在美國遇到任何生活上的問題，一定要和當地的政府福利部門聯係尋

還是那句話，在美國遇到任何生活上的問題，一定要和當地的政府福利部門聯係尋求幫助，不要自以為是的認為自己不符合領取福利的資格。

【本報編譯綜合報導】三名沒有醫療保險的拉丁裔居民週二由律師出麵提出集體訴訟，控告「天主教西方健保」公司(Catholic Healthcare West，簡稱CHW)，指控該公司所屬醫院對沒有健康保險的病人亂敲竹槓，收取令人咋舌的醫藥費。
訴狀指出，在加州、內華達州和亞利桑那州有40家醫院（包括華人經常光顧的聖蓋博醫院）的天主教西方健保一貫地向沒有健保的患者索取高價，同樣的醫療服務比民營保險公司和政府健保計畫所付給的多收高達五倍，超出成本400%，有些收費更超出1000%。

訴狀希望能迫使天主教西方健保在上述三州改革收費辦法，並將溢收款退還給三名原告。原告中有一名女子來薩爾瓦多，另兩人是墨裔美國人。

來自薩爾瓦多、家住洛杉磯、有兩個孩子的麥娜‧艾斯圖比寧(Mirna Estupinian，35歲)週二對記者說，她6月有一天突然肚子劇痛，由救護車把她送到天主教西方健保旗下的洛杉磯加州醫院（California Hospital Medical Center—Los Angeles）急救。

麥娜住了兩天醫院，照過X光，診斷結果是患了胃炎。幾星期後她接到一張2萬296元的賬單。她的丈夫開大貨卡為業，沒有醫療保險。她擦著眼淚說:「對我而言，兩萬元是很重的一筆負擔。我不得不舉債付錢。現在我們必須變賣在薩爾瓦多的房子來還債。」

麥娜的律師說，這家醫院對買了個人保險的患者，同一醫療服務最多隻收5600元，如是聯邦醫療保險收費更少。

天主教西方健保公司發表聲明說:「我們對為清寒病人服務的成績一向很自豪，不管他們有多少付款能力。天主教西方健保去年為清寒和無健保的居民提供了6億2300萬元的義診。」聲明指出:「凡所得在聯邦貧窮標準500%以下、沒有醫療保險的患者，我們提供免費或者折扣服務，放眼全美，這已是最優惠的作法。」

加州醫院協會(California Hospital Association)發言人珍‧艾默森（Jan Emerson）說:「這件訟案毫無憑據，亂敲竹槓之說更是荒唐。無醫療保險的患者平均隻付醫院賬單的4%。」她表示，加州的醫院去年為無健保和健保保額太低的患者提供服務損失達65億元。

艾默森承認，民間保險公司和政府健保計畫確實爭取到比沒健保的患者較低廉的費率。不過她指出，包括天主教西方健保在內的很多醫院公司都同意給那些不合政府健保資格的無健保家庭提供折扣優待。折扣上限標準為一個四口之家年所得不得超過7萬8000元。

但是批評人士指出，有很多拉丁裔居民被夾在中間，一方麵他們的雇主沒有提供健保，另一方麵他們的所得太高，不合聯邦健保計畫的標準。