鈈是一種有著淡藍色光澤的放射性元素,符號為Pu,原子序94,質量數242,現在已發現民2種同位素。鈈的熔點大約為637°C,在空氣中容易氧化,其化學性質和鈾差不多,它也是製造原子彈的主要材料之一。鈈的毒性很大,在12種同位素中,半衰期最長的為50萬年。
鈈可能對人類的生態環境造成什麽樣的威脅呢?根據“建立無鈈元素環境組織”的報告聲明,僅僅百分之一盎司的鈈就足以對人類產生巨大的毒害。如果鈈侵害到人體,它就會潛伏於人的肺、骨骼等細胞組織中,從而破壞細胞基因導致癌症。如果運輸過程中發生泄露。10公斤鈈就能對整個地球的環境和食物鏈造成毀滅性的破壞,其影響要持續很長的時間。在所有放射性元素核裂變產生大量能量的同時,所後成的廢料以鈈為最多,這些鈈廢料還有相當的能量,如能加工後再應用還可以使用無數次,直至50萬-80萬年後能量才會完全消失。