永遠的思念：悼姑媽
在上海出差，周五上午接到荊州表姐的電話，說姑媽已於昨日（二零零九年八月二十八日，星期四，農曆七月初九）仙逝，享年93歲。
姑媽是爸爸唯一的姐姐，年長12歲，算來應該是1916年出生。姑媽生於農曆八月間，正值桂花飄香的季節，按乾驛濂溪堂周氏族譜，取名周慶桂。姑媽成長的期間正好是民國初期，軍閥混戰，民不聊生，姑媽隨著從軍的祖父輾轉東西，閱曆不俗。
記得有一次我從四川重慶乘船到荊州走親戚，順道看看她，談起乘坐的輪船，她問我坐幾等艙，房間幾個人，我才知道老太太見識不凡。原來她坐過江輪的包廂。於是說起她的故事來：民國十八年（1929年），祖父所在的國民革命軍湖北獨立十三旅奉命開赴揚州，即在武昌乘船順江而下，祖父當時是旅長徐聲鈺的手槍連（警衛連）長，當然是坐頭等艙。
姑媽見娘家人來，話也特別多：“那個時候你爸爸還小，不到一歲，但頭很大，一個小勤務兵抱著，兩個人的頭幾乎一樣大。你爸爸的一周歲生日就是在揚州過的”。當時見麵的時間是上世紀八十年代末，思想尚未及現在的開放程度，我問起祖父因何種原因回武漢，她說是蔣介石派陳誠將徐旅長“繳械”，因為他們不去打紅軍。這件事一直是我們家族的說法，查國民革命軍第十一師或第十八軍軍史，確有這段曆史，不過從當時的情況看，蔣介石主要在忙於中原大戰，湖北國民革命軍湖北獨立十三旅被收編應該還是蔣介石想統一軍隊、統一思想、“一個領袖、一個主義”的具體體現。再說，按當時的軍紀和戰鬥作風，蔣介石、陳誠的中央軍顯然要比徐旅長的部隊要“革命”、進步的多。
不過，解放後為了子女的進步，全家人不得不統一口徑：祖父曾在國民黨軍隊，因為反對打紅軍而離開的。這樣，我伯父、眾多的第二代要求進步的表哥表姐們得以參軍、入黨、融入新社會。這也是“善意的謊言”。
姑媽在周家排行老二，小名桂祥。哥哥叫欣祥，十歲那年去世；下麵兩個妹妹分別叫菊祥、瑞祥，也夭折在兵荒馬亂間，那時的醫療水平低，大家隻能猜測可能是這名取的太招搖。祖母朱家的老人說，以後別再什麽“祥”什麽“祥”的啦，後來生伯父，叫大牛，父親叫小牛，果然活下來。不過父親後麵還有個弟弟，名字也很潑辣（方言：卑謙、粗放之意），叫毛三，但卻沒能活下來。
姑媽在祖父從軍時還是大小姐，提親的人很多，但到適齡待嫁時家庭開始破落，姑媽嫁給T城的熊家，我們稱菊生伯。生活平靜幸福。也和祖母一樣，姑媽生了七個子女；祖母是四男三女，姑媽是三男四女，但姑媽的小孩全部活下來並健康成長發展。新、舊社會還是兩重天啊！
姑媽八十多歲尚能做家務和打麻將，據說有時候還和年輕人一起打通宵麻將呢。直到最近的三五年，她九十歲後身體漸漸差一些。另外，七個子女大都分別在外地，隻有幺女兒同住在荊州。平時說話的人不多，記憶也就慢慢減退了。
去年因家父思念姐姐，讓我專程到荊州一趟探望姑媽，看起來她老人家身體還是不錯，就是有些老年癡呆，對近期的事模糊，但往日的事情卻異常清楚。她和我說起很多她兒時的事，如她見過陳誠， 是個矮子。另外，在揚州給徐旅長拜壽，背過好多次的賀詞臨時給忘記，鬧個大笑話......
姑媽周慶桂（1916-2009），2008夏於荊州
姑媽的一生，起伏跌宕，但在她的言表間一點也看不出“曾經滄海”。她總是那麽淡定、達觀。姑媽的眼神裏有一股堅定、智慧的力量，也許正是這力量伴隨著她從容走過近一世紀。
姑媽走好！
2009.08.29撰於上海
2020.07.27牆外存檔
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