憲法規定的總統就職誓詞，並沒有任何宗教色彩：「我謹莊嚴宣誓（或鄭重聲明），我一定忠實執行合眾國總統職務，竭盡全力，恪守、維護和捍衛合眾國憲法。」為何總統就職宣誓，卻要手按《聖經》？
人們普遍認為，是第一任總統華盛頓首開先河，但這不是重點；重點是歷任總統都是基督徒！在基督徒看來，憲法授權方毫無疑問是上帝，因此手按《聖經》宣誓並不是因循傳統，而相當於與上帝立約：我做你治理美國的僕人。
傳說，華盛頓曾被責問為何不手按憲法；他的律師回答：我提醒各位議員，是上帝賦予總統權力來捍衛憲法，而不是憲法賦予總統權力來捍衛上帝！21世紀，也有人對總統手按《聖經》宣誓及懇求上帝指引的做法提起訴訟，但聯邦法院並不受理——顯而易見，這是總統的宗教信仰自由，沒有人可以剝奪。
在美國執政者眼中，《聖經》意味著什麼？華盛頓說：「不依靠《聖經》，就不能準確地統治世界」；林肯說：「沒有《聖經》就不能明辨是非。我相信《聖經》是上帝賜給人類最好的禮物」；羅斯福說：「《聖經》是我們力量的泉源」；艾森豪威爾說：「《聖經》是獨一永恆屬靈真理的儲藏所」。
1789年4月30日，華盛頓在就職演說中申明：沒有人能比美國人，更堅定不移地承認和崇拜掌管人間事務的上帝；在邁向獨立國家的進程中，似乎每走一步都有天佑的蹟象……正是美國人的信心——上帝統治著宇宙、主宰著各國政府、祂的神助能彌補人類的任何不足，使年輕的合眾國承蒙上帝的恩賜，步上繁榮昌盛之途。
美國之強大非因其自信，而是因其擁有超越自我的信念。一旦這種精神喪失了，無論何種政府計劃都無法彌補；一旦這種精神出現了，無論任何錯誤都無法抗衡。今日美國所麵臨的問題，正是這種精神的消失。雖然信仰的影響無處不在，但對財富的追求與物質的享受也在使人迷失。
在這一點上，不能不說托克維爾十分有預見性：專製統治以打擊身體壓製靈魂，靈魂卻能逃脫專製的拳頭而使自己更加高尚；在民主共和國，隻需讓身體任其自由，即可直接壓製靈魂……所以，以雙邊代替多邊貿易、以關稅壁壘保障國內市場、以啟動傳統能源刺激產業發展等等經濟手段，未必能讓美國再次輝煌。真正的復興之路，究竟在哪裡？
