900年9月29日，即在抵達天津兩天後，他就向德皇威廉二世報告了他在中國的見聞：“在從大沽至天津的整個地段上，也像在天津的一些重要城區一樣，我看到了一種前所未有的大破壞的慘狀。從那裏放眼望去，沿途所經過的所有村莊……都變成了廢墟，甚至已沒有一個中國人還留在那裏。”
1900年10月13日至17日，八國聯軍總司令部分兩批從天津向北京轉移。瓦德西是隨第2批人員轉移的。在從天津前往北京的途中，瓦德西再次親眼目睹了戰爭造成的慘狀。他在給德皇威廉二世的報告中描述道：“在騎馬沿途經過的整個路途上，直到北京附近，呈現在眼前的都是燒殺和掠奪留下來的荒涼景象。……未被毀壞的房屋寥寥無幾，其他的一切都成了廢墟。還存在的較大的建築物如寺廟，至少是內部都遭到了嚴重毀損，所有佛像和其他神像均已被打碎。根據保守的估計，在我經過的從大沽經天津到北京的路途上，至少有50萬人無家可歸。”（引自瓦德西1900年10月17日的報告）
接著，在1900年10月22日，瓦德西又向給他的君主報告了他聽到的聯軍在占領北京之後搶劫的情況，他寫道：“聯軍在占領北京之後，曾準許軍隊公開搶劫三日。三日之後，接著又發生了許多私人搶劫。這些搶劫，必然給居民造成了巨大的、但卻根本無法用數字來表示的物質損失。每個民族都想把搶劫藝術優勝者的桂冠推讓給另一個民族，但是事實上，各個民族在整體上都徹底地進行了搶劫。”瓦德西來到中國後耳聞目睹到的這些巨大破壞，無疑使他受到了極大的震驚，以至於他在其1900年11月12日的日記中竟然對此作出了下麵這樣的結論：“自三十年戰爭和路易十四時期法國人在德國犯下強盜罪行以來，類似這樣的大破壞還從來沒有出現過。”
