本來擅長演唱硬派鄉村歌曲（1953年的一曲《MexicanJoe》曾列榜首），但給人印象最深的還是他那鄉村－流行哼唱的歌喉。他在1955－1969年，不斷在鄉村和流行排行榜上出現。1964年裏夫斯死於飛機失事，實在很不是時候。他不僅是美國排行榜上風雲人物，還是鄉村音樂早期的國際性大使。值得一提是，他在英國乃至歐洲的名聲，遠比在美國本土的要響亮。在他過世之後，他的歌迷基礎一點都沒有縮小。他死後發行的數支熱門曲，銷量甚至比他生前的單曲還多。在他安葬後的三年中，不下6支單曲進入排行榜首。實際上，他和Deborah Allen被稱為紳士的吉姆·裏夫斯，可能是納須爾冒出來最大的一位男星。他那甜美的男中音加上柔和的管弦樂伴奏，至今還在世界各地回響。
本來擅長演唱硬派鄉村歌曲（1953年的一曲《MexicanJoe》曾列榜首），但給人印象最深的還是他那鄉村－流行哼唱的歌喉。他在1955－1969年，不斷在鄉村和流行排行榜上出現。1964年裏夫斯死於飛機失事，實在很不是時候。他不僅是美國排行榜上風雲人物，還是鄉村音樂早期的國際性大使。值得一提是，他在英國乃至歐洲的名聲，遠比在美國本土的要響亮。在他過世之後，他的歌迷基礎一點都沒有縮小。他死後發行的數支熱門曲，銷量甚至比他生前的單曲還多。在他安葬後的三年中，不下6支單曲進入排行榜首。實際上，他和Deborah Allen合唱的，生前未發表的《Take Me In Your Arms and Hold me》以及和1963年也死於飛機事故的Patsy Cline的合唱,並以電聲伴奏的《Have You Ever BeenLonely》，在上世紀70年代和80年代仍成為了熱門歌曲。但他的遺贈，如1957的年一首特別有味的鄉村 － 流行單曲《Four Walls》及1959年的《He’ll Have To Go》都顯現了他本人及整個鄉村音樂的風格。
裏夫斯是在德州的Galloway出生並成長的，是家中的九個孩子之一。不幸的是，他才10個月父親就去世了，母親為了維持一家生活在農場工作。5歲時他得到一把吉它，之後又在他哥哥處聽到了一張Jimmie Rodgers的唱片。自此他便迷上了鄉村音樂，當然特別對Jimmie Rodgers感興趣。12歲時，他就在路易斯安那州Shreveport的無線電節目中露臉。雖然他是個音樂迷，卻也有著運動員的天賦，青年時險些成為棒球運動員。在贏得德克薩斯大學的體肓獎學金後，裏夫斯選擇了學習演說和戲劇，但隻讀了6個星期便離校到休士頓的船塢去工作了。1944年在加入聖路易斯天主教唱詩班前，他又回到了棒球場任半職業性的棒球運動員，打了3年，直到他腳踝嚴重受損而不得不放棄他運動員的生涯.之後的數年中，裏夫斯從事了好幾項藍領工作。這期間，他開始成為業餘歌手。除了獨唱外，還成了MoonMullican樂隊的掛名負責人。1949年裏夫斯在一家小型獨立的Macy唱片公司錄了幾支歌曲，沒有什麽成功之作。50年代初裏夫斯決定從事廣播事業，隨即便到德克薩斯Gladewater的KSIG電台工作，後又轉到Henderson的LGRI電台去尋求發展。在這幾年裏，他在KGRI電台中任唱片播音員兼新聞廣播員。1952年11月又轉到了Shreveport的KWKH電台，成了該台熱門節目LouisianaHayride的主持人。1952年底，他在一次頂替沒能出席某欄節目的HankWilliams進行演唱後，被聽眾熱情的接納了。Abbott唱片公司便立即和他簽訂了一紙錄音合同，錄的第一支歌曲便是《MexicanJoe》。此曲於1953年春迅速爬升排行榜首，停留了9周，跟著還是在1953年，他又錄出了另一支熱門曲《Bimbo》。在1953年底，他成為LouisianaHayride節目中的固定演員。在1954年和1955年，他為Abbott公司及他的母公司Fabor唱片公司又錄出了4支熱門曲。這一係列的成功，說明了他不是一位一閃即逝的音樂人。
