希拉裏說,從外部情況看,周邊的一些國家雖然對中國政府的種種舉措有所不滿,或是與中國存有領土訴求衝突,但毫無例外都希望與中國和平相處。沒有一個國家尋求以敵對的姿態主動挑釁中國,因為所有這些國家都深知,對抗中國導致戰爭的後果將是災難性的。這其中最為典型的案例是日本。
2012年9月,希拉裏代表奧巴馬政府參加APEC峰會時,親眼目睹了時任中國國家主席胡在大廳一角,對日本領導人近乎叫嚷的言辭指責。胡批評日本政府將釣魚島收歸國有的舉措“完全不可接受”。
日本領導人當即表示,“我們完全不該這麽做,日本政府完全不該買下釣魚島,但我們可以更好地控製釣魚島,從而使其不落入民族主義者(石原慎太郎)之手。”這種近乎道歉的解釋,盡管中國表麵上不可能接受,但卻生動地反映了周邊國家不願冒險挑起事端的心理。這樣的國際環境,顯然極大降低了發生衝突的可能性。
另一方麵,希拉裏也留意到,中國領導人自身亦希望集中精力解決經濟層麵的問題,而卷入衝突對此並無助益,因而她判斷中國政府當前並沒有主動挑起戰爭的誘因。