美國空軍A10攻擊機是冷戰時期產物，目標就是原蘇聯裝甲部隊。在美蘇對峙時期，歐洲一直處於蘇聯強大的地麵裝甲力量威脅之下。北約認為，美國和歐洲地麵力量處於劣勢，為此不肯放棄首先動用核武器的選擇。同時，歐美國家把重點放在建立空中優勢上。A10攻擊機就是在這個背景下誕生的。作為近距離地麵火力支援平台，A10攻擊機維修使用簡單，可以在簡易臨時跑道起飛，具有強大的防護能力。實戰中，A10攻擊機在損失一台發動機，半個機尾，半個機翼的情況下可以安全返回。如果你關注烏克蘭戰爭，你會經常看到公路上幾十裏長的俄羅斯裝甲車隊在緩慢開進，有沒有問過自己，如果這時有一架A10飛過來這是多好的靶子？那麽，為什麽烏克蘭現在堅持要F16戰鬥機而不是A10攻擊機？
10打坦克，你肯定會立即想到伊拉克。在海灣戰爭中，最引人注目的，我認為，不是F15鷹如何稱霸天空，而是A10打坦克。海灣戰爭中，美軍參戰的184架A10攻擊機，總共摧毀伊拉克3000多輛裝甲車輛，包括900多輛主戰坦克。為了躲避A10的攻擊，伊拉克被迫把很多坦克埋到沙漠裏麵，完全失去了機動突擊作戰能力。
跟其它飛機不同，A10主要攻擊武器是GAU8複仇者加特林機炮。這種七管30毫米旋轉式機炮，是美軍裝備的威力最大的一款機炮，最高射速每分鍾4200發，非常恐怖。AU8複仇者機炮配備兩種炮彈，高爆彈和貧鈾穿甲彈，貧鈾穿甲彈在高溫時會燃燒，大大增強了攻擊能力。在實彈測試中，A10使用貧鈾穿甲彈可以輕易摧毀蘇製T62坦克或者美軍M48坦克。在對伊拉克作戰中，曾經有兩架A10攻擊機一舉摧毀23倆伊拉克坦克。坦克殺手名不虛傳。
既然A10攻擊機戰果顯赫，裝甲部隊又是俄羅斯在烏克蘭作戰的主力，為何烏克蘭並沒有要求美國提供A10攻擊機？拋開其他因素，我們從軍事技術角度，分析A10為何不適合烏克蘭戰場。
首先，A10攻擊機不適合空戰。由於A10本身速度慢，機動性差，如果沒有戰鬥機護航會成為對方戰鬥機攻擊的靶子。A10之所以在伊拉克如入無人之境，拿伊拉克裝甲車輛當早餐，關鍵是美軍掌握了製空權。由於美軍F15占據了壓倒性空戰優勢，伊拉克空軍根本不敢起飛接近美軍空中警戒圈，A10才可以慢悠悠尋找地麵目標進行攻擊。雖然俄羅斯空軍在烏克蘭表現出乎意料的差勁，但是仍然占據空中優勢，烏克蘭空軍現在無力為A10提供護航。單獨作戰，A10麵對俄羅斯戰鬥機毫無勝算。
其次，防空導彈技術在過去幾十年取得了很大進展，無論是俄羅斯先進防空係統，還是單兵防空導彈，對於低空飛行的A10會構成嚴重威脅。所以，即使能夠避開俄羅斯戰鬥機，A10要像在伊拉克那樣近距離攻擊也很難實現。GAU8加特林機炮的貧鈾穿甲彈，可以擊穿75毫米均質裝甲，但是現在的主戰坦克防護能力得到加強，特別是前方裝甲。A10最有效的反坦克攻擊，是針對防護相對薄弱的坦克側麵和頂部。這一方麵要求A10可以有效接近目標，同時精確控製射擊角度，這對於缺乏經驗和訓練的烏克蘭飛行員來說並不容易。
所以，從技術上來說，雖然A10攻擊機對於俄羅斯地麵炮兵和裝甲部隊威脅很大，烏克蘭現在最需要的是具有防空作戰能力的F16戰鬥機。F16具有強大地麵攻擊能力，同時可以消除俄羅斯戰鬥機和巡航導彈對於烏克蘭的威脅。如果F16可以提供空中保護，A10才能充分發揮戰鬥力。 6
在美軍的長期戰略規劃中，多功能戰鬥機，比如F16，F/A18，F35將可以完全取代攻擊機。所以，幾年前美國空軍打算退役全部現役A10攻擊機。但是，這個決定遭到了喜愛A10攻擊機的陸軍的反對。他們認為，美國空軍現在並沒有一款其他戰鬥機，可以提供像A10攻擊機這樣強大的近距離戰場火力支援。最後，國防部決定對現有A10攻擊機進行技術升級，延長服役期限至2040年。升級版的A10II將配備近程空對空導彈，具有一定對空作戰能力。同時，在保留老式七管機炮的同時，A10將可以使用多種美軍現役空對地攻擊彈藥，包括空對地導彈，精確製導炸彈，聯合攻擊彈藥等。究竟已經服役50年的A10攻擊機是不是會現身烏克蘭戰場，坦克殺手是否寶刀未老，能不能在現代戰爭中再次扮演重要角色，讓我們拭目以待。
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