進行曲,是一種具有強烈的音樂節奏的音樂形式。最初是為軍隊的戰鬥生活所創,用以鼓舞軍隊的士氣,後來也被人們用來表達集體的力量和共同的決心。通常由軍樂隊所演奏。
進行曲可以用任何拍號來創作,最常被使用拍號是4/4、2/2和6/8拍,一些現代的進行曲也使用了2/4拍。進行曲通常是演奏高音的音群。現代進行曲的速度是120BPM或116BPM(標準拿破侖進行曲速度),但是大多數出殯用的進行曲遵從羅馬標準:60BPM。
除了樂器,拍號和速度以外,進行曲的音樂元素是獨特的。進行曲一般由幾個片斷組成,長度通常為16或32個節拍,在前進的過程中至少重複一次。而且普遍有一個強壯和穩定的敲擊的旋律,讓人想起軍鼓。頻繁的改變音調,變調到次屬音(也頻繁的回到主音階)。
進行曲原本是歐洲國家依照其定義與用途創作的,東亞國家為加強軍事機動及提高軍心士氣,也會依照其旋律,配上本民族的音樂元素,製作屬於自己的軍歌。例如中國的義勇軍進行曲、日本的軍艦進行曲等。東亞國家的進行曲有不少首,旋律不跟隨西方音樂模式,而是以東方傳統音樂風格呈現,例如中國大陸的軍歌《中國陸海空》、中華民國的《團結力量大》等。有些進行曲甚至有原住民或南亞民族色彩,例如臺灣原住民的《出草歌》、大部分越南的軍歌等。
進行曲的應用性不僅在於軍隊行進,由於其強烈的節奏感,常被廣泛應用於學校、公司當中,用以提振精神,強固團體群性與鬥誌。
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