雖然外界報道今年朝鮮的糧食狀況有所增加，但是朝鮮居民們仍然愁眉不展。
朝鮮內部雖然傳來今年農業幾十年來大豐收的消息，但是居民生活改善的跡象卻絲毫沒有出現。
記者在中國丹東見到了一位平壤某地糧政幹部。他說，幹部們中間甚至傳聞今年朝鮮糧食產量達到550萬噸。但是朝鮮當局的指示要求最優先灌滿“2號倉庫（軍備糧）”，除了平壤市民和各地集體農場，居民糧食配給幾乎沒有實施。
因此通常新米上市的年末，糧食價格卻沒有回落的跡象。目前平壤市場的糧食價格是進口大米1公斤2000朝幣。平壤市民至少還得到了糧食配給票，或許還能等到糧食。地方工人們卻透露“不記得什麽時候得到過糧食配給票”。
冬天居民們可以拿到市場上出售的東西顯著減少。沒有本錢做生意的居民們翻山越嶺地尋找山野菜或耕耘自留地，尋找可以換錢的東西。對於他們來講，冬天可為格外寒冷。
但是冬天卻又是一個必須做好過冬準備的花費巨大的季節。
過冬鹹菜和糧食配給在60年來堅持社會主義製度的朝鮮可謂是人民生活水平的尺度。對於蔬菜不足的朝鮮居民來講，過冬鹹菜是冬季唯一的菜肴。
朝鮮居民們基本糧食不足，鹹菜占據每頓飯的一半分量。所以朝鮮居民的需要準備比韓國家庭更多的過冬鹹菜。但是費用太過沉重。
比如新義州，一家四口12月份到翌年4月分需要的過冬鹹菜至少300公斤，費用至少8萬元朝幣。
有能力準備這種程度的家庭就是所謂的“中產階級”以上的生活水平。新義州每個人民班（25 – 30戶）中有能力準備充分的過冬鹹菜的家庭不過5、6戶。2005年開始壓根兒吃不到過冬鹹菜的居民也日漸增加。
朝鮮居民們吃完過冬鹹菜後就得喝“鹽水湯”，即沒有任何內容的鹽水。所以他們醃製鹹菜時放很多眼，可以每頓盡量少吃一些。
冬天不僅是吃飯成問題，取暖用的煤炭也是短缺品。近來朝鮮煤炭價格1噸為15000 – 20000 朝幣。一個冬天至少需要3噸過冬煤，但是一日兩餐都無法保障的貧困居民們3噸煤炭也使奢侈品。
城市居民們大都用1噸煤炭過冬。隻在睡覺取暖，除了最冷的1、2月份外，幾乎不用煤炭取暖，保證不至於凍死就滿足了。
“2012年強盛大國元年”的口號下，平壤近來開通了移動電話服務。巨大的“爛尾樓”柳京飯店也換上了玻璃外牆，但是居民們的“苦難行軍”還要在2009年延續。
