目前有50名記者仍被關押在中國，使中國成為世界上最大的記者監禁地。
根據保護記者委員會(CPJ)關於全球被監禁記者的最新報告，截至2021年12月1 日，全球共有293名記者入獄。
其中22名來自新疆的維吾爾記者，占中國被監禁記者的44%和全球被監禁記者的7.5%。
信仰為伊斯蘭教的突厥族群體維吾爾人大部分居住在中國新疆維吾爾自治區。
根據2020年中國人口普查，維吾爾族人口超過1160萬，占新疆近2600萬不同民族人口的大多數。但在中國，維吾爾族僅占14億總人口的0.83%。
位於華盛頓的維吾爾人權項目(UHRP)負責人彼得·歐文(Peter Irwin)告訴美國之音，中國多年來一直打壓維吾爾記者。
“在許多方麵，(維吾爾)記者是中國政府最早壓製和監禁的目標之一，”歐文告訴美國之音。
人權組織和美國等一些國家指責中國虐待維吾爾人，包括自 2016 年底以來對超過100萬維吾爾人進行大規模拘禁以進行“再教育”、強製絕育和勞動。
美國政府於2021年1月正式將中國對待維吾爾人的行為定性為種族滅絕。
北京當局說這些虐待維吾爾人的指控都是“謊言”，並稱新疆“當地人民過著安全幸福的生活”。
CPJ的中國被監禁記者名單顯示，22名維吾爾記者中有一半在2016年之後被捕，其餘的在2009年至2014年期間被監禁。
根據歐文的說法，在2015年之前的幾年裏，維吾爾記者因其獨立寫作或主持博客或其他出版物而成為當局的迫害目標。
“大約在2015年之後，你會看到維吾爾記者受到高度關注，他們竭盡全力遵守政府任意製定的規則，但仍無法避免入獄，”歐文說。
22名被關押的維吾爾記者中有9人在北京中央民族大學前維吾爾族經濟學教授伊力哈木·土赫提共同創辦的獨立網站“維吾爾在線”工作。
根據CPJ的報告，伊力哈木·土赫提於2014年9月被當局以“分裂主義”罪名判處無期徒刑。
伊力哈木的女兒、現年27歲的維吾爾維權人士朱爾·伊力哈木(Jewher Ilham)在華盛頓告訴美國之音，一些曾經為她父親網站工作的維吾爾記者在服完刑期後並未獲釋。
“盡管他們中的一些人本應在2019年或2020年之前獲釋，但他們仍然在獄中，” 朱爾說。
根據朱爾的說法，中國當局不僅壓製維吾爾記者，還壓製任何試圖保存或自由傳播新聞內容的維吾爾人。
朱爾對美國之音說：“我的表妹因拒絕在檢查站交出手機並保存我父親的照片和他的文章而被判處10年監禁。”
“22隻是冰山一角”
據位於挪威的記錄中國侵犯維吾爾人權的維吾爾幫助(Uyghur Help)組織的創始人阿卜杜維利·阿尤普(Abduweli Ayup)稱，他的組織發現了近年來在中國被監禁的40名維吾爾記者。
“在我們的數據中，在被中國當局關押的400多名維吾爾知識分子中，至少有40名維吾爾記者被關押，”阿尤普告訴美國之音。“如果我們將維吾爾網站博主和政府廣播電視主持人包括在我們的名單中，被監禁的維吾爾記者人數至少有一百多人。”
阿尤普說，保護記者委員會報告中被關押的22名維吾爾記者隻是自由亞洲電台(RFA)等媒體證實的。
“還有更多被監禁的維吾爾記者尚未得到媒體的證實，並被添加到保護記者委員會的被監禁記者名單中，”阿尤普說。
維吾爾雜誌《新疆文明》的前主編庫爾班·馬穆特(Qurban Mamut)就是其中一位尚未被列入保護記者委員會被監禁記者名單的記者。
據居住在美國弗吉尼亞州的39歲維吾爾裔美國人貝拉姆·辛塔什(Behram Sintash)稱，他的父親庫爾班·馬穆特於2017年底首次被中國當局從他位於新疆首府烏魯木齊的住所帶走。
“在我父親被中國任意拘留後不久，我就失去了與父親和其他家人的所有聯係，”辛塔什告訴美國之音，並補充說，2月份，他收到她在烏魯木齊的姐姐的間接信息，稱他們的父親被判處15年有期徒刑。
“在我向自由亞洲電台維吾爾語組提供消息來源後，他們聯係了烏魯木齊的中國當局，證實我父親實際上被判了15年，”辛塔什告訴美國之音。
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