這個問題值得探討。我粗想了一下，有這麽幾條，希望大家補充

1. 同為中央集權，日本的中央集權不如中國強勢。日本過去2000年大多數時候天皇不掌握實權，而日本社會雖然很多時候是幕府將軍統治，但是各地的大名也有一定的權力。還有一些比較天高皇帝遠的強番。日本的社會比中國權力集中程度差一些。

2. 雖然都是農業文明為主，但是日本作為一個島國，航海捕魚和貿易一直很重要。日本本國物產不夠豐盛，很多需要從國外購買。所以日本跟全世界其它國家，特別是東南亞和歐洲國家的交流一直有所保持。就算德川幕府自我封閉，也沒有完全斷絕日本海上貿易。

3. 日本人不如中國這麽自大，固步自封。因為日本一直覺得自己文化不夠先進，所以能比較虛心地接受西方文明，特別是當西方文明已經顯示出先進性的時候。當年日本派遣唐使也是日本承認不如中國經濟文化發達，所以來學習。日本人這謙虛的精神，就夠中國人學的。

4. 中國曆史上數次被北方落後遊牧民族征服，社會文明經濟水平都有大幅度倒退。而日本從來沒有被野蠻民族征服過。後來被美國打開國門，二戰又被美國為首的聯軍打敗，但是這是被先進文明打敗征服，沒有出現倒退的情況。

希望大家討論補充