路德維希·範·貝多芬 （ 德語 ： Ludwig van Beethoven ， 1770 年 12 月 16 日－ 1827 年 3 月 26 日），是一位集 古典主義 大成的 德意誌 古典音樂 作曲家 ，也是一位鋼琴 演奏家 。他一共創作了 9 首編號 交響曲 、 35 首 鋼琴 奏鳴曲 （其中後 32 首帶有編號）、 10 部 小提琴 奏鳴曲 、 16 首 弦樂四重奏 、 1 部 歌劇 、 2 部 彌撒 等等。這些作品對音樂發展有著深遠影響。在 華文 世界，貝多芬被尊稱為樂聖。 
童年
貝多芬一家原籍 佛蘭德 梅赫倫 [1] 。他名字中的“範”（ van ）並非德語中的“ von ”（馮），不代表任何貴族封號，而是用來顯示其家鄉。貝多芬的祖父，也同名路德維希·範·貝多芬， 20 歲時遷居 波恩 [2] ，在 科隆 選帝侯 宮廷內當一位樂隊長。父親約翰則是一位唱詩班 男高音 [3] 。母親馬麗亞·馬達琳娜·凱維利希（ Maria Magdalena Keverich ）是宮廷禦廚的女兒，在嫁給約翰之前曾結過一次婚並有一子，但前夫與兒子皆早逝。她與約翰婚後曾在 1769 年 8 月 2 日產下一子，名路德維希·瑪麗亞·範·貝多芬（ Ludwig Maria van Beethoven ），但六天後即夭折。
1770 年 12 月 17 日 ，這段婚姻中的第二個兒子路德維希·範·貝多芬以“ Ludovicus van Beethoven ”之名受洗。日後人們普遍認為這個孩子是在 1770 年 12 月 16 日 在波恩的波恩胡同（ Bonngasse ）街 20 號出生的。路德維希的父母還生下了 5 個子女，但隻有第 2 和第 3 個活了下來：卡斯帕·安東·卡爾·範·貝多芬（ Kaspar Anton Karl van Beethoven ）和尼古拉斯·約翰·範·貝多芬（ Nikolaus Johann van Beethoven ）。不幸夭折的三位則是：在 1779 年受洗的安娜·馬裏亞·弗蘭切斯卡（ Anna Maria Franziska ，隻活了四歲）、 1781 年出生的弗蘭茲·喬治（ Franz Georg ，兩歲時離世）、 1786 年受洗的馬裏亞·馬格麗塔（ Maria Margaretha ，在周歲之年夭折） [4] 。
早期貝多芬家庭情況還算如意；約翰的經濟狀況不錯，老路德維希在經濟上也能幫助一下這個家庭 [5] 。約翰有酗酒的習慣且脾氣暴躁，母親則體弱多病，這是日後作為長子的貝多芬必須挑起家庭重擔的重要原因之一。也正是因此，貝多芬愛母親遠勝於父親。貝多芬可能在 5 歲時患有 中耳炎 ，但並沒有得到很好的治療，這可能為其日後的耳疾埋下禍根。
貝多芬很小就開始接受音樂訓練，啟蒙老師正是其父 [6] 。 6 歲就能作曲的 莫紮特 無疑給貝多芬的父親立了一個榜樣。為了使自己的兒子貝多芬也成為一位 神童 ，約翰很早就教貝多芬彈奏鋼琴，稍有彈錯就是一頓毒打。這樣的做法雖然使得貝多芬在 8 歲（ 1778 年 ）時就能在科隆登台演出 [7] ， 11 歲就在劇院樂隊演出， 13 歲就成為風琴師，並發表了 3 首奏鳴曲，但卻顯得揠苗助長。約翰有時甚至會在深夜將貝多芬從床上拉起，要他在朋友麵前演示其音樂才能。貝多芬因此在上學時顯得注意力不夠集中。 11 歲的時候，他因父親財力不濟而被迫輟學，因此他在學校所學到的應該不會很多；而此時的貝多芬和其他 11 歲的孩子是沒有什麽差別的
真正的音樂啟蒙
由於約翰的音樂教育缺乏係統性 [5] ，所以有同行說服了約翰，讓貝多芬另請高明以進一步發掘其潛能。 1781 年 [8] （一說 1782 年 [5] ）貝多芬跟隨樂隊指揮 克裏斯蒂安·戈特洛寶·奈弗 （ Christian Gottlob Neefe ）學習鋼琴和作曲，另外還跟 弗蘭茲·安東·裏斯 （ Franz Anton Ries ）學習小提琴，這些新老師的努力使得貝多芬開始形成自己獨特的風格。奈弗是一位好老師，他不但看出了貝多芬的優勢所在，也能察覺其弱點：缺乏自製力、修養和紀律。他要求貝多芬研習前輩的作品，如 巴赫 的《 平均律鋼琴曲集 》；再來是同時代音樂家的名篇，如莫劄特的作品。 1782 年 ，奈弗發表了貝多芬的第一部作品《以戴斯勒先生一首進行曲為主題的羽管鍵琴變奏曲》（ Variations pour le Clavecin sur une Marche de Mr. Dressler ）。貝多芬在 1783 年 （一說 1782 年 ）代表奈弗出任宮廷樂隊羽管鍵鋼琴演奏家。 1783 年 ，奈弗在一音樂雜誌撰文道：
“ 這位年輕的天才應該在其藝術修養方麵得到更多的幫助，隻要他能堅持不懈，一定會成為莫紮特第二。 ”
雖然貝多芬在波恩受惠匪淺，但是該地的音樂資源無疑未能滿足他。 1787 年 他決定帶著 馬克思·弗蘭茲 （ 約瑟夫二世 的弟弟）的推薦信前往 維也納 ，拜 莫紮特 為師。後人對這段時間發生的事情所知甚少，但是有一件事被廣為流傳的，就是莫紮特當時雖然忙於創作 唐璜 ，仍然抽出時間給貝多芬一個主題做即興演奏，而貝多芬的演奏打動了莫紮特，因此說道：“注意這位年輕人，日後他會揚名天下。”而事實上雖然貝多芬曾拜訪過 莫劄特 ，但是當時 莫劄特 根本不在維也納，所以很明顯是傳言。
後來這兩位音樂家的交流不得不因為貝多芬母親的病危消息而中斷，貝多芬就此與莫紮特分別，日後就未曾再見過麵。瑪麗亞的病情並未因貝多芬的歸來而有所改變；她的逝世，無疑將家庭整個托付給了路德維希。約翰的行為越發不近情理，致使路德維希向皇儲申請裁決取得兩個幼弟的撫養權，結果是約翰得從月薪中拿出一半供養子女。在接著的五年裏直到 1792 年 12 月 18 日 臨終的那一刻，約翰一直未得到自己孩子和親友們的諒解與接納 [9] 。為了養家， 1788 年 （一說 1789 年 [4] ）到 1792 年 貝多芬在奈弗的一支歌劇院樂隊裏作中提琴手，從而接觸到當時的 歌劇 作品。
1789 年 5 月 14 日貝多芬入讀 波恩大學 。受到教授 歐洛吉奧·施內德 （ Eulogius Schneider ）的影響，使他了解當時 啟蒙運動 和 法國大革命 的思想。這種影響，反映在貝多芬後來的作品中，特別是有著解放政治囚徒情節的《 費德裏奧 》裏麵。 1790 年 2 月 20 日 約瑟夫二世 逝世，波恩讀書與休養協會準備在 3 月份舉行悼念，貝多芬在施內德的建議之下創作了一部《為約瑟夫二世逝世所作的悼念清唱劇》（ WoO 87 ），這也是貝多芬第一部與政治沾上邊的作品。無人知曉這部清唱劇什麽時候完成，但是根據協會在 3 月 17 日的會議記錄，該劇並未如期上演。後來，貝多芬還為新皇帝 利奧波德二世 的登基寫了一部清唱劇：《為利奧波德二世登基而作的清唱劇》（ WoO 88 ），這是一部身世更模糊的作品 [10] 。它們不但在當時沒得到上演的機會，現在也是鮮難聽到（ 克裏斯蒂安·蒂勒曼 在 DG 公司錄製了它們）。雖然如此，並不意味著它們沒有可道之處；相反地，這兩部早期作品其實已頗具大家風範。特別是“利奧波德清唱劇”裏那首長大的詠歎調，大提琴托著女高音的行文樣式，讓人倍感新鮮的同時還有一種脫俗的美。不久之後， 奧地利 作曲家 海頓 在從維也納到 倫敦 的旅程中兩次在波恩逗留，接觸到貝多芬，並對前一首清唱劇大加讚賞 [9] ，海頓因此勸科隆大主教將貝多芬送到維也納深造 [6] 。而貝多芬也沒有錯過這個機會，於 1792 年 再度踏上前往維也納的行程。
1789 年 5 月 14 日貝多芬入讀 波恩大學 。受到教授 歐洛吉奧·施內德 （ Eulogius Schneider ）的影響，使他了解當時 啟蒙運動 和 法國大革命 的思想。這種影響，反映在貝多芬後來的作品中，特別是有著解放政治囚徒情節的《 費德裏奧 》裏麵。 1790 年 2 月 20 日 約瑟夫二世 逝世，波恩讀書與休養協會準備在 3 月份舉行悼念，貝多芬在施內德的建議之下創作了一部《為約瑟夫二世逝世所作的悼念清唱劇》（ WoO 87 ），這也是貝多芬第一部與政治沾上邊的作品。無人知曉這部清唱劇什麽時候完成，但是根據協會在 3 月 17 日的會議記錄，該劇並未如期上演。後來，貝多芬還為新皇帝 利奧波德二世 的登基寫了一部清唱劇：《為利奧波德二世登基而作的清唱劇》（ WoO 88 ），這是一部身世更模糊的作品 [10] 。它們不但在當時沒得到上演的機會，現在也是鮮難聽到（ 克裏斯蒂安·蒂勒曼 在 DG 公司錄製了它們）。雖然如此，並不意味著它們沒有可道之處；相反地，這兩部早期作品其實已頗具大家風範。特別是“利奧波德清唱劇”裏那首長大的詠歎調，大提琴托著女高音的行文樣式，讓人倍感新鮮的同時還有一種脫俗的美。不久之後， 奧地利 作曲家 海頓 在從維也納到 倫敦 的旅程中兩次在波恩逗留，接觸到貝多芬，並對前一首清唱劇大加讚賞 [9] ，海頓因此勸科隆大主教將貝多芬送到維也納深造 [6] 。而貝多芬也沒有錯過這個機會，於 1792 年 再度踏上前往維也納的行程。
紮根維也納
11 月 10 日，貝多芬抵達維也納。他用了三周時間整理安排自己的事務，之後正式到 海頓 處上課，直到海頓 1794 年去 倫敦 為止，超過一年。海頓此時已年老，時間又緊，加上貝多芬出名的倔強性格，所以貝多芬究竟在海頓底下學到多少，並不清楚。美籍印度天體物理學家 錢德拉塞卡 在他的《真理與美》一書中提到，貝多芬在師從海頓這段時期，已經開始意識到自己的能力，並有時現出挑戰的意味。因此在據說海頓強烈批評他的 Op.1 裏麵的第三首 c 小調三重奏時（它正是貝多芬自己認為三首裏麵最好的一首），貝多芬會認為這是妒嫉使然 [11] 。但海頓可能並非詬病作品的質量，而是作品裏麵的“大眾化”，就是一般的業餘演奏者也能對作品上手，而且其內容迎合了當時一般大眾的品味 [12] 。如果真是這樣的話，海頓的批評則體現了 18 世紀末古典主義與浪漫主義的衝突：音樂是否是專屬上層階級的奢侈品？貝多芬無疑正在努力打破這種貴族特權，夾在第二鋼琴協奏曲和第一交響曲的 Op.20 七重奏是一首優雅幽香的作品，貝多芬甚至“逼”出版商道：“快點將我的七重奏給這個世界吧，因為大眾正等著它。” [13] 海頓去倫敦後，貝多芬繼續他在維也納的深造，他得到約翰·申克（ Johann Schenk ）的指導，並且在約翰—格奧爾格·阿爾布雷希茨貝格（ Johann-Georg Albrecht*****erger ）門下學習了一年的 對位法 。著名的 薩列裏 也為貝多芬非正式地上過聲樂課。而阿羅伊斯·科斯打（ Alois Forster ）則教貝多芬弦樂四重奏。可以說，貝多芬在維也納不但學習到當時最先進的音樂理論，而且體會了前輩的音樂實踐經驗。他在此期間寫有三首鋼琴、小提琴和大提琴三重奏，作品 1 號、三首鋼琴奏鳴曲，作品 2 號、一首弦樂五重奏和兩首鋼琴和大提琴奏鳴曲 [14] 。
初到維也納的兩年，貝多芬非常拮據，他住在一個地下室裏。為了自己在音樂界立身，他不得不在服裝、樂器、家具，還有社交方麵花錢，例如，他的筆記本上記有這麽一筆“ 25 個 格羅申 ，為自己和海頓買咖啡”。他每花一個格羅申都要掂量一下。對此，有趣的是，人們在貝多芬身後發現一份未完成的回旋曲隨想曲手稿，上麵寫有標題“丟失一個格羅申的憤怒”，雖然上麵的手跡並不是貝多芬的，也沒有證據顯示貝多芬同意給這首回旋曲叫這個名字。迪亞貝利買下手稿並作了一些修改使之完整 [15] 。錢銀問題隻能靠他自己的音樂來解決。他在 沙龍 裏舉行小型音樂會，能得到一些貴族的賞識，獲得一些生活品。貝多芬的讚助人有很多，其中包括卡爾·馮·裏希諾夫斯基（ Karl Alois Johann-Nepomuk Vinzenz, F ü rst Lichnowsky ），安德雷·拉祖莫夫斯基公爵（ Count Andrey Razumovsky ），伊斯特霍茲（ Esterh á zy ）和約瑟夫·羅伯克維茲王子（ Prince Joseph Lobkowitz ） [16] 。再後來，版權成為貝多芬的收入來源。他並不喜歡去當一名音樂老師，為貴族千金上課使他反感。但是他的確當過家教為人上鋼琴課，其學生中不乏有名的演奏家如特雷莎·布倫斯維克（ Tereza Brunswik ）和多羅蒂阿·維特曼（ Dorothea Ertmann ） [17] 。
1795 年 他在維也納舉行了第一次音樂會，曲目是他於 1794 到 1795 年創作的《第二鋼琴協奏曲》（《第二鋼琴協奏曲》在時間上比第一號要早），由他本人演奏鋼琴。演出獲得了成功。這首鋼琴協奏曲，被普遍認為頗有“維也納味” [18] 。當時有人評論道，作為鋼琴家的貝多芬有著“火花、光彩、幻想還有深邃的情感。”這次音樂會，是貝多芬第一次向維也納展示自己 [19] 。此時的貝多芬已經開始看到成功的光芒，他不但被邀請出席一些有名的慈善音樂會，而他 1795 年為維也納美術協會年度舞會所寫的《 12 首德國舞曲》，甚至比海頓一過即逝的同類型創作得到更多的青睞。即使是兩年之後，仍可聽到人們對它們的讚勵之聲，還被以鋼琴版本的形式刊出 [17] 。就在這 1795 年，貝多芬向一位名叫馬達琳娜·維爾曼（ Magdalena Willmann ）的姑娘求婚，但後者拒絕了。
1796 年 貝多芬的事業起升，他先後在 布拉格 和 布達佩斯 演出，途經 紐倫堡 、 萊比錫 和 柏林 等地，並創作了《大提琴奏鳴曲》 Op.5 和《鋼琴奏鳴曲》 Op.2[20] 。但正是此時貝多芬出現了耳疾的先兆，他描述道：“耳朵裏常聞低鳴和呼嘯” [21] ，後人還懷疑在 1797 年貝多芬曾得病，非常有可能成為其日後全聾的先兆。但是，這並沒有讓貝多芬停下，他為其巡回演出寫出了《 C 大調第一號鋼琴協奏曲》。而在 1799 年 ，貝多芬發表了可能是他最早的最受歡迎作品之一： c 小調《 悲愴奏鳴曲 》（ Path é tique ，即第 8 號鋼琴奏鳴曲）。作品是獻給貝多芬的朋友卡爾·馮·裏希諾夫斯基親王（ Carl von Lichnowsky ）的 [22] 。與後來的“熱情”和“月光”不同，這個“悲愴大奏鳴曲”（ Grande Sonate Path é tique ）名字是貝多芬自己命名的。奏鳴曲被認為是表現了貝多芬麵臨耳疾的痛苦，準備承受命運所帶來的煎熬。與一般的奏鳴曲開章就是快板不同，“悲愴”先是有一段莊嚴緩慢的樂段，再進入快板。第二樂章徐緩甘美 [23] 。而一年之後，他的第三鋼琴協奏曲，被認為是貝多芬對現代協奏曲有重要影響的四部協奏曲第一部（ 3 、 4 、 5 鋼琴協奏曲和小提琴協奏曲）完成。鋼琴的比重增加，整部作品非常恢宏，同樣，作品仍是貝多芬非常擅長的 c 小調 [24] 。但 1800 年最值得一提的作品，卻是《第 5 號小提琴奏鳴曲》“春天”。單從名字人們就可對音樂略感一二，但是這個春之名卻不是貝多芬的手筆，是後人因其幸福暖意洋溢，而加上去的。這種現象，日後還會在貝多芬的作品中出現 [25] 。同年，他在 1799 年下筆的第一交響曲完成 [26] 。這些早期的作品，都有著海頓莫紮特等人的古典主義風格：樂章內旋律的發展、樂章之間的鬆散關係、個人情感的隱藏等 [27] 。但是在這之後的不久，貝多芬就邁出了自己的步伐。
而比《悲愴》高出半個 音 的《 月光奏鳴曲 》則出自 1801 年 。這首以 升 C 小調 作為基調的作品，比起《悲愴》更顯示出了一種新的風格。它還有一 降 E 大調 的姐妹篇，貝多芬將這種奏鳴曲新類型命名為“幻想般的奏鳴曲”（“ Sonata quasi una fantasia ”） [28] 。作品是獻給貝多芬的鋼琴學生康泰斯·朱利葉塔·貴契阿迪（ Comtesse Giulietta Guicciardi ）的，但兩人之間可能不隻是單純師生關係。甚至有人認為，她就是貝多芬那位“永恒的愛人”。而奏鳴曲的“月光”之名則是要等到貝多芬死後才有，這是因為德國詩人 路德維希·萊爾什塔勃 對它第一樂章做出了如此描述：“猶如在瑞士琉森湖月光閃爍的湖麵上搖蕩的小舟一般。”這是來自詩人自己泛舟 琉森湖 之往事。那個廣為流傳的故事，即貝多芬為一盲女孩即興演奏，靈感忽至而成就了這首奏鳴曲，則為這首作品增添了幾分童話色彩 [29][30][31] 。
1801 年 貝多芬著手創作清唱劇《 基督在橄欖山上 》（ Christus am Ölberge ）。雖然這部作品在 1803 年就首演了，但是貝多芬堅持對之修改，直到 1811 年 才發表。貝多芬學者邁納德·所羅門斯（ Maynard Solomons ）認為，這部作品有貝多芬暗示自身生活態度的意味，“對自己的個人、音樂和意識進行深刻思辯” [32][33] 。到了 1802 年 ，貝多芬原擬將自己的 A 大調第九號小提琴奏鳴曲獻給 喬治·布裏治濤爾 （ George Bridgetower ），但是後者一次酒後狂言，得罪了貝多芬的一位朋友。貝多芬一怒之下，將奏鳴曲獻給了當時非常優秀的小提琴家 魯道夫·克羅采 （ Rudolphe Kreutzer ）。於是，這首奏鳴曲便被冠以“ 克羅采奏鳴曲 ”之名。而克羅采卻終身未演奏過此曲，還嫌曲子是不可演奏的。也是在這一年，貝多芬到維也納的修養地聖城（ Heiligenstadt ），意圖靠當地礦泉水浴，以治療自己日益嚴重的 耳硬化症 。雖然前一年貝多芬還寫下過：
“ 我決心掃除一切障礙，我相信命運不會拋棄我，我恐怕需要充分估量自己的力量，我要扼住命運的咽喉 ”
的壯語 [34] ，但是在聖城他的情緒則一度陷入低穀，還寫下了一封寄給自己兄弟的信，後世稱之為《聖城遺書》（一譯海利根施塔德遺書）（ Heiligenstädter Testament ） [35] 。這封信在 1827 年才被發現。信中的語氣如此悲觀可憐，可見貝多芬的耳疾導致其出現自殺的念頭，隻有他的音樂，和一種模糊的對世人的使命感才讓他不致走上絕路。但是，和這封遺書幾乎同時殺青的《第二交響曲》卻是講述著另一種人生態度。交響曲意氣風發，全無惆悵陰霾，讓人看到更多的是對生命的歌頌。這首音符版本的宣言無疑讓前麵說到的文字版本顯得真偽難定。但是，研究表明，遺書是真的，而且《第二交響曲》早在貝多芬休養前就已大體完成，聖城期間隻是細節上的修改而已。這樣將兩者在時間上錯開可以勉強解釋事體，《第二交響曲》也因此得了個別名“英雄的謊言”。無論如何，《第二交響曲》給人耳目一新的感覺，隱約可見日後貝多芬的身影，第一樂章迅厲的行進、緊湊的節奏，能給聽眾留下深刻的印象。而第四樂章，極快的快板，則被 柏遼茲 稱為第二諧謔曲 [36] 。《第二交響曲》很快在 1803 年就在維也納第一次與聽眾見麵。同年貝多芬也得到了維也納戲劇院作曲家這一職位，並著手進行下一部交響曲的創作。
英雄
18 、 19 世紀之交， 法國大革命 震動著歐洲大陸，搖搖欲墜的 神聖羅馬帝國 更是因此而走向曆史的終點，德意誌民族在等待統一的時機。此時登上曆史舞台的 拿破侖 ，首先以維護共和、捍衛革命的麵目出現，一時間成為很多青年心目中的“ 普羅米修斯 ”，是革命的代表和革命原理的傳播者。據說早在 1798 年，駐維也納的法國大使 貝爾納多特將軍 曾建議貝多芬為拿破侖寫上一曲 [26] 。但貝多芬並未為之全力以赴，先在 1802 年（一說 1800 到 1801 年 [37] ）創作了 芭蕾舞 音樂《 普羅米修斯的創造 》，有應和這種波拿巴熱的意味。但是編舞者 維加諾 卻讓貝多芬失望，普羅米修斯的英雄氣概在舞台上並未得到充分表現。於是，有共和、民主和自由追求的貝多芬就要用自己的雙手，告訴世人，甚至是拿破侖本人，他心目中的英雄是何等形象。而為此誕生的，正是《降 E 大調第三交響曲》。這也是與之前海頓莫紮特式的作曲動機不同的，這不再是應某位有錢的侯爵，或為一個上流社會的小群體而寫的作品。貝多芬出自個人動機去寫它，獻給的是“永恒（的世界）”和“人類”。相比起以前，作品在大眾麵前被奏響，而作曲者自己則退居幕後，而聽眾在《第三交響曲》中可聽到作曲家本人自己的心聲、願望、激情和世界觀，這也是音樂發展到當時，即使不是第一次，也是為數不多的第前幾次。綜上，也不難理解為什麽這部交響曲篇幅這麽長，達 45 分鍾左右，因為它裏麵要包含比以往命題作曲更多的精神內涵。這部交響曲，是音樂史發展到當時為止所見的最宏大的器樂作品，不但是貝多芬自己創作史上的轉折點，更是交響曲發展史上的轉折點 [38] 。
這部《第三交響曲》完成於 1804 年，在它麵前，《普羅米修斯的生民》更像是一次試手。舞劇音樂的終曲，一段快樂而又雄健的樂曲，貝多芬對之鍾愛有加，不但用它寫出了《降 E 大調英雄主題變奏曲》 Op.35 ，還會將之放到《第三交響曲》的第四樂章中，可見“普羅米修斯”與《第三交響曲》之間樂思和政治理念的傳承。這部第三對他的意義非比尋常，而他自己則對這部投入了自己激情和理想的作品非常滿意。確實，也隻有如此，貝多芬才有將之獻給 法蘭西第一國民議會 ，甚至是拿破侖的心理基礎。
但接下來發生的事，卻是出乎了貝多芬的想象。 1804 年 5 月，法蘭西第一帝國成立，這無疑是拿破侖稱帝的先兆，而稱帝的儀式在 12 月 2 日 巴黎聖母院 舉行。對貝多芬來說，這不單單是共和製被帝製取代，而是拿破侖背叛了革命。於是，指揮家費迪南·裏斯（ Ferdinand Ries ）講述了一個可能有所誇張故事，貝多芬撕去了《第三交響曲》上寫有獻給拿破侖的扉頁。目前人們可在 維也納音樂之友協會 看到貝多芬 1804 年 8 月的親筆手稿，原來的“ Sinfonia grande/intitolata Bonaparte ”（為波拿巴而作的大交響曲）被劃去，取而代之的是模糊的鉛筆字跡“ Geschrieben auf Bonaparte ”（以波拿巴為題材而作）。交響曲中“英雄”一名，來得有點含糊。 1804 年 8 月 26 日貝多芬在寫往出版商的信中提到，交響曲的標題為《波拿巴》。但它在 1806 年第一次出版時，就已經被冠上“《英雄交響曲》 為紀念一位偉人而作”的標題。就是說，這首交響曲更多的是獻給一位理想化的人物，他會為人類的解放而戰。當時的貝多芬不論對拿破侖有多反感，後來肯定有所緩和，在 1809 年一次拿破侖原定出席的音樂會上，貝多芬指揮了這首交響曲。而且他還考慮將自己的《 C 大調彌撒曲》獻給拿破侖 [6] 。當 1821 年拿破侖逝世時，貝多芬對此說道：“我早已為此變故寫好了合適的音樂。” [26]
作品的首演在 1805 年。《第三交響曲》是貝多芬進入個性創作期後的作品，閃爍著貝多芬的意誌，有告別海頓莫紮特曲風之勢。音樂發展帶有強烈的戲劇衝突，四個樂章之間出現了內在的聯係而構成整體，這是以往兩首交響曲中未有見到的。奏鳴曲式的第一樂章被 羅曼·羅蘭 稱為“神話般的戰鬥”，主要的樂思僅僅建立在降 E 大調和弦上，主題之間的反複推敲，並轉了幾次 調 之後，圓號響起，望見彼岸 [39] ，結尾的三下和弦抖擻地為第一樂章降下末音。而第二樂章葬禮進行曲顯得深廣又宏大，被指揮家 魏恩加特納 描述為“ 埃斯庫羅斯 式”的，大型的 賦格 將本樂章帶到其高潮 [40] 。經過稍輕鬆的諧謔曲之後，進入極快板的第四樂章。開章先是震撼有力的和弦，然後突然一收，弦樂的低鳴慢慢將樂思領入來自《普羅米修斯的生民》的主題變奏組，它占領了樂章的整個中部，臨結尾處出現一下急落、沉寂，再隨一下銅管高奏湧起，歡樂的頌歌踏著莊嚴的步伐完成了這次音樂曆程。全曲一氣嗬成，毫無拖遝之感。
《萊奧諾拉》
1802 年，貝多芬受到經營維也納兩個大歌劇院的布勞溫男爵的委托，去創作一部歌劇。腳本由法國劇作家布依提供。這就是《 萊奧諾拉 》 Op.72 ，但是他並沒想到，這部歌劇會如此要他翻稿數次，付上這麽多的心神疲累，而且成為他作曲譜上的唯一。歌劇第一稿完成於第三交響曲完成後的 1805 年，分為三幕。歌劇講述的是一位婦人為救身陷囹圄的丈夫而化身假扮成獄卒助手，在監獄裏打聽丈夫下落，並最終救出了他。這正是 18 、 19 世紀之交非常流行的題材。
1805 年法軍開進維也納，歌劇首演，但是可惜演出非常失敗，第三天就被迫停演。貝多芬隻能不斷去修改。 1806 年，歌劇被壓縮為 2 幕，雖立刻被撤銷停演，但報界的評論變得溫和了些，並把失敗歸咎於腳本。直到 1814 年 5 月 26 日第四次公演，歌劇才獲得成功。反觀第一稿和最終稿，不但幕數改變了。一些曲目的順序也做出了調整，例如終稿裏第一首二重唱最初是被放在馬澤琳的詠歎調之後的。一些曲目也被刪除了。而且貝多芬寫了不下 4 首序曲，第四首簡短的費德裏奧序曲最終被選作歌劇前奏。其餘三首被命名為萊奧諾拉序曲 1 、 2 和 3 號。第一首從沒被用上，後來作為 Op.138 號出版。第三號則被 馬勒 用在第二幕終場前，以贏得時間去轉換布景。非但序曲，歌曲裏所有的東西幾乎都被重寫。例如第二幕弗洛倫斯坦的宣序調和詠歎調被修改達 18 次之多。
相比起康塔塔，彌撒等單純頌唱福音的體裁，貝多芬在這部歌劇中可以說能直白很多。歌劇的題材已經帶有很清楚的民主自由意向，特別是其中的《囚徒的合唱》“噢！自由啊，自由，你會回來嗎？”，緊接著卻是一位囚徒的警告“小聲點，控製一下自己，我們是時刻有耳目監視的啊！”第二幕被認為完全是歌頌萊奧諾拉的英雄氣概和大革命的偉大人道主義。其終場，實在可堪比《第九交響曲》的第四樂章，兩者都是以合唱高歌的形式表達了喜悅感恩之心。而在《費德裏奧》之後，貝多芬可能再也找不到合適的題材，而沒寫上第二部歌劇 。
1804-1815
自 1804 年起，貝多芬的創作進入了旺盛期，伴隨著《第三交響曲》的《 華倫斯坦奏鳴曲 》和《 熱情奏鳴曲 》都是他鋼琴奏鳴曲體裁中的名作。《熱情奏鳴曲》氣勢十分磅礴， 列寧 對之下過一評價：
“ 我不知道還有比《熱情》更好的東西了，我願每天都聽一聽，這真是絕妙而非凡的音樂。我常常用自豪的，也許是幼稚的心去想，人能夠創造出什麽樣的奇跡啊！ ”
而《英雄交響曲》則餘波未了，貝多芬本來打算以一首 c 小調交響曲為其續音。但當他完成了第一樂章後，就先停下了。 1806 年 貝多芬做客裏希諾夫斯基親王（ Prince Lichnowsky ）的格拉茲夏宮，認識了 奧佩爾斯道夫 （ Franz von Oppersdorff ）伯爵。伯爵要組建一支樂隊，因此委托貝多芬為他寫一首樂曲。貝多芬在當年 9 、 10 月間完成了這首陽光明媚的《 第四交響曲 》。這部夾在兩首莊嚴雄偉詩篇之間的交響曲，被 舒曼 形容為：“在兩位挪威巨人之間的苗條希臘少女。” [26] 在早先的 5 月，貝多芬和特雷莎·德·勃朗斯維克訂婚。此時安寧和愉快的心境卻在《第四交響曲》中留下了蹤影。可惜在 1810 年 5 月，貝多芬放棄了與特雷莎結合的一切希望 [2] 。
與《第三號交響曲》有《三重協奏曲》（雖然《三重協奏曲》 Op.56 的作品號緊接著《英雄交響曲》 Op.55 ，但是前者是到了 1814 年才被創作的。）跟上一樣，而緊隨這首暖意綿綿的《第四號交響曲》則是貝多芬的《 D 大調小提琴協奏曲 》。這首協奏曲被認為是 三大小提琴協奏曲 之一，也是貝多芬唯一的一首小提琴協奏曲。它是為維也納劇院第一小提琴手弗蘭茲·克萊門特而作的。曲風甜美，到了 1808 年，貝多芬接受了鋼琴家克萊曼蒂的建議，將小提琴協奏曲的小提琴獨奏部分改為鋼琴後出版。而 1806 年 出現的 3 部 拉祖莫夫斯基弦樂四重奏 可能是貝多芬在 弦樂四重奏 這個範疇裏麵最有名的作品，即使在今天，其風采也不減當年。四重奏是獻給 俄羅斯 大使的。這些作品都很有交響曲的特質 [43] 。值得注意的是，當時貝多芬已能正視自己耳聾這個事實，並且在自己的音樂創作事業麵前極力將這個不利因素排除在外。他在第三首《拉祖莫夫斯基弦樂四重奏》的終樂章草稿上寫上了：
“ 即使對於藝術，也不必再對它掩飾你的耳聾 ”
命運與田園
1808 年 12 月 22 日，在 維也納河劇院 （ Theater-an-der-Wien ）裏的聽眾經曆了一場意義非常的音樂會。音樂會長達 4 小時，曲目全部是貝多芬的作品：開場先是 F 大調《 第六交響曲 》（田園），再是 C 大調彌撒裏麵的詠歎調，然後是《第四號鋼琴協奏曲》，緊接著是《 c 小調第五交響曲 》，還有《 合唱幻想曲 》。且不論當晚首演的質量如何不盡人意，這裏上演的幾首曲目都是貝多芬曲譜裏有分量的作品。好幾部作品在同一晚上首演是貝多芬多管齊下的創作習慣造成。兩首交響曲都是獻給約瑟夫·羅伯克維茲王子（ Prince Joseph Lobkowitz ）和安德雷·拉祖莫夫斯基公爵（ Count Andrey Razumovsky ）的。評論家在當晚聽過《第五交響曲》之後，並沒做太多的評論。一年半之後，在當時最有影響力的音樂雜誌—萊比錫《綜合音樂報》（ Allgemeine musicalische Zeitung ）裏，作家兼樂評人 E.T.A. 霍夫曼 在這部作品再次上演之後用浪漫的筆法給了如下的評價：
“ 強光射穿這個地區的夜幕，同時我們感到了一個徘徊著的巨大暗影，降臨到我們頭上並摧毀了我們內心的一切，除了無盡渴望所帶來的痛 —— 在這種渴望中，本來在歡騰呼聲中燃起的那份喜悅倒下逝去。 ”
交響曲的主導 c 小調再一次在貝多芬手下表現了強烈的情感掙紮，其強大的張力和綿密不透風的緊張節奏，讓人想起貝多芬在 1807 年 為科林改編自 莎士比亞 同名歌劇而創作的的暴風驟雨式的《科裏奧蘭》序曲。整部交響曲出現了前所未有的統一，前三個樂章壓抑，到了第四樂章方見光明。第一樂章的前八個音符是如此引人注目。據說貝多芬曾說過，那是“命運的敲門聲” [26] 。交響曲“命運”之名由此而來。而自此之後，前四個音符幾乎成了貝多芬的代名詞。凝練簡湊而又嚴峻淩厲，頗有概括貝多芬本人性格經曆的含義。 1808 年的貝多芬進一步失聰 [21] 。這很能讓人想起貝多芬在 1801 年寫給一位醫生的信內所說的
“ 我要向我的命運挑戰。 ”
值得注意的是，命運一詞並非正式標題，與在 日本 和 中國 出品的不同，歐美的《第五交響曲》唱片，都不會表明“命運”這一標題。
《命運交響曲》非常清晰明確地促使聽眾置身處地的去感受作曲者本人的情緒心境，這種互動，之前海頓莫紮特都沒做到的。 1830 年 歌德 在聽過 孟德爾頌 為他用鋼琴演奏過此曲之後，說道音樂太“狂野” [26] 。而柏遼茲則對這首在法國被上演得最多的交響曲 [46] 說道：
“ 在交響曲中他敘述了自己的個人感受，他自己隱蔽的痛苦、鬱積的憤怒，充滿傷心絕望的夢想、夜色底下的視像，還有激情的爆發 ”
貝多芬熱愛大自然是人所皆知的。身住維也納的他，每年夏季都要到一處鄉間或療養地暫住和散步。他正好利用散步的時機來進行創作：
“ 你們會問，我的樂思從哪裏來？我可說不準：反正是不請自來，直接或間接的。我幾乎伸手就抓住它們，在大自然的懷抱裏、在樹林裏、在漫步時、在夜闌人靜時、在天方破曉時，應情應景而生，在詩人心中化成語言，在我心中則化為樂音，發響、咆哮、波浪湧起，直到最後具體化作一個個音符。 ”
一次他跟一位朋友在海立根茲塔郊區散步時說：
“ 就在這兒我寫下了溪邊的景色，而在那邊， 黃鸝 、 鵪鶉 、 夜鶯 、 杜鵑 則在樹梢上和我一起寫作。 ”
他的這些話都印證在《第六交響曲》的第二樂章“溪畔”中，那是音樂史裏一個牧歌般的詩情畫意篇章。貝多芬可能在創作《第六交響曲》時借鑒了前人加斯丁·海恩裏希·奈西特（ Justin Heinrich Knecht ）的 標題 交響曲《自然的一音樂肖像》。和前者一樣，貝多芬不但親自將交響曲題為《田園》，而且還為每個樂章加上標題。但他對標題做了如下評論：“所有知道鄉間生活的人都不必借助標題，就能明白曲中意思。 [26] ”而且他說，交響曲“繪情多於繪景”。不錯，第五樂章那種感恩聖潔的情感流露往往使人感動不已，而其中的博大胸懷也隻有細細聆聽方能至真感悟。
貝多芬這種為交響曲乃至各樂章加標題的做法雖不是音樂史上的第一次，可肯定是最有名的例子之一。自此以降，標題音樂便蓬勃發展起來，佳作連連，如 白遼士 的《 幻想交響曲 》、 李斯特 的 交響詩 、 斯美塔那 的《 我的祖國 》交響套曲還有 理查·施特勞斯 的音詩。相比起 絕對音樂 ，標題音樂還是少數。但是不能否認，文字的加入，大大豐富了音樂的表現力，使之更具形象性。
1809 年 貝多芬給了世人最後一首編號的鋼琴協奏曲，第五號《皇帝》。該協奏曲在出版時隻標明了“大型協奏曲”，而“皇帝”一名可能是出自協奏曲宏大輝煌的結構色彩，而為協奏曲之首。協奏曲與當時流行的軍隊協奏曲不無聯係。催人向上的第一樂章，柔情款款的第二樂章加上富麗流暢的終樂章，使之成為唱片時代演奏家爭相灌錄的名曲。也是在同一年，歌德的劇作《 艾格蒙特 》上演，承擔演出的維也納柏格劇院委托貝多芬為之配樂。貝多芬為之寫了 9 段配樂。其中的序曲最有名。目前人們認為那首甜蜜的《 給愛麗絲 》是 1808 ，或者 1810 年誕生的作品。對於這首鋼琴曲，有一個可能的解釋，就是當時貝多芬著情於自己的學生，年僅 18 歲的特雷莎·馬爾法蒂（ Therese Malfatti ），他將馬爾法蒂對他的尊重和愛戴視為愛情，而且認為這段“婚姻”十拿九穩，便寫信給好友韋格勒（ Wegeler ），向後者幫忙申請得到自己在波恩的出生證明。可惜，貝多芬這一夢想永未成真。他打算在一次由馬爾法蒂父親舉辦的宴會上向女方求婚，而且將寫好的一部小曲（ Bagatelle ）帶上，準備即席題獻。可是在宴會上的貝多芬喝醉了，不但忘了求婚，而且字跡潦草地在封麵上寫上“ F ü r Therese ”。當人們在馬爾法蒂身後發現這部小曲的手稿時，便誤認為上麵寫的是“ F ü r Elise ”（即《給愛麗絲》） [48] 。
1812 年 夏貝多芬出外修養，在 6 月底離開維也納，經在 布拉格 短暫逗留後 7 月 5 日去到 特普利斯 （ Teplice ），並會見了 歌德 。但其實這次出行，貝多芬是打算去見見同樣是要外出到 溫泉小鎮 （ Karl*****ad ）度假的弗朗茲·布倫塔諾一家的。在布拉格裏貝多芬尋對方不遇。而當貝多芬到了特普利斯後，寫了一封神秘的信，信的開頭是：“我的天使，我的一切，我的我”，收信人是“永恒的愛人”（ unsterbliche Geliebte ）。信中 維特 式的語言充滿熱情，表達願意與對方結合，但同時也流露出不強求的語氣。裏麵提到相互的忠誠和分離的痛苦。這封信是如此難以觸摸，這位“永恒的愛人”是誰，曾經引起爭議。目前基本上以邁納德·所羅門斯的研究作為此謎的最終解，他細查了信上一切出現的地址日期，確定收信地離特普利斯不出兩日路程，再加上貝多芬簡收信地名為“ K ”（正是 Karl*****ad 的首字母），所以 Karl*****ad 成為唯一候選地。而這位“愛人”的稱呼又以“ A ”或“ T ”開頭，這正好跟 Antonie （ Toni ） Brentano 相符。所以這位“愛人”非常可能是安東尼婭，但她已與 法蘭克福 商人弗朗茲·布倫塔諾成婚。安東尼婭很崇拜貝多芬，但是人們沒理由相信，兩者會發生戀情。而且，該信是否被寄出過並不清楚。該信也有可能是一種強烈願望的紙筆化。而在 1994 年 拍攝的電影《 Immortal Beloved 》提出了又一種意見，指這位愛人就是弟婦約翰娜。
威靈頓 公爵在 1813 年 6 月 21 日 在 西班牙 擊敗法軍，並最終將法國勢力趕出西班牙。而當時發明了 節拍機 的約翰·奈波穆克·梅爾澤斯（ Johann Nepomuk Mälzels, 1772-1838 ）發明了一種新的樂器，叫 Panharmonicon 。貝多芬於是便將兩者聯係起來，為這種樂器創作了一部名為《戰爭交響曲》的作品，又名《 威靈頓的勝利 》。但梅爾斯則同時勸貝多芬將作品改編為管弦樂，與《 第七交響曲 》在 1813 年 12 月 8 日一次慈善音樂會上首演，獲得了很大成功。作品的編製龐大，而在當日，樂隊中竟見薩列裏之名。音樂會四天之後再上，總共為戰爭難民籌得 4000 古爾登 [49] 。與 柴科夫斯基 的 1812 序曲 一樣，現代唱片製作這首戰爭交響曲時都會為之加入槍炮背景音。 《戰爭交響曲》在今天被音樂學者公認是貝多芬最爛的作品，也是貝多芬生前最有名的作品。 [ 來源請求 ]
《 第七交響曲 》在首演當時，不論是聽眾還是貝多芬本人，都認為隻是其《戰爭交響曲》的陪襯。但是這部交響曲卻正日益引起人們的重視和興趣。而且以唱片錄製的數量和對之演繹的多樣性來看，遠遠勝於《戰爭交響曲》。 瓦格納 稱之為“舞蹈的神化”，指的是交響曲的四個樂章都充滿了節奏強烈的律動。稍晚一點完成的《 第八交響曲 》則是一首短小可愛的作品，被人稱作“小交響曲”，其風貌又讓人回想起古典維也納樂派。於交響曲首演當年出生的瓦格納則努力使之恢複到作為《第七交響曲》姊妹篇應有的地位。柏遼茲還稱第二樂章“既找不到範本，也找不到副本，是天掉下來的 [47] 。”
1815 年 11 月 15 日 ，其弟卡斯帕去世，貝多芬開始與弟媳約翰娜（ Johanna ）進行曠日持久的訴訟，為的是爭奪侄子卡爾的監護權。到了 1820 年，貝多芬勝訴 [50] 。但是這對叔侄關係並不理想。一方麵，一直單身的貝多芬，在維也納曾遷居 63 次，自己生活不固定的他，最後也被證明不是一個及格的導師 [51] 。他對侄子要求過高過嚴格，超過了卡爾承受的限度。另一方麵，卡爾縱使有天份，但是也有兩個大缺點：懶惰和不誠實 [52] 。縱使當時 自殺 是罪行，卡爾在 1826 年竟也不惜一試，他的企圖萬幸失敗未遂，事後卡爾背離叔叔去從軍 [53] 。但是這一切已對貝多芬造成了很大的打擊。
低穀、再起與隕落
奧古斯都·馮·克羅伯 1818 年 所繪的貝多芬素描
貝多芬的聽覺不斷喪失，其鋼琴演出也越來越少。 1815 年 1 月 25 日 他最後一次以鋼琴演奏家的身份出現，是在宮廷音樂會中為自己所作的歌曲《阿德萊德》 Op.46 伴奏。早在 1812 年，貝多芬就表現出創作上的低產。他情緒低落，財政問題又再浮現，且見婚姻無望，感到孤獨。 1816 年他得了支氣管炎，長期臥床。所以 1815 年 -1819 年 這 4 年，貝多芬的創作一度陷入穀底。而且在 1819 年他變成全聾，這無疑完全剝脫了他指揮和演出權。就是日常的溝通，也顯得非常的吃力。貝多芬從 1818 年起需要“談話冊”（ Konversationshefte ）才能與人“交談”。正是通過這種方式，很多貝多芬的話語被保留了下來，成為後人研究其為人的重要資料。
但這並不意味著期間貝多芬無所作為。 1814/15 年 維也納會議 期間他寫了一部《 榮耀時刻 》（ Der glorreicher Augenblick ， Op.136 ）的大型康塔塔和一部名為《 平靜的海洋和幸福的旅程 》（ Meeresstille und gl ü ckliche Fahrt ）的合唱作品。後者的歌詞取自於歌德，並且題獻與歌德。但詩人即使收到了貝多芬的一份手稿和一封後續的信，也沒有作出回複。 1818 年，貝多芬寫下了《槌子鍵鋼琴奏鳴曲》（第 29 號），標誌著他新一輪創作的開始。度過危機之後的貝多芬，作品的精神麵貌隨之一變。作品顯得內向反思、深邃，例如其晚期的弦樂四重奏和三首鋼琴奏鳴曲（ 30 、 31 和 32 ），而作品規模變得更宏大，如《莊嚴彌撒》和《第九交響曲》。他有意模糊分界線而獲得持續性，具體表現在樂章內引子與快板的相互滲透，有時引子本身成為了快板的一部分。樂章之間相互交叉。同時他又在試驗新的音響效果。有評論家認為，晚期的貝多芬並不注重作品是否諧美，是否可行，一切都要遵從他的構思，並歸咎於其耳聾 [6] 。貝多芬的學生 車爾尼 的話就是例證：
| " |
貝多芬的第三種風格起始於他逐漸耳聾的時期，這導致他最後三部鋼琴奏鳴曲的獨特風格，出現了許多不諧調的和音。" |
《莊嚴彌撒》
宗教音樂長久以來就是很多音樂家爭論的中心。其實問題的核心是，怎麽樣的音樂才是“真正的宗教音樂”，究竟宗教音樂是應該回歸到 16 世紀 特倫托宗教會議 後， 帕萊斯特裏那 那種清澈的彌撒曲模式，還是應浪漫主義的要求，帶上更多作曲家個人的色彩。這反映了宗教音樂的兩種側麵：一方麵，它是宗教儀式的產物，唱詞有限定的來源，內容是重演教義，還要帶有陶冶教區民眾的功能；另一方麵，它又要滿足作曲家本人的表達願望。這是很困難的，但是宗教音樂並未因此而貧產。各個時代都有傑作。而貝多芬的《莊嚴彌撒》無疑就是這些傑作中的一部。它模糊了那兩種針鋒相對意見之間的界限。
貝多芬的讚助人──魯道夫大公爵，由 約翰·巴提斯·蘭匹 （ Johann Baptist Lampi ）繪製。
1819 年 ，貝多芬的學生兼讚助人魯道夫大公爵被封為 奧洛穆茨 大主教 。貝多芬獻給了後者很多作品，包括第 4 、 5 號鋼琴協奏曲、《槌子鍵鋼琴奏鳴曲》，還有《 B 大調“大公”三重奏》 Op.97 。在 1818 年，貝多芬就開始為他的登位創作《莊嚴彌撒》 Op.123 。但是這部作品要等到 4 年之後，才交到魯道夫手上。首演則要到 1824 年 4 月 7 日，而且是在 聖彼得堡 ，稿件是由貝多芬的一位貴族朋友格雷卿夫人送去的。而在貝多芬生前，維也納隻上演了其中的三段，而且不是在教堂場合，而是與《第九交響曲》一起的音樂會場合。貝多芬開始的時候並沒打算出版《 莊嚴彌撒 》，而是將之獻給歐洲各大皇室。 普魯士 國王、 沙皇 、 法國 和 丹麥 的國王都認購了一份。 路易十八 1824 年還製了一枚貝多芬金幣送給他。根據辛德勒的描述，貝多芬雖然並沒因這枚金幣有多大的好轉，但是卻深深以此金幣為榮。但到了 1827 年 4 月，《莊嚴彌撒》還是出版了。全歐洲各音樂中心訂購抄本數達 200 份以上。對作品的這種熱烈反響，可以看出當時歐洲對該類型作品的訴求。但開始時作品的上演的次數不多，就算難得有一次，也是節選。直到 19 世紀中，《莊嚴彌撒》的演出才開始變得頻繁起來，但很少是出自宗教場合，而是音樂會形式居多。其實作品自誕生起，已受到多方讚譽。而貝多芬多次在談話和信中提到，《莊嚴彌撒》是自己最偉大的作品。而辛德勒則寫道：
|
從創作一開始，他（貝多芬）就一脫老朋友印象中的那副精神麵貌。我得承認，此前與此後我都再沒見過貝多芬顯出 1819 年時這般超凡脫俗之氣。 [54] |
全曲除了《慈悲經》使用 希臘語 外，其他篇章用的是 拉丁語 。這部彌撒較之以 1807 年的《 C 大調彌撒》顯得更宏大。而貝多芬對歌詞的處理顯得非常特別。在《 信經 》（ Credo ）中，當音樂進行到歌詞“從天堂降臨”時，樂聲下沉。而在“飛入天堂”處則顯得神采飛揚。“化為肉身”一句來臨時，音樂又顯出神秘的色彩。《聖哉經》裏的獨奏小提琴如此輕靈飄逸，仿似天使走過 [55] 。《莊嚴彌撒》的題詞“生於心，而又念向於心。”也成為了 維也納愛樂樂團 的銘言。
《 d 小調第九交響曲》
早在 1817 年， 倫敦愛樂協會 委托貝多芬為之創作兩首交響曲，並前往指揮。他雖然回信答應 1818 年 1 月會完成，但是貝多芬不同意協會開出的條款，計劃因此落空。但是這份委托卻把他重新拉回到交響樂的創作中。他為這個計劃寫好了第一、第二樂章。但直到 1822 年，他才真正重視這部《第九交響曲》的創作。此時他還有《莊嚴彌撒》寫作在身。交響曲大部分都是在 1822 到 1824 年 完成的。其實貝多芬最晚在 1793 年，就有為 席勒 1785 年 的《 歡樂頌 》譜曲的打算。而在 1808 年那場傳奇的音樂會上首演的《合唱幻想曲》，其變奏部分則已隱約露出“歡樂”的主題。但他將詩篇與交響曲聯係在一起卻是 1822 年的事。本來他隻打算為這首交響曲寫一個器樂結尾（這個器樂版本的素材就用在他的弦樂四重奏 Op.132 裏麵）。但好像連他自己對這種標新立異的做法都感到不安。就是在交響曲首演之後，貝多芬還自問，究竟為交響曲加一個合唱的終樂章對不對。
1822 年愛樂協會再一次聯係貝多芬，並為後者提供 50 鎊 ，等於是購買一首交響曲的專屬權。貝多芬勉強接受。他在 1824 年 4 月完成該交響曲，並且將一份手稿寄往協會，並寫上“為倫敦愛樂協會而作”。但很明顯，貝多芬對這個“專屬權”的理解是英格蘭的專屬，所以他讓交響曲在 5 月 7 日 在維也納卡特納托劇院（ Kärtnerthor-Theater ）首演，由米雪埃·翁勞夫（ Michael Umlauf ）指揮。貝多芬則坐在舞台上，在每個樂章開篇時給出節奏速度方麵的提示。當天晚上，首先以《 雅典的廢墟 》序曲打頭陣，再是《莊嚴彌撒》的三部分，然後才是壓軸的第九交響曲。雖然樂隊的素質不是最好的（臨時拚湊而成的樂隊），但演出很成功，盛況空前。 辛德勒 寫道：演奏結束後，背向觀眾的貝多芬並不知道身後發生何事 [56] 。這時，觀眾看到了最感人的一幕，一位獨唱演員卡羅琳娜·溫格（ Caroline Unger ）拉貝多芬轉過身，才讓他看到觀眾起立五次並瘋狂地在鼓掌。當時，即使是皇室夫婦出場，觀眾也隻會起立三次表示敬意，而五次對於一位非受雇於皇室的人來說，是未有的。這甚至引來警方到達現場，去製止這種自發的致意 [53] 。貝多芬深受感動。
交響曲在 1826 年 8 月付梓出版，並且題獻給 普魯士 的 腓特烈·威廉三世 。取得“專屬權”的英國則要等到 1825 年 3 月 21 日才能聽到交響曲。而且英國首演中，終樂章是用 意大利語 演唱的 [26] 。
《第九交響曲》其首樂章的長度，隻有《 英雄交響曲 》可與之一比。第一樂章是 奏鳴曲式 的快板，陰暗深沉又充滿轉折，起於朦朧的弦樂弱奏，終於特強的齊鳴。第二樂章是 諧謔曲 ，但絕非玩笑之作，其諧謔曲部分甚至是一個完整的 奏鳴曲式 ，包含了奮鬥、前進的意象； 三聲中部 則柔美懷舊。而第三樂章則是甘美的柔板，但結尾處卻出現了莊嚴的旋律。第四樂章，先是風暴一樣的開頭，然後前三個樂章主題重現，並被 大提琴 宣敘調陸續打斷，表示否定，而後是微弱的，來自遠方般的歡樂頌主題，高潮時，主題用樂隊全奏得以加強，然後才進入合唱部分。合唱部分大約用了席勒《歡樂頌》中三分之一的詩句，長度可比古典主義時期整個一部交響曲，編製是一個混聲四部合唱加上四位獨唱（ SATB ）。他們交替獻聲，頌唱人類的兄弟情誼。管弦樂色彩斑斕，起起伏伏充滿變化之感。 聯合國教科文組織 將第九交響曲的原譜定為人類文化遺產。 2003 年原稿由一位英國人在倫敦 索思比拍賣行 以 213 萬英鎊購得 。
逝世及死因
《第九交響曲》之後的 1825/26 兩年，貝多芬集中精力創作弦樂四重奏，完成了 12 到 16 號 5 首作品，還有一部 大賦格 ，而其中的最後一首弦樂四重奏 Op.135 ，是貝多芬的遺作。但可惜天不予壽， 1826 年 貝多芬在跟兄弟爭吵後回家，在路上他著涼了。 1826 年 12 月他帶著侄子去格內森道夫旅行，希望身體好轉。可惜旅行下來，他得到的卻是 肺炎 。後來加上慢性 肝 腸 的疾病，又驚聞侄子試圖自殺的消息，使得他的健康迅速惡化。雖然如此，他想自己還是能再寫一些音樂的，他說：
|
"我隻希望自己能給這個世界一些美好的音樂，然後就像一個老頑童一樣，在各位體麵的先生麵前了結塵世上的事。" |
貝多芬在 1827 年 1 月 3 日立下遺囑， 3 月份健康明顯惡化。這一年他為肝硬化動了 4 次 手術 [58] 。在他臥床之時，醫生安德雷阿斯·瓦烏希（ Dr. Andreas Wawruch ）給了他 75 瓶藥。雖然後世並不知道藥方是什麽，但辛德勒說到，正是瓦烏希“用藥物摧殘貝多芬”，而貝多芬也對醫生失去信心。當時一位德國指揮家費迪南·希勒，年方 15 歲，去看訪彌留之際的貝多芬。他說道， 3 月 20 日時貝多芬曾說：“我想我得準備上去了。”
1827 年 3 月 26 日 17:45 貝多芬逝世。而舒伯特的朋友胡藤布倫勒（ Huttenbrenner ）則描述了貝多芬離去時戲劇性的一幕，當時空中雷鳴電閃：
|
"貝多芬突然掙開眼睛，向空中伸出右拳並這樣過了幾秒鍾，神情嚴肅，臉帶怒氣。然後他身子跌回，半閉著眼睛，口中再沒一句話，心也不再搏動了。 " |
據說貝多芬在病榻上臨終之際說過：“鼓掌吧，朋友，喜劇結束了。”最後這句話後來被意大利作曲家 列昂卡瓦諾 用在他的作品《 醜角 》中，以結束那假戲真做的慘痛悲劇。希勒在貝多芬頭上取下一縷頭發。葬禮於 29 日舉行，據說有達 10000 （又說 20000 ）名維也納市民出席了他的葬禮。 舒伯特 是 38 抬棺人之一。軍警需要出動到場以維護秩序。在他維令根墓園（ Währinger Friedhof ，現名維令根舒伯特公園， 德語 ： Währinger Schubert-Park ）起先的墓上有一座刻有他名字的 方尖碑 。到了 1888 年，他的棺木被取出，並改葬至 維也納中央公墓 ，舒伯特墓旁，而當時奧地利作曲家 布魯克納 也在場。
對貝多芬早逝的原因，眾說紛紜。當時的醫生下結論，死因是 肝硬化 [60] 。有人認為他是死於 梅毒 。而貝多芬的頭發則成了了解其死因的重要線索。這縷頭發一直由希勒家族保存到 20 世紀。到了 1943 年，丹麥醫生凱·亞曆山大·弗萊明（ Kay Alexander Fremming ）醫治躲避 納粹 的 猶太人 ，他的病人以頭發為診金，因而頭發易手。 1994 年 12 月頭發被拍賣。目前頭發保存在多個地方，包括 聖荷西州立大學 的貝多芬研究中心（ The Ira F. Brilliant Center for Beethoven Studies ）、華盛頓 國會圖書館 (Library of Congress, Washington, D.C.) 、 康涅狄格州 哈特福德大學 (the University of Hartford, Connecticut) 、倫敦 不列顛圖書館 (the British Library, London) 、維也納音樂之友協會 (the Gesellschaft der Musikfreunde) ，還有波恩貝多芬博物館 (the Beethoven-Haus) 。
洛杉磯 的精神化學公司為貝多芬的頭發作過放射—免疫測試，以確定貝多芬在最後幾個月內是否服用過止痛劑，如 阿片 製劑。但是測試結果為陰性，即這些樣本不含 嗎啡 之類的 鴉片 。
伊利諾伊州 的 HRI & Pfeiffer 研究中心威廉·瓦施博士為貝多芬遺留下來的頭發進行金屬化驗，結果顯示，發中 鉛 含量很高。雖然這一發現對梅毒致死的推測有一定的支持作用，但是現在普遍認為，這是由於當時工業汙染了 多瑙河 的魚，而貝多芬又很喜歡吃該地段的魚，因此魚體內的鉛在其身上沉積。並非為了治療梅毒而服用含鉛的藥物所致。貝多芬性格狂躁，生理方麵受慢性腹瀉和腹痛的折磨，甚至其死亡，都可能是由鉛引起的 [61] 。
音樂成就及特色
貝多芬的作品包括 32 首 鋼琴奏鳴曲 、 9 部 交響曲 、 5 部 鋼琴協奏曲 、 小提琴協奏曲 、 三重協奏曲 和 弦樂四重奏 。帶 Op 編號的作品有 138 部。至於帶有 WoO. 標簽的作品則有 205 部，表示該作品是“ Werke ohne Opus-Nummer ”（不帶 Op 編號的作品），這些作品雖然有很多在他生前都被發表了，但是他並不認為這些作品值得配上一個 Op 號 [62] 。而比較少見的是帶“ Hess ”編號的作品，共 14 卷，這些作品是由 瑞士 作曲家 威利·黑斯 （ Willy Hess ）為貝多芬作品全集作出的補充 [63] 。
貝多芬最著名的作品包括《 第三交響曲“英雄” 》、《 第五交響曲“命運” 》、《 第六交響曲“田園” 》、《 第九交響曲“合唱” 》、《 悲愴奏鳴曲 》和《 月光奏鳴曲 》等等。其 32 首編號鋼琴奏鳴曲，包括《悲愴》和《月光》等被 漢斯·馮·彪羅 尊稱為鋼琴的“ 新約全書 ”（“ 舊約全書 ”為巴赫的《 平均律鋼琴曲集 》） [64] 。他早期的音樂，受 海頓 和 莫紮特 的古典主義風格影響很大，如第一交響曲。而在早期鋼琴奏鳴曲，如《悲愴》中，其 和聲 特點、八度的頻繁以及豐富厚實的織體，體現了 穆齊奧·克萊門蒂 和 楊·杜賽克 對貝多芬的影響 [65] 。到了中後期，作品越發表現出他強烈的個人風格，貝多芬甚至借音樂直白自己的理想和訴求。
貝多芬可以說繼承了德奧作曲家 巴赫 、 海頓 和 莫紮特 的音樂精髓，將古典主義音樂在形式方麵做到了極限。當時巴赫的音樂還有待人們的發掘。但貝多芬的老師內弗在教學中已經讓貝多芬感受到這位“歐洲音樂之父”的過人之處，貝多芬曾說過：“他不是小溪（ Bach ），而是大海。”
1855 年， W ·德蘭茲提出了對貝多芬創作時期的著名三分法。雖然這一劃分不斷遭受批評，說其中有過分絕對化和不夠確切的現象，但是它卻非常有助於人們體會貝多芬創作風格的發展。第一階段是 1804/05 年前，是早期階段。這期間，貝多芬非常明顯的顯示出他對古典主義傳統的依賴。 1805 到 1814 年則是旺盛的中期。貝多芬大部分有名的作品都誕生於此時期。經過低穀之後， 1819 年的貝多芬顯示出晚期的創作特征，自省而神秘，作品規模進一步被擴大。
交響曲
貝多芬的交響曲大大擴展了音樂藝術的表現力。他的交響曲，除了《第六交響曲》分為五樂章，其餘的八部都是四樂章，基本遵照海頓、莫紮特確立的交響曲結構，即第一樂章 快板 、第二樂章 慢板 、第三樂章 小步舞曲 或 諧謔曲 和第四樂章 急板 或 快板 寫成的（但在《第九交響曲》中慢板與諧謔曲交換了位置）。
而在第三交響曲開始，形式和內容開始統一，一個分明的線索主題或思想貫穿整部交響曲，這在第五和第九交響曲裏特別鮮明，而這，是貝多芬之前的的作曲家沒有做到的。這樣的結果是，貝多芬的交響曲有更多的現實表現力和情感刻畫。聽眾不再是單一地去享受美麗的旋律，而且需要去思考揣摩，作曲家的意圖和動機。這大大豐富了音樂的內涵。可以說，這也正是浪漫主義音樂的基礎。他賦予了交響曲“神”，使之形神兼備。第六交響曲用標題對內容進行描述和在第九交響曲裏麵加入了人聲，都是一大創舉，後世紛紛效仿。
有人認為，貝多芬的交響曲有“奇數”和“偶數”之分，奇數的交響曲是革命性的，節奏強烈；而偶數的則是柔美和典雅的 [66] 。
神秘的《第十交響曲》
貝多芬在創作《第九交響曲》後，就開始在 1824 年 構思創作《第十交響曲》。他在筆記中以及給別人的書信對話中提到過這部作品，他說，第一樂章以“古代調式的宗教歌曲”開始，以“酒神的盛宴”結束。
1844 年 ，貝多芬的助手的安東·辛德勒發表了一篇關於該交響曲的文章，這篇文章引起了當時廣泛的關注和猜測。從那時起，有關這部交響曲的新發現的線索和推測就層出不窮，但其實並沒有什麽突破性的進展。
甚至還有人說自己聽過《第十交響曲》的第一樂章，但並無證據支持這一說法。
現在存有很多關於其中第一樂章的草稿和筆記。而第三樂章則是“急板”諧謔曲，其草稿在 1825 年被發現 [67] 。 巴裏·庫珀 博士 (Barry Cooper) 根據各種搜集得到的稿件，重構了第十交響曲的第一樂章。但該作品並沒有得到音樂界的普遍認可 [68] 。
貝多芬在交響曲方麵的創新
- 節奏： 節奏 有時不按 小節 節拍，出現 切分音 ，弱起，強弱對比強烈，這些都是貝多芬在節奏上的創新，不再嚴格遵守嚴整的節奏，而是隨音樂的要求而相對自由。
- 歌唱性的管弦樂：貝多芬有著出色的旋律天分和技巧，善於創作如歌般的旋律。他豐富的配器也大大提高了管弦樂隊的表現力。
- 和聲技巧的革新：貝多芬的交響曲中使用了 不協和和弦 ，和非常規的和弦進行，強烈的戲劇性對比也是古典主義的規範中不可想象的。
- 配器的變化：新的樂器的使用以及交響樂隊的規模變大。
- 樂曲曲式的變化：
- 第 6 交響曲有 5 個樂章，不同於以往的 4 樂章結構。
- 諧謔曲的使用替代了原來的小步舞曲。
- 慢樂章的位置變化 (No.9) 、消失 (No.5 、 7) 。第 9 交響曲 2 、 3 樂章位置倒置，慢樂章變成了第 3 樂章；第 5 、 7 交響曲沒有原來嚴格意義的慢樂章，隻有小快板速度的第 2 樂章，旋律線延長而類似於慢樂章。
- 突破了奏鳴曲式的限製。主部副部的對比鮮明；發展部規模變大，可以占到整個樂章的 1/3 以上，在發展部當中出現了呈示部中沒有的因素；引子介入樂章，出現在發展部和再現部當中，甚至參與發展部的發展；尾聲很長。
鍵盤類作品
貝多芬五歲就開始學鋼琴。雖然日後他還會演奏 小提琴 、 中提琴 和 管風琴 ，但是鋼琴卻始終伴隨著他。而早期的貝多芬也是以鋼琴演奏家的身份確立起音樂家的地位的。他為鍵盤樂器寫了大量作品，包括鋼琴奏鳴曲、鋼琴變奏曲、小作品、舞曲、鋼琴二重奏、 四手聯彈 、舞曲和 管風琴 作品。
鋼琴奏鳴曲
貝多芬的 32 首鋼琴奏鳴曲印證著貝多芬自身的發展曆程。它們體現了他一生所經曆的漫長的音樂和精神之旅，也是鋼琴作為一種獨奏樂器擁有日趨增強的力量的佐證。他一方麵遵循奏鳴曲的基本結構，另一方麵將這種體裁擴展到近交響曲的規模和內涵。其中的三首沒有 Op 號，隻有 WoO 號，傳統上與其它 32 首分開。而對 32 首鋼琴奏鳴曲的分期沒有絕對的界線。按照 D.Matthews 所著的《貝多芬鋼琴奏鳴曲》一書，它們被分為四期：早期的作品以 Op.22 為止，概括了 1800 年之前的作品，中期自 Op.26 到 Op.57 “ 熱情 ”。然後是 Op.78 、 79 和 81 “告別”組成的插曲。之後是包括 Op.90 的晚期六首奏鳴曲 [69] 。第一首發表於 1783 年 ， WoO 號 47 ，由三首奏鳴曲共同組成，每首都由“快慢快”三樂章組成，一起被命名為“選帝侯奏鳴曲”，是獻給科隆選帝侯 馬克西米利安·腓特烈 （ Maximilian Friedrich von Königsegg-Rothenfels ）的。在題獻序文上貝多芬寫出了自己的創作動機： 繆斯 不管他當時是何等年幼，“堅持”要他寫下自己的樂思。其中第二號 f 小調情感激烈，可隱約窺見日後貝多芬小調作品，如“悲愴”和“月光”的表現手法。
另外的 WoO.50 和 51 則是 18 世紀 90 年代的作品，都隻有兩個樂章。而他 32 首奏鳴曲中的早期作品包括“ 悲愴 ”。這首奏鳴曲已經帶有貝多芬中期的創作特征：抒情、流暢而又自然，充滿浪漫主義的色彩，因此它兀然有別於前後風格相當的第七、九、十和十一號 [70] 。它們已開始顯露出貝多芬自己的獨創性，而且非常受歡迎。正如俄國的 安東·魯賓斯坦 對貝多芬 Op.2 號中的第一首曲子所下的評論：
“ 在快板中沒有一個音符是海頓、莫紮特式的。它充滿了激情和戲劇性，有著一張愁眉不展的貝多芬麵容。柔板按當時的時代精神寫成，但它畢竟還是少了一點柔媚。第三樂章頗具戲劇性的小步舞曲帶來的又是新的風味。第四樂章也是一樣。貝多芬寫於 18 世紀末的幾首奏鳴曲，就其精神而言，完全是 19 世紀的作品。 ”
Op.26 被視作貝多芬的鋼琴奏鳴曲中期的開始，其四樂章的編排並不尋常。第一樂章的變奏曲頗有冥想氣息，然後是快板、葬禮進行曲，最後以回旋曲結束了整部作品。接下來則是 Op.27 兩部奏鳴曲，其中第二就是“月光”。根據 車爾尼 的回憶， 1802 年貝多芬曾對好友克魯普赫爾茲說：“我對自己過去的作品不滿意，從現在起我想開始新的旅程。” Op.31 號奏鳴曲標誌著這“新的旅程”開始。而且貝多芬也拒絕繼續寫 Op.22 那樣的作品，認為那隻適合於大革命時代。 1803 年貝多芬的朋友 塞巴斯蒂安·埃拉爾 （ S é bastien Erard ）從巴黎送來一台大鋼琴。貝多芬用它來演奏了《華倫斯坦奏鳴曲》，幾乎用上了所有琴鍵（這台鋼琴現擺放在 維也納藝術曆史博物館 中）。這是貝多芬創作旺期的作品，作品顯得輝煌大氣，和隨後的“熱情”、“告別”等奏鳴曲一樣富於表情，第二樂章的回旋曲有著燦爛的效果，卻需要演奏者有著高度的演奏技巧。第 23 號奏鳴曲是出版商因為此作充滿激情，前後兩個樂章有著雷霆萬鈞的“熱情”而命名的 [71] 。
“告別”奏鳴曲是貝多芬用音樂描述當 1809 年法軍進入維也納時，魯道夫大公出逃事件的。三個樂章分別名為“告別”、“睽離”和“再見”，分別述說著大公的離去，兩人分隔兩地和大公再次回到維也納。恰巧這首奏鳴曲的標題一語雙關，它是貝多芬“告別”中期進入晚期奏鳴曲創作的標誌 [72] 。“槌子鍵鋼琴”讓現代鋼琴表現出自己已經具備在表現力上超過 撥弦古鋼琴 和 擊弦古鋼琴 的可能。它是貝多芬浪漫主義創作風格達到頂峰之作。貝多芬也意識到這部作品獨特創新的特點。雖然這首作品在情緒和曲式上讓人懷疑它是否應被歸入晚期奏鳴曲，但毋庸置疑的是，它是貝多芬度過創作衰竭期，整體作品渡入晚期的標誌。從 Op.101 起的後期五首奏鳴曲通常被歸納在一起，此時激情已過，取而代之的是深沉的思考。其特點是自由、即興式的形式，心理哲理方麵的思考占據了作品的主要篇幅，注重複調和對位，這些特性預示著浪漫主義的興起。還有，貝多芬重新發展了“賦格”技巧，將一個主題反複加以利用，這種技巧也可見於其晚期弦樂四重奏中。真正的晚期奏鳴曲是其最末三部，技巧上爐火純青與感情上的出於寧靜，超脫的靈秀之氣讓這三首作品顯得深邃難懂。其最後一部第 32 號，有認為是貝多芬藝術最最高深的一部。作品也是獻給魯道夫大公的，兩個樂章。第二樂章極為樸素而且如歌似的慢板，有著一步步淨化升華之感，情緒平靜但內涵又極具深度 [73] 。
鋼琴變奏曲
貝多芬在自己藏下的“選帝侯奏鳴曲”曲譜上寫道：“一部 c 小調變奏曲和一些歌曲比這些作品（選帝侯奏鳴曲）出現得還早。”這裏所說的變奏曲指的是 WoO.63 《以戴斯勒先生一首進行曲為主題的羽管鍵琴變奏曲》，氣氛嚴肅甚至是肅穆。暗示 11 歲的貝多芬已立下自己的人生觀：生命是嚴肅的，而音樂則是高貴值得尊敬的。而且他認為 小調 比 大調 能表達更多的情感。在去維也納之前，貝多芬還寫了 4 套變奏曲 WoO.64 至 67 ，其中 WoO.66 是用了奧地利作曲家 卡爾·底特斯多夫 （ Carl Dittersdorf ） 小紅帽 中的“從前有一位老人”為主題。但是它們之中要數 WoO.65 最出名，是以 維琴左·李基尼 （ Vincenzo Righini ）的小抒情曲“ Venni amore ”為主題進行的變奏曲集，對演奏者有著高深的技巧要求。從中也可想象到 1791 年貝多芬的鋼琴技巧已到了何等的地步。有趣的是，很長一段時間內，人們隻找到了該作品的 1802 年版， 1791 年原版久未見其蹤影。因此有人懷疑該作品不是貝多芬的早期作品，而是 1802 年經作曲家再次修改後的作品。但是後來原版被重新發現，證明第二版比起第一版沒有一點被修改過的跡象。該事件更深層次的意義是：貝多芬的音樂風格比人們初期預料的發展得更快更早。
到了維也納後，貝多芬又寫了幾部變奏曲，大都是以當時流行的歌劇和歌唱劇裏麵的曲調為主題，例如格雷蒂的 獅心王理查 和薩列裏的 法斯塔夫 裏麵的曲調都被貝多芬拓展過。它們可能是貝多芬受人委托而創作的。其中的 WoO.70 顯示了貝多芬的創作速度可以有多快：一位非常受貝多芬崇拜的女士對貝多芬說，自己曾有過一套以“ Nel cor pi ù non mi sento ”為主題的變奏曲，可惜遺失了。貝多芬立刻為她創作了自己的變奏曲並趕在第二天早上給她送了過去。
而到了 18 世紀末，貝多芬開始使用原創主題寫變奏曲。第一個作品是以他自己為布倫絲維克姊妹所寫的歌曲“我想你”（ Ich denke dein WoO.74 ）為主題的變奏曲。而到了 1802 年，他寫出了兩部很重要的變奏曲： F 大調六首變奏曲 Op.34 和 降 E 大調 15 首變奏曲和賦格 Op.35 （即《英雄主題變奏曲》）。貝多芬自己也認為它們很重要，所以給了它們兩個 Op 號，這也是他的大變奏曲中第一次。兩部作品使用到新的手法，而且兩者本身就已存在很大的差別。在 Op.34 中他為每首變奏用上一個調，情緒隨之而改變，一時田園牧歌，一時則是葬禮哀歌。這種手法後來在 李斯特 處得到很大發展。但人們不得不感歎，貝多芬早在 1802 年就已經非常係統地使用該手法了。 Op.35 比 Op.34 在一些方麵顯得更新穎。主題是《普羅米修斯的生民》中的曲調。
接著貝多芬再寫了兩首以英國曲調“ God save the king ”和“ Rule Britannia ”為主題的變奏曲。接著他的創作重點便轉入大型作品（如交響曲）中。他自 1803 年打後隻創作了 3 部變奏曲，分別是 1806 年的 WoO.80 ， D 大調 6 首變奏曲 Op.76 和貝多芬一生的鋼琴總結—《 迪亞貝利變奏曲 》。而在完成 Op.76 後貝多芬有超過 10 年沒再寫變奏曲。這時，一位出版商 安東·迪亞貝利 （ Anton Diabelli ）突發奇想，要為當時雲集維也納的眾多音樂家來一張精神快照。於是他先給維也納不下 50 位作曲家送去一首自己寫下的圓舞曲，請他們為之寫出大變奏曲集。而貝多芬就是其中一位。他為這 圓舞曲 主題創作了 33 首變奏曲集。雖然當時的維也納不乏名家高手，但是貝多芬無疑在這一次勝出，他寫出的版本無疑是最出眾的。除了倒數第二首降 E 大調變奏外，其餘變奏皆是 c 小調或 C 大調。每首變奏速度不一，而且前後色彩也不一樣。這些變奏遠超其從中衍生的單調主題，顯得千變萬化 [74] 。作品由迪亞貝利 1824 年在《祖國藝術家聯合會》標題下出版，作為其第一部分。而第二部分則是其他作曲家的變奏曲，其中有 舒伯特 和當時年僅 11 歲的 弗蘭茲·李斯特 的作品。
鋼琴小品
貝多芬早在《迪亞貝利變奏曲》之前，就已經在其鋼琴小品中大量使用那些短小但是對比強烈的樂句。當時這種被稱為 Bagatelle 的作品體裁還是非常新的一個概念，對於演奏者的技術要求也不是太高。貝多芬可以在這些小作品中給自己一些新奇的想法做實驗。 1802 年他將自己早先寫下的一些鋼琴小作品薈萃成為 Op.33 ，一共有 7 首，平均 100 小節長，並且全部用大調寫成。這一套曲集抒情為主。而下一套小品曲集編號已到 Op.119 。而且研究表明，這其實是兩套曲集的合集。而且後麵五首在時間上比前六首要早。後麵的五首 7 到 11 號，是 1820 年貝多芬為朋友腓特烈·斯塔克（ Friedrich Starke ）而寫的，當時後者要籌建的一所鋼琴學校。在接下來的一年，出版商 C.F. 彼得斯向貝多芬要稿。貝多芬為前者寫了很多的鋼琴小品，而且很多根本就沒有被發表。貝多芬從中提取了 12 首，並打算結集出版，但是後生變故，他最終隻是出版了六首，是為 Op.119 的前六首。而遴選後剩下的有四首未完成，但是五首 WoO.52 、 56 、 59 （即《 致愛麗絲 》）、 81 和 Hess.69 號卻是已經殺青了的。《致愛麗絲》曲調優美，技術的要求並不高，或者可以說是非常低，因此非常受鋼琴入門的小朋友的喜愛。貝多芬最後一套鋼琴小品是 Op.126 。他在這裏應用了全新的材料，而且六首作品渾然成為一體，並且與 Op.119 的前六首有相似之處。其中的第四首 b 小調小品，強健有力，中段的 B 大調 奇峰突出，並且在結尾處再次出現，讓人難忘 [75] 。
弦樂四重奏
貝多芬對弦樂四重奏所做出的貢獻很大。他的弦樂四重奏表現了作曲者強大的創作力。他的 16 首弦樂四重奏可被分為早中晚三期，各有其特色。世界各種國際弦樂四重奏比賽，如英國倫敦比賽、意大利波契亞尼大賽、加拿大的“班夫”比賽、澳大利亞墨爾本比賽都是將貝多芬的中後期作品列為決賽曲目，而日本大阪和德國慕尼黑的室內樂比賽更是規定，三輪比賽每輪必須演奏一首不同時期的貝多芬作品 。
早期弦樂四重奏
主條目： 貝多芬早期弦樂四重奏
貝多芬的早期弦樂四重奏包括 Op.18 ，以及 Hess 編號的 30 到 34 號作品，包括兩首 F 大調四重奏、兩首前奏曲與賦格，小步舞曲還有改編自 亨德爾 《 所羅門 》序曲的一首小作品。
最初的 6 首 Op.18 發表於 1800 到 1801 年，可以看作是貝多芬對海頓、莫紮特在該體裁音樂方麵的總結。它們占據了貝多芬 1798 年秋到 1800 年夏這一段時間，而且是他從波恩來到維也納之後最重要的寫作項目。這也是貝多芬第一次接手已經由海頓、莫紮特發揚光大的音樂樣式，而此前的貝多芬隻是一名鋼琴家。貝多芬可能受到莫紮特那六首獻給海頓的弦樂四重奏的啟發，將自己這六首也結集在一起。六首四重奏的編號順序與創作時間並不一致。貝多芬將其中最有力的 F 大調四重奏放在第一。第一首的開篇費了貝多芬很多心思，他打算 F 大調 之後來一次轉調。從他的草稿上可見，他嚐試了 9 次，才改到目前這種形式。而且為了增強戲劇性，貝多芬還有意識在樂句中製造沉寂。因此這首四重奏有著強烈的動態，被後人認為是六首中最成功的。而第三首其實才是貝多芬創作的第一首四重奏，也是該集子裏麵最柔和，最抒情的一首。第四首 c 小調則是貝多芬早期對該種調性的一次嚐試，但它可能是這位作曲家手下該調性裏麵氣氛最寬鬆的作品 [78][79] 。
中期弦樂四重奏
而中期的弦樂四重奏則是非常受歡迎的三首《拉祖莫夫斯基四重奏》和兩首帶標題的 10 和 11 號：“豎琴”和“嚴肅” [80] 。《拉祖莫夫斯基四重奏》是貝多芬在創作 Op.18 約五年之後的再次回歸。它們是獻給駐維也納的俄國大使拉祖莫夫斯基的。這三首作品對弦樂四重奏的意義可比《英雄交響曲》對交響曲的意義。它們既顯示了貝多芬開闊的視野，又讓人看到了貝多芬嫻熟鋼琴技巧的影子。它們拓展了弦樂四重奏的音樂形式，將情感與戲劇性結合到一個新的高度。 《綜合音樂報》寫道：
“ （它們）吸引了所有音樂愛好者的注意力， …… 很長很難懂，是經過深思熟慮寫出的作品，但並非所有人能領會。 ”
《綜合音樂報》之所以說“長”，大概是源於第一首和第二首四重奏，它們在長度上的確隻被後期的同類作品所超過。而第一首的所有樂章都是奏鳴曲式。而且這對比起貝多芬原先打算的，已經是縮短了的。開始先是大提琴流暢的曲調，再是小提琴加入，給人一種空曠的感覺。第二樂章 8 分多鍾的諧謔曲長度實在空前。第三樂章柔板是非常慢而且悲傷的。第四樂章則是一粗暴的主題，被貝多芬命名為“俄羅斯主題”。而第二首 e 小調則顯示了貝多芬對短小簡潔的表達方式的興趣。第二樂章猶如頌歌，而“俄羅斯主題”這次則以諧謔曲的形式出現，此曲調往後也為 穆索爾斯基 所用。第三首 C 大調的開章與海頓的 創世紀 開頭“混沌”意境相通，開頭即是一下強奏。第二樂章憂鬱壓抑，最是動人心弦。而在這第三首弦樂四重奏裏麵，並沒有“俄羅斯主題”的出現。
接下的兩首獨立的四重奏本身就成了鮮明的對比。前一首“豎琴”，其名可能源於作品中多處 撥奏音列 。 Op.95 作於 1810 年（ -1811 年 ? ）“嚴肅”有著最強烈的主題對比。第一小提琴的炫技音行帶來更多的是心理方麵的暗示，而非觀賞方麵的刺激 [81] 。
晚期弦樂四重奏
《第九交響曲》之後，離上一首四重奏時過 12 年後，貝多芬寫了最後五首弦樂四重奏，特別是最後一首，被人認為是貝多芬的“音樂 遺囑 ”。和 Op.18 的創作有些相似，這五首作品占用了貝多芬一整段時間，因為他對這些作品反複揣摩，力盡完美， Op.131 的草稿費紙三倍於其終稿。它們的創作順序為 12 、 15 、 13 、 14 、 16 。其中又將它們可以分為三組： Op.127 開序、 Op.130 和 132 為中篇、 Op.131 和 135 結束。其中最前和最末的兩首 Op.127 和 135 有四樂章，但是中間的幾部有 5 甚至 7 個樂章，結構複雜，更像組曲。第 13 號的原終樂章被貝多芬在 1826 年單獨寫成一首大賦格和四手聯彈的鋼琴作品，它被 斯特拉文斯基 稱作“永遠的現代音樂”。與他的小提琴奏鳴曲所展現的柔美氣氛相較，晚期的弦樂四重奏顯得力量雄渾，氣魄強健 [82] 。它們顯得非常艱深，出現了早期作品中不曾多見強烈的半音、不諧和的經過句。
Op.130 號降 B 大調弦樂四重奏是貝多芬要突破四樂章樣式所做的最大膽嚐試之一，有六個樂章。 Op.131 升 c 小調四重奏更有七個樂章，並以慢樂章開頭，這在 25 年前《月光奏鳴曲》裏出現過一次，而且又是貝多芬晚期熱愛賦格這種形式的一例。作品中的 7 個樂章輕重不一，長的達 17 分鍾，短的則隻有 54 秒，起一個過渡段的作用。貝多芬說過這是他最偉大的四重奏。而 Op.132 的第三樂章則被貝多芬稱作“一位康複者對神明的感恩聖歌”，是他晚年最神聖莊嚴的篇章之一。而最後一首 Op.135 ，音樂在略帶好奇表情的開頭之後，時而心情放開時而收緊。在慢板樂章，他再次，也是最後一次用到他喜愛的變奏曲式 [83] 。值得一提的是， 倫納德·伯恩斯坦 曾經用大樂隊的形式演奏過 Op.131 和 135 。
影響
很多人都認為貝多芬是古往今來最偉大的作曲家。無可否認，他的確是非常出名和受愛戴的。在 ZDF 主辦的“ 100 位最偉大的德國人評選”中，德國觀眾通過 手機短信 、 電話 、 互聯網 和 郵寄 等形式投票，貝多芬排名 12 ，在音樂家中隻有 巴赫 比他靠前（排名第 6 ） [84] 。有人認為，貝多芬改變了 作曲家 的地位，作曲家從前隻是一種接受委托進行創作的職業。而貝多芬則是以一位藝術家的身份出現，借音樂表達自己的情感理智，並且通過演出和出版使得自己的生活獨立起來，不需仰人鼻息。他在這方麵的開拓作用，可與 拜倫 在詩歌方麵和 威廉·透納 在繪畫方麵相比 [85] 。
《貝多芬》（ Beethoven ）一書的作者康拉德·居斯特（ Konrad K ü ster ）在該書的序言中寫道：
“ 人們以不同的方式去了解貝多芬。在貝多芬的時代，他既有崇拜者、也有批評家，甚至還有不能理解他的音樂的人。對於年輕的一代人來說他是一個榜樣，雖然這個榜樣有時會起到震懾的作用，因為很難想象有人能在作曲方麵與貝多芬比肩。 …… 這種榜樣，不但影響了音樂家，還影響了音樂愛好者。 ”
羅曼·羅蘭 無疑是屬於這裏提到的音樂愛好者。他為貝多芬的作品作評論， 1903 年 又投入到《貝多芬的一生》（《 La vie de Beethoven 》）的寫作中。貝多芬身受耳聾和各種病痛困擾，卻依舊堅持寫作的人格無疑也吸引著羅蘭。在後者 1915 年獲得 諾貝爾文學獎 的《 約翰·克利斯朵夫 》就閃爍著貝多芬的影子。他的《貝多芬的一生》不但被視為一部音樂曆史書，還是一部文學性極好的著作，被譯成多國文字。
而同時代的 歌德 ，不但為貝多芬的創作提供了素材，還和貝多芬有過直接的私人交往。他在一封寄給時年 25 歲的 貝蒂娜·布倫塔諾 的信中寫道：
“ 說心底話，去結識貝多芬，即使是稍稍交換一下觀點和感受也是獲益良多的，為此我願意犧牲一切。 ”
貝多芬的音樂可謂是西方 浪漫主義音樂 的典範及開源之作。經過 舒伯特 、 門德爾鬆 、 瓦格納 、 羅伯特·舒曼 、 馬勒 、 理查·施特勞斯 和 威爾第 等等作曲家的努力下，浪漫主義音樂得以開花結果，繁盛了整個 19 世紀 。法國作曲家 柏遼茲 為貝多芬的九首交響曲都作過評論。而在 19 世紀的德奧音樂界，出現了兩種趨向，一派是 勃拉姆斯 為代表的 古典主義 者，被人稱作“冷灶餘薪” [86] ，另一是以瓦格納為首的浪漫主義作曲家群。兩派分歧甚多，互成幫派甚至互相責難，但是他們都非常尊重貝多芬的前作。
勃拉姆斯第一號交響曲自 1862 年 執筆，遲至 1876 年 才完成並首演。這是由於他嚴格的自我要求，但更重要的是，他對自己信心不足，在貝多芬的盛名之下要延續貝多芬的曲風，對他來說顯然是很難的一件事。勃拉姆斯的 第一交響曲 被人名為“貝多芬的第十交響曲”。而從下麵貝多芬《第九交響曲》和勃拉姆斯的《第一交響曲》的小段落比較，可看出貝多芬和勃拉姆斯曲風上的繼承關係。
恩斯特·希奧多·阿瑪丟斯·霍夫曼 （ Ensrt Theodor Amadeus Hoffmann ）則認為貝多芬的器樂作品一流，但對聲樂作品持保留態度。瓦格納認為貝多芬的作品使得沒人能再寫交響曲了，而他自己除了寫出一部 C 大調交響曲和一部未完成的 E 大交響曲外，確實沒再碰交響曲這種題材，而是專心打造自己的理想藝術樣式—樂劇。而且 克拉拉·舒曼 的父親 弗裏德裏希·維克 認為他的《 C 大調交響曲》其實就是貝多芬第 7 交響曲的翻版。瓦格納的這種表示敬畏的言論幸好沒阻止 布魯克納 和 馬勒 前進。他們寫出了長大深廣的交響曲作品。馬勒還在他的第 2 、 3 、 4 和 8 交響曲裏麵加入人聲。但兩人的交響曲都沒法越過“九”這個數字。
而貝多芬在 俄國 也有著他特殊的影響力，即使在 20 世紀也一樣。在 前蘇聯 時代，出於 意識形態 方麵的原因，這位來自 波恩 的作曲家很受歡迎，因為他代表著革命，他的音樂則是力量、意誌力和忍耐力的表現。根自俄國的 新古典主義 作曲家 斯特拉文斯基 非常敬重貝多芬。 肖斯塔科維奇 常因其交響曲被比作貝多芬。的確，肖斯塔科維奇對主題的處理，小樂句的擴展與貝多芬的非常相似 [64] 。
到了 20 世紀，音樂進入 後浪漫主義 、 新古典主義 時代。 欣德米特 的第三鋼琴奏鳴曲有著後期貝多芬的痕跡。而“ 新維也納樂派 ”也嶄露頭角。其代表人物之一 勳伯格 在描述貝多芬對自己的影響時說道：
“ 從貝多芬那裏，我懂得了如何去避免單調和空洞，而同中又可以有異，原始的材料可以被重塑成新的樣式，還有通過對看似單調的音樂片斷稍加修改或對之進行變奏可以產生出何等之多的妙音。 ”
而在貝多芬的音樂接受方麵，“平民化”和“社會主義化”的音樂文化都在《第九交響曲》上找到依傍（ 中國 則是例外，因為席勒的《歡樂頌》不但有“人人皆成親兄弟”，還有宗教方麵的內容 [63] ）。在小說 發條橙 和由 庫貝利克 導演的同名電影中，可以看到主要人物在聽著貝多芬的《第九交響曲》下去行凶 [87] 。貝多芬的音樂甚至被政治化。而其中的著名的例子，就是 納粹 當政時期的 1942 年， 指揮家 福特文格勒 為慶祝 希特勒 生日而演奏第九交響曲（俗稱“黑色貝九”） [88] ，還有他在 1944 年 與 維也納愛樂樂團 錄製的“ 烏拉尼亞英雄 ”。又正是福特文格勒在 1951 年 戰後首屆 拜魯依特音樂節 上再次指揮了《第九交響曲》，實況為 EMI 和 巴伐利亞廣播公司 [89] 所錄製，成為了很多音樂愛好者心目中該曲目的最佳演繹，這也是拜魯依特音樂節曆史上為數不多的非瓦格納節目，另外一次則可追溯到 1872 年 劇院落成之時 [90] 。而 倫納德·伯恩斯坦 在 1989 年 12 月 23 和 25 日兩天，為慶祝 東西德合並 在柏林上演《第九交響曲》，而且將《歡樂頌》改為《自由頌》，他對此說道：“貝多芬在天之靈，也會同意我們這樣做的。”
另外， 20 世紀媒體，特別是唱片工業的發展也使得貝多芬的音樂更廣泛的得到傳播。 尼基什 率先在 1913 年錄製了貝多芬第五交響曲的錄音 [91] ，鋼琴家 阿爾圖·施納貝爾 則在 1932 — 1935 年錄製了貝多芬的全套鋼琴奏鳴曲。而真正的高潮則要等到 二戰 結束， 威廉·肯普夫 在 50 年代就已錄製好了貝多芬的全部鋼琴奏鳴曲和協奏曲，富特文格勒和 托斯卡尼尼 則在自己生命的尾聲完成了貝多芬交響曲全套的錄製工作。進入 立體聲 錄音時代後，眾多指揮名家不停地灌錄貝多芬交響曲全集，版本無法勝數。而其中可分為以 卡爾·貝姆 、 伯恩斯坦 、 克倫佩勒 、 布努諾·瓦爾特 、 阿巴多 、 塞爾 、 克魯依坦 為代表的，使用現代管弦樂團編製和樂器的詮釋方法。其中指揮名家“指揮界的帝王” 卡拉揚 一人就錄製了 4 套（其中包括 60 年代的“ 紅卡 ”），其棒下的貝多芬第 9 交響曲錄音不下 7 張。第二種則是最近興起的以 哈農考特 、 約翰·艾略特·加德納 、 諾靈頓 為代表的“本真”派，他們盡量使用貝多芬時代的樂隊規模和樂器來解讀作品，並對原譜進行深一步的校對，竭力保持作品的原貌。而貝多芬的鋼琴奏鳴曲和鋼琴協奏曲則成了鋼琴演奏家的試金石。至少 117 位鋼琴演奏家已經錄下了自己的貝多芬鋼琴奏鳴曲全集 [92] 。另外，小提琴演奏家們則通常都會留下貝多芬小提琴協奏曲和兩首帶標題的小提琴奏鳴曲錄音。
1932 年 1 月 27 日 一顆位於 火星 和 木星 軌道之間的 小行星 由 德國 天文學家 卡爾·威廉·威爾穆特 （ Karl Wilhelm Reinmuth ）發現。它被命為 貝多芬 ，以示對這位德國作曲家的紀念。
進入數碼時代以後，當 索尼 公司的科研人員製作出第一張 激光唱片 時，他們認為，一張唱片的時間必須能夠容納貝多芬的第九交響曲，由此，一張激光唱片的時間被定為 74 分鍾。
( 文字來自： 百度)
電影《複製貝多芬》 （2006）
BBC 音樂資料片 《天才貝多芬 - 叛逆》
BBC 音樂資料片 《天才貝多芬 - 愛和失落》
BBC 音樂資料片 《天才貝多芬 - 信仰和憤怒》
