院子當中擺著一張長方桌子，郭全海用小煙袋鍋子敲著桌子說：“別吵吵，分馬了。小戶一家能攤一頭頂用的牲口，領馬領牛，聽各人的便。人分等，排號；牛馬分等，不排號。記住自己的等級、號數，聽到叫號就去挑。一等牛馬拴在院子西頭老榆樹底下。”
人們湧上來，圍住桌子，好幾個人叫道：“都知道了。就動手分吧。”
郭全海爬到桌子上，高聲叫道：“別著忙，還得說兩句。咱們分了衣裳，又分牛馬，倒是誰整的呀？”
無數聲音說：“共產黨領導的。”
郭全海添著說：“牲口牽回去，見天拉車，拉磨，種地，打柴，要想想牲口是從哪來的；分了東西可不能忘本。”
許多聲音回答道：“那哪能呢？”
郭全海說：“現在分吧。”說罷，跳下地來。
栽花先生提著石板，叫第一號。第一號是趙大嫂子。她站在人身後，搖搖左手說：“咱家沒有男勞力，白搭牲口；省下給人力足的人家好。”老初和老孫頭都勸她要一頭，可是她說啥也不要。
第二名是郭全海。郭全海對自己的事總是隨隨便便的，常常覺得這個好，那個也不賴。老孫頭要他牽那匹青騍馬，他就牽出來，拴在小學校的窗台旁的一根柱子上，回來再看別人分。
聽到喊老初的時候，他早站在牛群的旁邊。他早就想要一頭牤子，尋思著今年糧食不夠，牤子勁大，晚上省喂，不喂料也行，不像騾馬，不喂豆餅和高粱就得掉膘。又尋思著，使牛翻地，就是不快，——過年再說吧。他牽著一頭毛色像黑緞子似的黑牤牛，往回走了。
老田頭走到老孫頭跟前，問道：“你要哪匹馬？”
“還沒定弦。”
其實老孫頭早相中了拴在老榆樹底下的右眼像玻璃似的栗色小兒馬。聽到叫他的名字，他大步流星地邁過去牽上。
張景瑞叫道：“瞅老孫頭挑匹瞎馬。”
老孫頭翻身騎在兒馬的光背上。小馬從來沒有人騎過，在場子裏亂跑，老孫頭揪著它的剪得齊齊整整的鬃毛，一麵回答道：“瞎馬？這叫玉石眼，是最好的馬，屯子裏的頭號貨色，多咱也不能瞎呀。”
小豬館叫道：“老爺子加小心，別光顧說話，——看掉下來把屁股摔兩半！”
老孫頭說：“沒啥，我老孫頭趕了29年大車，還怕這小馬崽子？哪一號烈馬我沒有騎過？多咱看見我老孫頭摔過交呀？”
小兒馬狂蹦亂跳，兩個後蹄一股勁地往後踢，把地上的雪踢得老高。老孫頭不再說話，兩隻手使勁揪著鬃毛，嚇得臉像窗戶紙似的煞白。馬繞著場子奔跑，幾十個人也堵它不住，到底把老孫頭扔下地來。它衝出人群，一溜煙似地跑了。郭全海慌忙從柱子上解下青騍馬，翻身騎上，攆玉石眼去了。這兒老孫頭摔倒在地上，半晌起不來。調皮的人們圍上來，七嘴八舌打趣他。
“怎麽下來了？地上比馬上舒坦？”
“這屯子還是數老孫頭能幹，又會趕車，又會騎馬，摔交也摔得漂亮，啪嗒一響掉下地來，又響亮又幹脆！”
幾個人跑去扶起他來，替他拍掉沾在衣上的幹雪，問他哪塊摔痛了。老孫頭站立起來，嘴裏嘀咕著：“這小家夥，回頭非揍它不可！哎喲，這兒，給我揉揉。這小家夥，……哎喲，你再揉揉。”
郭全海把玉石眼追了回來，人馬都氣喘呼呼。老孫頭跑到柴垛子邊，抽根棒子，攆上兒馬，一手牽著它的嚼子，一手掄起木棒，棒子落到半空，卻扔在地上，他舍不得打。
繼續分馬。各家都分了稱心的牲口。白大嫂子，張景瑞的後娘，都分到相中的硬實馬。老田頭夫婦牽了一匹膘肥腿壯的沙栗兒馬，十分滿意。李大個子不在家，劉德山媳婦代他挑了一匹灰不溜的白騸馬，拴到他的馬圈裏。
李毛驢轉變以後，勤勤懇懇，大夥把他的名字也排上了，叫號叫到他的時候，他不要馬，也不要牛。栽花先生問他道；“倒是要啥哩？”
李毛驢說：“我要我原來的那兩頭毛驢。”
“那你牽上吧。”
李毛驢牽著自己的毛驢慢慢地走回家去。後麵一群人跟著，議論著：“這真是物還原主。”“早先李毛驢光剩個名，如今又真有毛驢了。”
李毛驢又悲又喜。被杜善人牽去的毛驢又回來了，這使他歡喜；但因這毛驢，他想起了夭折的孩子，走道的媳婦，心裏湧起了悲哀。後麵一個人好像知道他心事似的，跟他說道：“李毛驢，牲口牽回來，這下可有盼頭了。好好幹一年，續一房媳婦，不又安上家了嗎？”
三百來戶都歡天喜地。隻有老王太太跟她倆小子沒有挑到好牲口，牽了一匹熱毛子馬。這號馬，十冬臘月天，一身毛裉得一幹二淨，冷得直哆嗦，出不去門。夏天倒長毛，趟地熱呼呼地直流汗。她牽著熱毛子馬，腦瓜耷拉著，見人就歎命不好。
郭全海看到老王太太灰溜溜的樣子，走攏來問道：“怎麽的了？這馬不好？”
“熱毛子馬。”
郭全海隨即對她說：“我跟你換換。瞅瞅拴在窗台邊的那匹青騍馬，中意不中意？”
老王太太瞅了那馬一眼，搖搖頭說：“肚子裏有崽子，這樣大冷天，生下來也難伺候，開春還不能幹活。”
郭全海招呼著一些積極分子，到草垛子跟前陽光底下，商量老王太太的事。郭全海蹲在地上，用煙袋鍋子劃著地上的鬆雪。對大夥說：“蕭隊長說過：“先進的要帶落後的。咱們算先邁一步，老王太太拉後一點點，咱們得帶著她走。新近她又立了功，——要不是她，韓老五還抓不回來呢。要不摳出這個大禍根，咱們分了牲口，也別想過安穩日子。”
老孫頭點頭說：“嗯哪，怕他報仇。”
郭全海又說：“如今她分了熱毛子馬不高興，我那青騍馬跟她串換，她又不中意，大夥說怎麽辦？”
老孫頭跟著說：“大夥說怎麽辦？”
老初說：“她要牛，我把黑牤子給她。”
白大嫂子想起白玉山叮嚀她的話，凡事都要做模範，就說：“咱領一匹青騍子，她要是想要，咱也樂意換。”
張景瑞的後娘想起張景祥參軍了，張景瑞是治安委員，自私落後就叫他們瞧不起，這回也說：“咱們領的兔灰兒馬換給她。”
老田頭跑到場子的西頭，在人堆裏找著他老伴，老兩口子商量了一會，他走回來說：“我那沙栗兒馬換給她。”
老孫頭看老田頭也願意調換，也慷慨地說：“我那玻璃眼倒也樂意換給她，就怕兒馬性子烈，她管不住。”
郭全海站起來說：“好吧，咱們都把馬牽這兒來，聽憑她挑選。”
郭全海邀老王太太到草垛子跟前，答應跟她調換的各家的牲口也都牽來了。老王太太嘴上說著：“就這麽的吧，不用換了，把壞的換給你們，不好。”眼睛卻骨骨碌碌地瞅這個，望那個。郭全海把自己的青騍馬牽到她跟前，大大方方地說：“這馬硬實，口又輕，肚子裏還帶個崽子，開春就是一變倆，你牽上吧。”
老王太太看看青騍馬的耷拉著的耳丫子，搖一搖頭走開了。
她看了看老初的牤牛，又轉轉頭來瞧了瞧白大嫂子的騾子，都搖一搖頭，轉身往老孫頭的玉石眼兒馬走來了。老孫頭神色慌張，卻又笑著說：“看上了我這破馬？我這真是個破馬，性子又烈。”
老王太太走近去，用手摸摸那油光閃閃的栗色的脊梁。老孫頭在一旁嚷道：“別摸它呀，這家夥不太老實，小心它踢你。我才挑上它，叫它摔一交。樣子也不好看，玻璃眼睛，乍一看去，像瞎了似的。”
不知道是聽信了老孫頭的話呢，還是自己看不上眼，老王太太離開玉石眼了，朝著老田頭的沙栗兒馬走去。這匹馬膘肥腿壯，口不大不小，老王太太就說要這個。老田頭笑著說：“你牽上吧。”
大夥都散了。老田頭牽著熱毛子馬回到家裏。拴好馬，進屋裏，老田太太心裏不痛快，一聲不吱。老田頭知道她心事，走到她跟前說道：“不用發愁，翻地拉車，還不一樣使？”
老田太太說：“咱們的沙栗兒馬膘多厚，勁多大！這馬算啥呀？真是到哪裏也是個扔貸。”
“能治好的，破上半鬥小米，擱巴鬥裏，入在井裏泡上。咱們糧食有多的，破上點糧給它吃就行。”
老田太太坐在炕沿說：“到手的肥肉跟人換骨頭，我總是心裏不甘。再說，咱們光景還不如人呢。”
老田頭說：“你是犧牲不起呀，還是怎麽的？你忘了咱們的裙子，她認死也不說出姑爺的事？虧你是她的親娘，也不學學樣，連個馬也犧牲不起，——這馬又不是不能治好的。”
“是呀，能治好的。”這是窗戶外頭一個男子的聲音，老兩口子吃了一驚。老田太太忙問道：“誰呀？”
“我，聽不出嗎？”
“是郭主任嗎？還不快進來？外頭多冷！”
郭全海進屋裏，笑著說：“我的青騍馬牽來了。你們不樂意要熱毛子馬，換給我吧。”
老田太太的心轉過彎來了，笑著說：“不用換了。咱們也能治，還是把你的馬牽回去吧。各人都有馬，這就好了，不像往年，沒有馬，可真難呀，連地也租種不上。”
彼此又推讓一回，田家到底也不要郭全海的馬。最後，郭全海說：“這麽的吧，青騍馬開春下了崽，馬駒子歸你。”
