據個人經驗

你和律師簽了服務合約後，律師會要求你deposit一個retainer。比如你的case律師estimate cost $4000. 你就deposit $4000到你的case的retainer。 律師會deposit你的retainer到一個他們為客戶而設的trust account。律師開始為你服務。如果服務持續幾個月，律師就會給你月結單或週結單（statement）。Statement列出他的服務的charge項目，告訴你的retainer還有多少balance。你要pay back retainer up to 原來的數字。所以如果第一個月你收到月結單顯示該月律師費用是$1000,你就要再pay $1000給律師令你的retainer還原$4000的balance。到case結束，律師refund你的retainer balance。

這是我經歷過常規律師樓的經驗。當然也有律師樓不是這樣運作的。