最近中國間諜氣球事件引發很多爭論。比如說，美國認為中國侵犯了美國領空，動用軍事手段將氣球打了下來；中國認為美國反應過度，堅持氣球是民用，進入美國是失誤。有些中國網民更是宣稱，中國可以同樣擊落進入南海的美軍偵察機。這些爭論涉及到一個問題，就是如何確定一個國家領空範圍和主權權力。
領海領空，都是領土的延申，所以領海領空原則上都屬於一個國家的主權管轄範圍。
目前，世界各國對於領海的界定，是從海岸線向外延申12海裏。所以，這就是南海海域主權爭端的由來，因為該地區很多島嶼由不同國家控製，距離很近。領海之外還有一個專屬經濟區概念（exclusive economic zone）。專屬經濟區範圍是從海岸線外延200海裏。專屬經濟區不是領海。各國對自己經濟專屬區的漁業和海底礦產具有開發權力，但是並不限製其他國家船隻和飛機通行以及鋪設海底電纜等行動。所以，有人說，中國可以宣布台灣海峽為中國內海，禁止外國船隻通行，這是缺乏基本常識。如果這樣，美國豈不是可以宣布從舊金山到夏威夷之間都是美國內海？
領空則是一個國家對該國領土和領海上空空氣和空間的主權。領空的概念，最早誕生於13世紀羅馬帝國，擁有土地的人，擁有從天堂到地獄。但是，各國開始重視領空權力，是在飛機出現之後。1919年“巴黎公約”首先確立了領空的基本權利，1944年“芝加哥協議”對於領空的使用權力做了比較詳細的說明。原則上，主權國家對於自己的領空具有完全並且排他使用權力，未經許可進入別國領空被視為對於主權的侵犯，主權國家可以拒絕，驅逐，和擊落。但是，公約也鼓勵締約國，最大限度為民用航空開放領空並且提供方便，特別是客運和貨運服務。
所以，領空的使用權力原則上由主權國家確定。各國在和平時期一般會本著互惠互利的原則開放領空給經過批準的其他國家飛機進入。但是，主權國家有拒絕批準任何其他國家飛機進入的權利。比如說，前兩年，中國以防疫需要為理由，拒絕大多數國際航班進入中國，其他國家隻能接受。之前，中美處於敵對狀態時，中國也直接擊落美國進入中國領空的偵察機。所以，美國有沒有必要擊落中國間諜氣球可以爭論，但是如何反應決定權在美國，並不需要經過中國同意。
領空是領土和領海的垂直延申。那麽，領空有沒有高度限製？遺憾的是，當初國際公約對此並沒有明確規定，現在世界各國對於領空的高度定義屬於約定成俗，基本以100公裏垂直高度為線。以美國為例，美國空軍設定的領空高度限製是80公裏，但是航空航天局采用的是100公裏。也就是說，如果飛行器距離地麵高度超過100公裏，就沒有主權限製，屬於外空間，可以自由使用；如果在100公裏以內，就必須獲得許可，否則會被視為對主權國家的侵犯。為什麽要有高度限製？很簡單，地球是圓的，如果領空高度無限延伸，整個宇宙都是你家的了。
由於領空屬於主權，各國可以根據需要，部分或者完全關閉自己的領空。比如說，當初烏克蘭東部分裂主義爆發內戰，烏克蘭東部地區規定11000米以下為禁飛區。但是後來馬航航班在11000米高度被擊落，各國認定俄羅斯支持的分裂主義要對空難負責。去年俄羅斯入侵烏克蘭，戰爭開始後，烏克蘭關閉了全部領空。這就意味著，任何進入烏克蘭領空的飛機都可能被擊落。隨後，各國製裁俄羅斯，宣布向俄羅斯關閉自己的領空，俄羅斯民用飛機隻能繞道或者幹脆停飛。同時，一些國家也禁止在自己國家注冊的飛機飛往俄羅斯。所以，烏克蘭戰爭影響範圍比你想象的要大得多。
由於台海局勢緊張，你經常可以聽到防空識別區這個概念。那麽，防空識別區和領空有何區別？進入防空識別區屬於侵犯領空嗎？防空識別區（Air defense identification zone）並沒有一個明確概念，也沒有國際公約對此進行界定。基本上，防空識別區由每個國家根據需要自行確定，目的是提供防空早期預警。各國對於進入自己防空識別區的飛機，可以進行監控，起飛偵察，但是不能進行攻擊。防空識別區不屬於領空範圍，其他國家飛機有進入防空識別區通行的權力，並不需要經過任何人許可。
有人會問，如果有人或者國家，不遵守領海領空條約會如何？或者說，可以每個國家自己設立領海領空範圍以及權力嗎？你不能說不可以，但是會有兩個問題：第一，你要有能力；第二，其他國家要認可。比如說，如果你規定自己國家領空高度是200公裏，你有能力把經過你領空的低軌道衛星都打下來嗎？如果沒有，你的規定有何意義？如果你說台灣海峽是內海，可以，你能阻止其他國家飛機和軍艦通過嗎？所以，文明世界需要尊重國際公約，維持基於國際條約的世界秩序需要有世界警察。如果美國不是有強大的海軍和空軍，會有流氓國家想要侵犯別國領土領海領空，或者根據自己的意願自行圈定自己的領海領空範圍。
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