《美國夢與麵對美國陪審團》

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在美國如果想要正義得到伸張,絕非像好萊塢電影裏那樣一槍就可以把鳥人解決掉,那是理想中的幹淨利落。但在現實社會中,漫長的司法程序常會讓您感受麵對現實之煎熬。一起訴訟從備案、交換證據、取證、和解、庭審和最後判決時都還尚未結束,但其中以進入陪審團介入的庭審階段,是一起訴訟的最扣人心弦的關鍵時刻。

幾年前,我在加州和朋友合作創辦一間公司,公司業務專注於給一家國內知名企業產品做全美總代理,對於這項業務我們是信心滿滿,同時還感到自己帶有一種使命感來從事這項事業。但由於國內企業非正規的操作手法與管理,一再突破我們合作協議的底線,使得美國市場假貨橫行,並把我公司開發的項目偷走獨自操作,導致我們發展停滯、投資麵臨重大損失;在這種情況下,公司決定在加州對其違約行為進行上訴。國內公司在得知我方上訴後,馬上在聯邦法庭對我方提出反訴,一場法律大戰就此開打。

在庭審前我們雙方試圖和解,我專們從紐約飛去舊金山參加和解,對方除了美國的6人律師團隊,還有專門從中國飛來的律師團3人,對方一共9人,一字排開陣勢很大。由此您可以看出我們雙方對此事非常重視,但由於雙方分歧太大,兩次和解都是顆粒無收。對方律師團隊出場費粗略估計要在每天10萬美元左右,美國大型律師機構收費驚人,足以令您瞠目結舌。有時候官司沒打完,公司早已給拖破產了。

和解不成隻有通過庭審來解決,就是要通過陪審團來討個公道。

您要知道,庭審本身程序非常複雜,雙方律師要在有限的時間內,進行高效率的提問與辯論,舉證要切中要害,分分秒秒都不能浪費。陪審員也要慎重挑選。我們的律師JIM 是一個具有高度人格與智慧的鬥士,我公司對JIM百分百信任。JIM也鼓勵我們不要急,做好功課,而且他特別指出,在美國生活,上一次庭審是一次有趣的人生經曆。這話聽起來好像要去一個神奇的地方體驗古墓奇兵之旅,反正都到這一步了,也隻能期待無限風光在險峰了。

20107月份,庭審前兩天我飛到加州,和JIM一起複習功課。您要知道涉及雙方合作業務來往的文件與電郵上千份,庭審提問時間有限,還要大量舉證,絕不能出現紕漏,因為庭審是不能重複進行的,您的回答給陪審團留下什麽印象與影響非常重要,因為他們就是您的上帝、決定您的命運。JIM 為出庭製作了很多幻燈片以便讓陪審團更好的了解事實真相,他的職業化作風令我欽佩。在我們聘用JIM 前,就有朋友說,在加州可以真正打庭審的華人律師有兩個人,其中一個就是JIM。通過整個案件的進程,我們對此深信不移。

開庭預定開始的前一天,法官安排我們和解,但還是沒有結果,隻好在第二天正式開庭。

第二天一早,我們提前進入法庭,看到雙方律師團隊把幾大箱文件用餐館運貨的推車運抵法庭,可見文件之多。同時還有各種電子設備,好像是要拍攝什麽記錄片似地。那陣勢我還是大姑娘上轎頭一回。

法官坐在正前方中間,背靠牆,法官左側有個證人包廂,陪審團包廂在法庭左側靠牆,法官前麵有一個速記員和一個秘書以及一個助理,法庭中間擺放了控辯雙方各有一張長條形方桌子,雙方的律師團隊和當事人就坐那兒,旁聽席在法庭的入口處。這和我們在電視上見到的正規法庭差不多,好像更正規一些,環境很舒適。在篩選完陪審員後,庭審正式開始,真正的較量就此開始。

整個庭審的時間跨度預計是一個月。本來我是安排在7月中出庭,但是由於庭審進行的時間超出預定時間,我又不能在加州呆一整月,因為我在紐約還有事兒處理。於是我請求JIM幫我把我的時間後延到7月下旬,JIM 真夠意思,竟然同意我的請求,重新安排了我的出庭時間。

我回紐約處理些雜事,一個星期後馬上飛回加州,投入庭審。庭審進行的如火如荼,對方就細枝末節糾纏不休,我方集中火力,全力攻其要害。在過去的兩周中,通過大量的舉證,事實基本水落石出,簡單的講就是讓陪審團分清好壞人。在此期間還發生對方當事人咆哮公堂,被當場駕出法庭,接下來的庭審又增加了警衛 

我的合夥人都已經出過庭,緊接著就該輪到折磨我了。我別無選擇的坐進了證人包廂,包廂的桌子上放了4個大文件夾子,共有400多個證據排列其中,我要隨時配合律師找到相關的證據加以說明,這不是一件容易的事兒,仗著自己不薄不厚的英文底子,我跟他拚了。

對方律師ZAK急了拐彎問了我好多問題,就是要把我牽進去承擔責任,他的問題問的東一頭、西一下,目的是要把你搞亂,如果你支支吾吾,那你就會在陪審團麵前看起來很難看,好像是在撒謊,這樣會誤導其判斷。因為很多公司發展戰略與文件是我起草和主持的,所以我還是應付得了,回答不了的事情就告訴他,有些事情不記得了或去問專門負責的人。千萬不可胡猜亂講。

ZAK 竭力要把我們形容一間小公司,沒有經驗、沒有成功曆史、沒有足夠投入、經營很不正規,極力貶低我們的形象。這樣會使陪審團認為我們是來騙錢的家夥,這還得了。有幾個問題他是這樣問的。

“張先生,您說你們公司的商業信息被人盜用,那你們是如何保護這些商業機密的呢?你們是否有專門的保險櫃?是否在文件中提及那些信息為保密?是否公司有保安部提供保護?”ZAK問我,顯然映射我們管理不完善。

“我們的商業機密信息隻在合作夥伴間傳閱,文件通常保存在各自的電腦、電郵中,公司機密文件都保留在雙方合作中創立的共用電子信箱中,如果想要調閱文件,那您需要用戶名和密碼才可以進入共用郵箱去下載,而這個密碼隻有我們公司創辦人與您的當事人擁有,現在是電子時代,電子賬戶設立密碼,就如同保險箱加密一樣。合作夥伴之間合作與信息交流,信用以基礎。”我回答。

“張先生,你們公司有財務部、市場部、行政部專門負責各項業務嗎?”ZAK 又問,顯然是在降低我們公司形象,說我們是小公司。

“美國有很多偉大的公司,就像這座城市裏的穀歌、蘋果、惠普,他們當初創業都是在車庫裏開始,他們當初創業時也沒有你說的那麽完善,我們股東各自兼顧那些功能與職責,我們能雖然是一家小公司,但懷揣偉大的夢想和計劃,您看一下我們的發展戰略書就知道了。”我用事實說話,法庭所在地就在美國矽穀。

“張先生,您如何認為你們的龐大計劃可以獲得成功?”ZAK想讓我看起來癡人說夢。

“我以自己在美國奮鬥為榮,因為他是一個可以實現偉大夢想的地方。2010年美國橄欖球超級杯冠軍新奧爾良SAINTS(聖徒隊)著名的QUARTER BACK (四分衛) DREW BREES,他最近登上美國創業家雜誌封麵,他為重建新奧爾良不屑努力,雜誌封麵上有他的一句話是:TRUST YOUR CRAZY IDEA. (相信你瘋狂的夢想) 。”我用手舉起了那部雜誌,向陪審團的方向晃了一下。

TRUST YOUR CRAZY IDEA(相信你瘋狂的夢想)THIS IS A AMIRCAN DREAM(這就是美國夢)。”我又重複了一遍,我可以感覺到陪審團對這句話很感性趣。

這本創業家雜誌我自己定的,正好是最近新出的一期,我隨身攜帶。我又特喜歡DREW BREES說的這句話。這句話也是對美國夢最好的詮釋。

ZAK 對我沒有太多的辦法,問我是否對繼續代理感興趣。我告訴他,我人生最富激情的時刻被他們給浪費了,他們已經沒有足夠的信用讓我與他們繼續合作,因為即便在訴訟纏身的情況下,對方公司還是沒有認真規範市場與管理,我對此完全沒有信心。

庭審每天開庭5個小時,我的聽證大約折騰了一天半。

當我結束聽證走下證人席時,我看到陪審團的人都盯著我,有幾個人還在輕輕的為我拍手。

經過團隊合作與我們優秀的律師指導,我方勝訴,他們訴我們的所有理由被陪審團完全否決。但記住,事情沒有到此為止,遊戲還在進行中,但隧道的前方已經隱約可以看到曙光。



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