東鄉平八郎
東鄉平八郎是日本海軍元帥，與乃木希典一同被奉為近代日本的“軍神”。而這個日本海軍元帥一生最為欽佩的就是中國的王陽明，東鄉平八郎隨身攜帶的一顆印章上刻著“一生伏首拜陽明”七字。1848年東鄉平八郎出生於日本薩摩藩的鹿兒島。1866年薩摩藩成立了海軍，東鄉平八郎參加了海軍，開始步入軍界。1870年日本通過了《大辦海軍方案》，東鄉及其他被選出的十二位優秀軍官遠赴英國學習海軍，八年之後歸國的東鄉先後擔任多艘軍艦的艦長，積累了經驗，並於1889年升任海軍大佐。1895年中日甲午戰爭爆發之前，東鄉擔任“浪速”號巡洋艦艦長並擊沉中國運兵船高升號。甲午戰爭後，東鄉因軍功被升為少將，三年後又升為中將，1900年東鄉率艦隊參加了八國聯軍的侵華戰爭。經過了一係列的征戰行動，東鄉在日本海軍中的地位也越來越高。
日俄戰爭前夕東鄉被任命為聯合艦隊司令，從這時起他也開始了人生中最為重要的對俄作戰。為了爭奪在中國的權益，日本和沙俄之間的矛盾日益激化，雙方大戰一觸即發。1904年2月5日，日本海相山本權兵衛男爵向聯合艦隊司令長官東鄉平八郎發布了出擊的書麵命令。日本於1904年2月6日向俄國發出最後通牒，並宣布斷絕日俄外交關係。東鄉發出了聯合艦隊的第一號命令：“我聯合艦隊即刻由此開往黃海，以殲滅旅順口及仁川港的敵艦隊.....此戰確關係國家安危，諸君務必努力。”
此時，俄國海軍擁有252艘艦艇，共計80餘萬噸，其中太平洋艦隊擁有60餘艘艦艇共計19萬噸；而日本海軍僅有138艘艦艇，共計約26萬噸，從規模上明顯處於劣勢。2月8日東鄉率領聯合艦隊不宣而戰，突襲旅順和仁川的俄軍艦隊。沒有防備的沙俄艦隊大敗，俄艦隊司令及艦橋官兵全部斃命，多艘戰艦被擊沉，剩餘的幾艘戰艦逃往海參崴。1905年1月2日，俄軍旅順口要塞司令官斯特塞爾將軍率俄軍殘部投降。
之後沙俄派出由38艘軍艦和13艘輔助船隻組成的浩大艦隊，經過長達8個月之久與18000海裏之遙的海上顛沛，駛近了日本海海域，日俄之間著名的對馬海戰就要開始了。在聯合艦隊參謀秋山真之提出的“T字形”陣位的建議下，東鄉率領聯合艦隊高唱“皇國興廢隻此一戰，全體將士奮勇殺敵”的戰鬥口號，撲向疲憊已久的俄軍艦隊。沙俄艦隊幾乎被全部殲滅，其38艘軍艦有21艘被擊沉，9艘被俘，損失總噸位高達20萬噸之巨；俄軍官兵死亡4830人，被俘6106人。而日本聯合艦隊僅損失了3艘魚雷艇共計300噸之微，另有117人陣亡，583人受傷。這是海戰史上損失最為懸殊的海戰之一，戳破了非白種人劣等的迷思，初出茅廬的日本海軍戰勝了從彼得大帝時代就開始走向海洋的歐洲強國。
對馬海戰示意圖
此戰之後的東鄉在國內的聲望迅速上升到頂點。明治天皇為褒獎他的“戰功”，向他下賜敕語達10次之多。1913年，他又被賜予帝國元帥稱號。1934年，東鄉平八郎被晉封為侯爵後不久，在東京病逝，享年86歲。日本海軍奉之為海軍軍神
