今來那些稍有點實權的統帥，動輒父子將軍，就連姑爺舅爺都橫著走，跟他這樣完全沒有可比性。
他的一個妻舅吳光新得到重用，也多半是因為此人資曆、學曆和學識，確實有過人之處。
他的侄子在府內當勤雜工，他發現這個侄子手腳不太幹淨後，卻當場破口大罵，一怒之下還讓人杖打他100軍棍，把他的腿都給打斷了。
更令人稱奇的是，段祺瑞夫人張氏，賢良淑惠，給他張羅娶了個四姨太，老段對她也頗為喜愛。
可這個四姨太自打進了段家門，卻終日愁眉不展，無精打采的。原來她是因為家貧才被賣入段府，其實早就心有所屬。
段祺瑞得知後，怎麽做的呢?當即改認四姨太為幹女兒，以嫁女兒的排場，風風光光把她嫁了出去。
因此當時的人都說段祺瑞:有容人之心，更有成人之美，是為君子也!
不僅如此，小時候他念私塾因沒錢交學費被私塾先生扣下了祖傳端硯，以充當尚未清畢的學費。
成功發跡後私塾先生揣揣不安，不遠千裏來歸還了端硯，段祺瑞竟沒有絲毫計較，反倒是熱情盈盈的尊他為上賓，一日三餐相伴，最後還貼了幾百元作為先生的路費。
甚至還私人出資翻新了先生的幾座舊房。如此氣度實為君子之行!
段祺瑞在任時，定下六個規矩:不抽、不喝、不嫖、不賭、不貪、不占。
人送外號“六不總理”。
在權力江湖，雖然位高權重，他卻清廉不貪，多年如一日。在國家麵前，兢兢業業，臨危不懼。在女色麵前，更是坦蕩磊落，不掩君子本色。
段祺瑞還極其愛才。
圍棋雖然起於中國，但到了民國，已被日本反超。如此狀況，段祺瑞就一心想要恢複中國圍棋傳統，於是便在府中培養了一批棋手。
吳清源當年11歲，父親早亡。段祺瑞供其吃喝用度，並每個月從工資中拿取100大洋供他去日本學習。
30年之後，吳清源成為一代“圍棋宗師”，打敗了日本所有頂尖國手。
除吳清源，段祺瑞還資助過頂尖圍棋國手顧水如、汪雲峰等人。
他敬重讀書人。
可1926年3月18日，北京街頭陰冷無比。
上午十點左右，數千名學生和市民高舉白旗，來到執政府舉行“反對八國最後通牒的國民大會”。
遊行中，場麵失控，造成47名學生當場死亡，北京女子師範大學的學生劉和珍就是其中一員。李大釗、陳獨秀的兒子陳喬年也在遊行中負傷。
但段祺瑞當時並不在執政府，開槍也根本不是他本人下令。
聽到學生去世之後，他不是立馬下令封鎖消息而是跑到事發現場，長跪不起，痛哭不止。一來痛惜這些年輕學生們猝然逝去的生命，二來是他一向愛惜自己名譽，視為性命，而今，一世清名，毀於一旦。
第二天，他就向國會引咎辭職，表明從此一生不再過問政事，並終身食素。
終其一生，段祺瑞內心一直是掙紮的、也是隱忍的，他的掙紮是那個時代所有人的掙紮，他的隱忍也是那個時代全部讀書人的隱忍。
辭職之後，段祺瑞回到天津稱為徹底的“宅男”，穿一件皺皺巴巴的長衫，頭戴一頂瓜皮帽，一日三餐都是青菜米粥。
住在租來的房子裏，沒有經濟來源，全靠領舊部的救濟糧。
為節省開支，他遣散了所有傭人，自己上街買菜。
“九一八”事變後，日本人特地跑到天津拉攏段祺瑞，想讓這位曾經在政壇叱吒風雲的大人物出麵組織華北偽政權。
段祺瑞閉門不見，深表決心，毋寧死，也拒不合作。
真君子如竹，爭風逐露，卻心中有節，在一身的傲骨之中，成就自己俯仰。
雖已下野，但段祺瑞不因風霜折腰，風骨猶存，雖然落魄，但氣節不改，正氣不泯。自始至終，維護了一個國人尊嚴。
後日本人變本加厲，屢次威逼，被逼無奈，段祺瑞隻得南下上海。公開表明自己的抗日態度。他宣稱:“愛護國家，決不後人”。
十幾位舊部早早侯在車站迎接段祺瑞。民國政府主席蔣介石一身戎裝，見到段祺瑞，恭恭敬敬的敬了個軍禮，開口第一句話便是:“老師，一路辛苦了!”
這一年，段祺瑞68歲，已是人生暮年，垂垂老矣。
去世前最後三年，他一直居住在上海霞飛路蔣介石贈送的一間房子裏。
國民政府特批每個月給段祺瑞兩萬元生活費，段祺瑞隻取一小部分作為生活開支，其餘的全部分給曾經的老部下和家屬。
晚年，段祺瑞身體極度虛弱，醫生診斷他常年吃素，營養不良所致。常囑咐段祺瑞吃些葷腥補能量。段祺瑞卻沒有忘記之前許下的諾言:
“人可死，葷不可開!”
這是段祺瑞給自己的承諾，君子一諾，五嶽皆輕。
1936年11月1日，71歲的段祺瑞突然胃病發作，被送往醫院。
第二天，段祺瑞叫來家人和舊部，寫下遺囑，這份遺囑不談私情，隻談國事。
在這份遺囑中，他向政府提出“八勿”之說，作為國家的“複興之道”。
勿因我見而輕起政爭;
勿尚空談而不顧實踐;
勿興不急之務而浪用民財;
勿信過激言行之說而自搖邦本;
講外交者，勿忘鞏固國防;
司教育者，勿忘保存國粹;
治家者，勿棄國有之禮教;
求學者，勿鶩時尚之紛華。
這“八勿”，即使放在今日，依舊是治國之道。寫完遺囑，71歲段祺瑞溘然長逝。亂世的帷幕，怦然落下。
段祺瑞一生三造共和，可至死也沒有看到中國走向共和。
他一生愛惜清名，卻一世清名，毀於一旦。
他一生立誌治國扶亂，更多時候卻無可奈何。一生居於廟堂之上，威震八方，卻又清廉正直，坦蕩君子。
1936年段祺瑞公祭
當人生走到盡頭時，他看上去卻更像是一個孤苦但隨和的老者，一個圍棋愛好者，一個幹淨的讀書人。梁啟超這樣評價段祺瑞:“不顧一身利害，為國家勇於負責，舉國中恐無人能比。”
這個社會，縱有千古，橫有八方。上下五千年，真正應該尊重的，不僅僅是那些勝利者，而應該是那些“盡人事順天命”的人。
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