當我的同事菲爾·米勒和馬特·肯納德上個月參觀倫敦世界最大的軍火博覽會時，他們發現武器製造商正在從歐洲數十年來最嚴重的衝突中獲利。
“烏克蘭戰爭肯定推動了整個產品組合的銷售增長，”一位武器公司高管告訴他們。
隨著一些軍火公司宣布戰爭推動利潤增加，新訂單確實正在流向軍火公司。MBDA、巴布科克和泰雷茲等公司最近都從英國國防部贏得了利潤豐厚的新合同，為裝甲車提供導彈和技術支持。
巴布科克公司和英國最大的武器出口商 BAE 現已在烏克蘭設立辦事處，以爭取新的交易。自去年俄羅斯入侵以來，BAE 股價已上漲逾 75%。
該公司與烏克蘭的新協議將“加大公司對烏克蘭武裝部隊的支持”，並使 BAE 能夠“與烏克蘭武裝部隊並肩工作”，“支持其未來的部隊結構”。
隨著英國繼續向烏克蘭傾注武器，這場毀滅性的衝突為英國和北約軍事工業帶來了福音。但英國從戰爭中獲利的曆史由來已久。
到底有什麽好處呢？
1979 年 12 月俄羅斯入侵阿富汗後不到一個月，英國首相瑪格麗特·撒切爾就寫信給美國總統吉米·卡特，表示需要“立即針對蘇聯采取政治和經濟措施”。
她在國家檔案館解密的文件中寫道，其中一個關鍵是“加快有關向阿曼、沙特阿拉伯和海灣其他國家出售英國國防裝備的談判”。
十年後，在另一次入侵之後，英國官員也想到了同樣的武器出口機會。
“武器是我們最成功的製造出口”
1990 年 8 月，薩達姆·侯賽因 (Saddam Hussein) 領導的伊拉克入侵科威特後不到三周，英國國防采購大臣艾倫·克拉克 (Alan Clark) 就開始關注前景。他寫信給他的老板撒切爾夫人，表示英國及其盟國應將伊拉克入侵視為英國武器出口的“無與倫比的機會”。
克拉克寫道，伊拉克和科威特現在展示了“帶有實彈和‘真實’試驗的廣闊示範範圍”。“武器是我們最成功的製造出口”，他補充道。
在備忘錄的最後，他提供了一份“危機開始時當前國防銷售前景”的清單。克拉克列出了一些潛在客戶，其中阿拉伯聯合酋長國、沙特阿拉伯、埃及和約旦位居榜首。
雙方武裝
英國從 1990 年伊拉克戰爭中受益並不是什麽新鮮事。整個 20 世紀 80 年代，巴格達與革命的伊朗進行了一場殘酷的戰爭，這場戰爭奪走了數十萬人的生命，英國向薩達姆侯賽因政權提供了一係列武器。
但英國也武裝了另一方伊朗。
從1980年9月爆發兩伊戰爭的第一天起，英國就向伊朗運送了價值數百萬英鎊的坦克炮管和坦克發動機，稱其為“非致命”裝備。
這有助於維持英國在 1970 年代交付給伊朗國王的 890 輛酋長坦克和 250 輛蠍子坦克，伊朗國王在 1979 年被推翻之前統治著這個國家。
隨後又向伊朗出口了數百輛路虎和防空雷達，同時還使用了其他秘密渠道。其中一項計劃涉及白廳縱容一家名為 Allivane International 的公司在 20 世紀 80 年代中後期秘密向伊朗運送武器。
1986年，另一項協議使英國BMARC公司能夠通過新加坡向伊朗出口艦炮、備件和彈藥。
另一個機會
1988年8月伊拉克和伊朗簽署和平協議，這也提供了機會。外交大臣傑弗裏·豪在給撒切爾夫人的秘密報告中指出，“向伊朗和伊拉克出售國防裝備的機會將是相當大的”。
唯一的問題是，他寫這篇文章的五個月前，伊拉克對該國北部的庫爾德城鎮哈拉卜賈發動了化學武器襲擊，造成 3000 多人死亡。
這項武器出口政策的保密至關重要，因為正如一位外交部官員指出的那樣，“如果我們在對庫爾德人（哈拉卜賈）的待遇表示憤慨後不久就采取更靈活的方式來解決問題，那可能會顯得非常憤世嫉俗。軍售”。
這並不重要。1989 年 10 月，外交部長威廉·瓦爾德格雷夫 (William Waldegrave) 在談到薩達姆統治下的伊拉克時表示，“我懷疑英國所處的有利位置是否存在未來如此規模的市場”。他補充說：“伊拉克在我們政策中的優先地位應該非常高。”
當時英國已經允許眾多英國公司在四月份的巴格達軍火展上展示設備，政府國防出口服務組織的武器銷售人員也出席了此次展會。
支持競爭對手
英國政府向伊拉克和伊朗雙方提供武裝並非偶然。英國也長期為巴基斯坦和印度提供武裝，即使在兩國之間的緊張局勢最嚴重、戰爭前景非常現實的時候也是如此。
自2008年以來，工黨和保守黨部長已批準向巴基斯坦提供價值2.33億英鎊的武器，向印度提供價值23億英鎊的武器。這些長期出口的產品包括理想的戰鬥武器。
再以剛果民主共和國 (DRC) 的殘酷戰爭為例，這場戰爭在 2002 年 7 月達成和平協議之前奪走了 300 萬人的生命。
英國向津巴布韋、納米比亞和安哥拉出售武器，這些國家介入支持剛果民主共和國政權，同時向與剛果民主共和國及其盟友作戰的烏幹達和盧旺達提供武器。
2001 年 9 月，敵對雙方（烏幹達和安哥拉）的代表受邀參加倫敦年度軍火博覽會。比勒陀利亞國際安全研究所表示，“英國向雙方提供武裝正在加劇局勢”。
“白廳向伊拉克和伊朗雙方提供武裝並非偶然”
在整個 20 世紀 70 年代至 90 年代，當阿以衝突最激烈時，英國也武裝雙方：以色列和阿拉伯國家。它現在仍在武裝其他競爭對手，例如其北約盟國希臘和土耳其，這兩個國家在塞浦路斯和希臘島嶼的經濟地位問題上存在爭議。
自2013年以來，英國已向希臘出售了價值1.27億英鎊的武器，向土耳其出售了價值21億英鎊的武器。
過去十年，英國向中國出口了價值 2.27 億英鎊的武器，並向北京聲稱擁有主權的台灣出口了至少 7.02 億英鎊。過去幾年，台灣已成為英國新興的武器出口市場，而北京和台北之間爆發戰爭的可能性也越來越大。
為什麽英國決策者通過向衝突注入更多武器來加劇衝突？最明顯的是，錢。而且，影響力——武器出口可能會引發衝突或對外國關鍵決策者產生影響，特別是在伴隨著增加與政治領導人接觸的軍事訓練計劃的情況下。
英國龐大的軍事工業綜合體的支持者總是通過聲稱武器出口可以維持就業和經濟來證明武器出口的合理性。但有更好的方法來提振經濟，但這往往會讓公眾付出代價。例如，BAE係統公司在2022年支付的研發費用不到其自身研發費用的15%：其餘部分由國家支付。
正如安娜·斯塔夫拉尼亞基斯（Anna Stavraniakis）指出的那樣，軍火工業越來越多地被資產管理公司和投資基金所擁有，它們的回報流向富有的個人和養老基金。
現實情況是，英國是一個實質上軍事化的社會，這種狀況得到了工黨和保守黨政客的支持。更糟糕的是，戰爭是白廳商業模式的一個組成部分。
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