一路走來依舊頑強
由於飛行速度緩慢和結構設計等問題，A-10攻擊機自服役已來多次被美國空軍列入退役計劃。即便是身處“攻擊機已是日暮途窮”的議論聲中，A-10攻擊機依舊以戰場上的突出表現，充分證明了自身存在的價值。就在2018財年國防授權法案中，美國眾議院武裝委員會還專門增加1.03億美元撥款，為283架A-10攻擊機更換機翼，並將其繼續服役到2028年，再次讓美國空軍希望“疣豬”退役的念頭“竹籃打水一場空”。
A-10攻擊機
事實上，作為美國空軍現役的唯一一種負責為地麵部隊提供攻擊敵方坦克、武裝車輛、重要地麵目標等支援任務的機種，A-10攻擊機還是頗受美軍地麵部隊的歡迎。海灣戰爭中，120架A-10攻擊機參加了作戰，因出色的對地攻擊表現獲得了“坦克開罐器”的綽號。伊拉克戰爭期間，A-10攻擊機升空執行作戰任務的次數比美軍的其它任何戰機都要多。意識到地麵部隊對其依賴性的美國空軍，也適時地推出了A-10C升級款“疣豬”。
A-10C攻擊機主要對A-10攻擊機的電子係統和幹擾裝置進行了全麵的改進升級，使其具備了與最新型戰鬥機不相上下的瞄準與火力控製係統。除裝備有新型飛行員座椅外，A-10C攻擊機還安裝了全新的飛行控製係統，新型通信係統也使得飛行員可以與地麵部隊實時共享情報信息。升級之後，具備了全天候作戰能力的A-10C攻擊機，載彈量也提升至7.3噸，甚至還能投放JDAM炸彈和JCM“聯合通用導彈”等，成為了名副其實的“全能戰機”。
真正退役或將遙遙無期
事實上，早在上個世紀80年代，美國空軍就差點成功把“疣豬”送到“飛機墳場”了。當時的美國空軍甚至拿出了使用基於F-16的A-16攻擊機作為後繼機的方案。隻不過在隨後到來的戰場上，A-10攻擊機憑借著無可替代的戰場表現，捍衛住自己的獨特地位。
A-10攻擊機
畢竟在戰場上，飛機的生存能力尤為重要，即便是更加先進的隱身戰鬥機未來將主導藍天，也並不意味著它們就能“放下身價”來幹像近距支援這樣高風險的事兒。A-10攻擊機的一大優勢就在於戰場存活率高，可承受穿甲彈和23毫米高爆彈的攻擊。按照廠家說法，即便是A-10攻擊機失去一個引擎、一隻尾翼，甚至連主翼都斷掉了一半，它依舊可以繼續飛行。此前，美國空軍國民警衛隊的一架A-10攻擊機發動機就被防空導彈擊中，雖然身負重傷，但這架A-10攻擊機依舊平安飛了回來。
就在今年年初，美國空軍第355戰鬥機中隊的四架A-10C攻擊機還專門飛到波蘭進行臨時部署。原本宣稱計劃最早於今年開始封存A-10攻擊機的美國空軍，也將其使用期限再次延長三年。當然，A-10攻擊機也還存在諸多不足。其使用成本相比新一代攻擊機和無人機其實並不具備優勢，機動性能、巡航時間和空戰自衛能力是繞不開的巨大短板。考慮到A-10攻擊機確實接近服役上限，美國空軍也開始構想新型攻擊機方案。事實上，無論美國空軍想法如何“反複搖擺”，真要讓皮實耐用的A-10攻擊機退役，恐怕依舊是遙遙無期。（以上圖片來源於網絡）
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