“美國人在哪裏？航母埃塞克斯在哪裏？”國防部長吹促的電話不斷打來，讓波羅的海艦隊的海軍航空兵指揮官頭皮發麻。 這是1968年，北約在挪威海域組織海軍演習，“福萊斯特”和“埃塞克斯”兩個航母編隊在海上拉開架勢。
在這個冷戰巔峰時期，蘇聯海軍必須對這些目標保持監視，因為從挪威海域，一艘34000噸的美軍航母能迅速出動90架各種型號艦載機組成的機群，對蘇聯領土進行常規和核打擊。 當時波羅的海艦隊已經派出了驅逐艦“自覺”號在內的水麵艦艇保持跟蹤警戒，而岸基航空兵則不斷通報美軍的位置，引導驅逐艦中隊。 倒黴在5月25日，當班的亞曆山大Zzkharovich, Midgata Shakirov圖16機組一不小心，把美軍航母被跟丟了，兩個都跟丟了。這可是大事。 當時亞曆山大 Pliev中校本來在休息，但知道下屬跟丟目標後，立即結束休息，趕到機場。他是尖子飛行員，少數能駕駛圖16這個大家夥超低空突防的高手，因為地勤作證：經常能在Pliev中校返航的飛機舷窗上看到濺上來的海水！ 他對超低空突防，從美軍警戒雷達盲區侵入的戰術頗為得意。 於是他打算用自己的實際行動，來為部隊挽回這場危機。
團長Dudarenko(左)和Pliev中校（中）團長Dudarenko(左)和Pliev中校（中）
5月25日上午，Pliev指揮一架圖16P從岸基機場起飛。此時的圖16對美軍戰艦來說是個巨大的威脅，它依靠自身的雷達和導彈就能摧毀100千米內的敵方艦艇。更重要的它還是眼睛，能快速搜索大片區域，快速發現航母編隊，為波羅的海艦隊的其他兵力提供坐標。這種戰術天天演練。但這也不容易，挪威海也是巨大的，敵人可能在任何地方。 那些年，雷達威力還不夠，天基偵察衛星網絡還在建設中。因此這種航空偵察行動非常依賴飛行員的經驗和直覺。所以，航空團派出Pliev機組也是認真考慮的。事實證明，他們名副其實。 1100左右，航母埃塞克斯被發現。Pliev還不盡興，打算用這難得的機會，在調戲一下美國佬，磨練一下他的超低空突防技能，結果就悲劇了。 當時有兩架圖16，波波夫機組被要求保持一定高度，吸引美國人注意力，分散了美軍防空戰鬥機。而Pliev機組則從另一個方向，以超低空，出人意料地掠襲美軍航母成功，把航母上的人嚇了一大跳。 於此同時，驅逐艦“自覺”也根據圖16提供的坐標，快速趕來，保持跟蹤，重新把美國人納入蘇軍的視線。
第一次幾乎在15米的低空掠過過後，Pliev還不過癮，開始第二次掠過，畢竟打擾了自己的休息，怎麽也要多玩會兒。結果機翼觸及海麵，飛機墜毀，機組全體喪生。這是美國人的版本。
現場圖
美軍隨艦攝影師碰巧拍下了第一次通場，和第二次墜毀後的煙柱，以及另一架圖16緊急盤旋過來查看的情況。
但是因為從掠海飛行，到墜毀中間沒有記錄，曾有人認為是驚恐而懊惱的美國人開火擊落了圖16，並抹掉了那段錄像。但圖16的殘骸沉沒海域不深。而且“自覺”號驅逐艦的版本是：第二次大角度拉起是機尾觸海，飛機墜毀。且美軍迅速緩過神兒來，派出直升機營救，打撈出了3名蘇軍空勤的遺體，其餘5人找不到，當場交給了“自覺”號，Plieva被安葬在南奧賽梯老家。美軍開火擊落之說不攻而破。 光榮之外，團長Dudarenko和戰友們是這麽評價Pliev的： Pliev是個非常優秀的飛行員，但不幸的是有點魯莽。但他的低空長時間飛行技術也是付出了巨大努力的。 尤其是在如此低的高度，如果做任何機動，都會掉高度，如滾轉，容易造成觸海，稍有不慎就導致事故。 另外，蘇軍的1511架圖16中，各種事故損失122架，造成591名軍人和31名平民喪生。
題外話：美蘇冷戰公海上的後來的幾次事故，讓大家意識到應該避免這種無謂的損失，並避免擦搶走火。導致了1972年美蘇INCSEA協議簽署，規定了公海上，雙方必須保持距離，安全航向，互不幹擾，不準拿火炮導彈瞄準對方，不準模擬攻擊，不準飛機飛特技，不準在對方附近投擲任何物體等等。很大程度上降低了公海上的火藥味到。該協議後來被俄聯邦繼承。火爆的冷戰公海對峙一去不複返。（文/默虹_美海軍學習小站）
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