我和大多數人一樣，F1-OPT-H1B。F1期間，在第一個學期，利用當時給的“六個月內兩次入境”還沒過期，回了一次國，當時老公和女兒還在國內。後來，他們也很快以F2身份來美國。我學習，畢業，在OPT期間懷孕生下第二個女兒，在OPT到期前半個月遞交了H1B申請，一波三折，在OPT過期快半年的12月16日才得到批準。老公和大女兒也轉為H4。
一拿到H1B的批準，我就定了機票準備回國過春節，已經快四年沒有回國了，很想念國內的父母。我知道我們需要去廣州美國大使館申請簽證。不少身邊的朋友勸我們不要回去，等拿到AP後再回，但我一天也不想等了。我知道H1被拒的可能很小。而且由於所學的專業是文科，背景調查的可能性也不大。
回國前在網上查了各種有關信息，下載了156填寫了3份，157表為老公填寫了一份。為小女兒辦了美國護照，並在中國大使館為她辦了旅行證。在家中用數碼相機給老公，大女兒和我自己照了相，到KMART洗成護照用相片。我的護照還有半年就過期了，於是在紐約中國大使館辦了護照延期。還準備了797原件，有律師簽名公證的I129和LGA的全部資料複印件，公司的信，工資單，公司稅表，公司簡介，我個人簡曆等材料。
到家那天是年三十的下午。我事先已預定了年初六，既2月14日星期一去廣州大使館簽證。因為當時預約時隻有早上七點半和八點鍾兩個時間供選擇，所以我們三人隻好初五那天晚上提前去廣州住進勝利賓館。因為準備簽證完就回家，我們隨身隻帶了所有材料和5000元人民幣的現金。
由於飛機晚點，到了勝利賓館時已經晚上八點多了。去大使館附近轉了一圈，發現沒有店開門。我們還沒有買簽證費收據，所以有點著急。給在美國的老弟打電話。他經常在中國和美國之間跑來跑去，對廣州使館很熟悉。在我回國之前我們就如何應對簽證官討論了好幾次。
不過這次一給老弟打電話，發現問題嚴重。首先，簽證費是100美元一個人，折成人民幣加上手續費要850元左右一個人，而不是我以為的400多元人民幣（那是我當年簽證時的價格）。這樣我們帶來的5000元就不夠了，因為除了付三個人的簽證費，還要買回程的機票和賓館的住宿以及兩天的吃喝等。老弟說沒關係，你們用美國的信用卡也行。可是我們倆誰也沒帶任何信用卡。老弟急了，說你們隻帶了5000元，竟然敢出門？
關鍵是幾年沒回國了，我們對錢的概念發生了變化。因為在美國，5000美元似乎是一筆“巨款”。所以我在準備去廣州時，略略地一算，覺得5000元人民幣足夠了。根本對意外準備不足。
錢還不是最關鍵的，畢竟可以想辦法找朋友借。老弟告訴我們，156，156表都必須是中英文各一份。而且不光是成年男性需要填157表，所有申請人全要填，包括我們那8歲的女兒。而我隻填了三份英文的156。157隻填了老公一人。
於是2月14日那天，我們早早起床。老公出門在小店裏買了簽證費收據和156、156中英文表，並告訴了我一個不好的消息，小店裏的人認為我們的照片不合格，說他們可以給補照，120元一人，當時就可以取。
我當時做了正確的決定，堅決不去補照，就用我們自己照的相片。因為我不想再花錢了，而且我自己給小女兒照的照片在美國辦了護照和旅行證，沒有任何問題。
拚命把所有的表填完，照片貼好。收拾好東西來到大使館門前，已經是快八點了。從那時到我們從使館裏走出來，整整花了近三個小時。沒有機會坐下來等，一直就是站著，排著隊，過一個又一個關口。
在使館裏收走材料後，我們被分到3號窗口。仍然是站著排隊等待。我開始觀察周圍。那天可能是春節加情人節的原因，隻開了兩個窗口辦公。簽證官是兩個年輕男性。
1號窗口是個“笑麵虎”，我們的3號窗是個“冷麵殺手”。你們從名子可以想像，兩人風格不同，“笑麵虎”耐心細致，笑裏藏刀；“冷麵殺手”冷若冰霜，話語不多。盡管風格不同，但兩個人都是“拒你沒商量”，在我排隊的那一個多小時裏，給簽證的隻有可憐的幾位。商務簽證絕大部分被拒了，探親的老頭老太太，有的被據，有的過了。可以是“季節”的原因，沒見到學生簽證的。有個H4，談了半天後，給了一張綠紙和護照等材料，可能是讓補充材料。有的人被拒後不走，非要個理由，連保安也出動了。大部分人被拒後，一臉茫然，無可奈何。
事先我沒想到簽證會有這麽多被拒的。因為我印象中是出國越來越容易了。我老弟在中國美國之間每年都要跑兩三次，從未被拒過。不過那天看了似乎不是那麽回事。
但是我自己心情是非常輕鬆。因為他們拒得越多，我越覺得沒有理由拒我。
終於輪到我們了。 上前打招呼，按指印。冷麵殺手看了看剛才收上去的材料，就問你能說英語吧，我說可以。然後問你在公司工作了多長時間，我說不到兩個月。再問做什麽工作，我說是XXX。然後問公司有信嗎？我說有，遞上去。看了看，他已經開始在護照上蓋章了。一邊還在問，工作內容是什麽？我胡亂說了幾句，他似聽非聽。又問你丈夫在那裏準備打工麽（大概是這麽個問題），我說不，然後又胡亂說了幾句。他就沒問什麽了，蓋完章後，給我一張收據，說明天下午來取護照。我按事先準備好的，說我有個8個月的小女兒扔在家中，我需要早點回去照顧，能不能今天就拿護照，邊說邊掏我和小女兒的合影，不過怎麽也找不到。他等了一下，說我們工作量很大，今天無論如何沒辦法給你。我又堅持了一下，說能不能特別照顧一下，他說實在不行。不過你可以先回家，讓別人代領，或者過幾天再領都行。
看來隻好如此了，臨走前突然想起，回頭用英語說了句“情人節快樂”，也不知他聽到沒有。
我的感覺是，過程很簡單，例行公事。他在看材料時就已經準備給我們簽證了，所以問題都是隨便問問。因為那天說實話我回答的並不理想。事先在如何回答問題上沒有仔細準備，不過他好像也沒細聽，邊聽邊蓋章。
拿到簽證，心情還是很愉快的。回到賓館，先買了回程機票。然後兩人開始掏出身上所有的錢，看看還差多少。老公意外地從身上掏出100美元。不知是什麽時候的“漏網之魚”，他興高采烈地跑到對麵銀行換來800多元人民幣，於是算算覺得錢差不多夠了。帶上女兒去參觀南越王古墓，在外麵吃飯，給女兒買了件漂亮的中式服裝，晚上又去坐船“珠江夜遊”。好像好久沒有在反複計劃下地花錢了，倒也另有一番滋味，而且玩得很高興。
第二天下午取簽證時，總共才二十人左右，不知是不是頭一天隻過了這麽多人。取簽證的小姐態度很不好。因為我們在取護照的收據上隻填了我老公一個人的名字，（隻有一行供填個人信息）就扔出來讓填三個人的姓名和簽名等。二十來個人，總共20來分鍾就發完了所有護照，就這麽點工作量，不知她為什麽總是氣呼呼的。拿到簽證後，仔細地檢查了一下，發現給了三個月的簽證，老公和女兒是一次入境，我是兩次。
就這樣拿到簽證回家了。到家後發現身上還有200來元呢。
昨天在紐約入關時，那個說著十分難懂的英語的移民官（看上去應該是南美那邊來的人）在給我的I94上寫上2007年9月30日，在老公和女兒的I94上寫了2005年5月13日。我覺得不對，說他們是隨我的，是H4，應該我呆多長，他們就能呆多長。他說不行，因為護照是寫的簽證過期日為2005年5月14日，所以他們必須在5月13日之前回國。我說不對吧。簽證過期日，是指他們必須在這個日子之前來美國，而不是他們在美國可以居留的日子。他說不對。他們隻能居留到5月13日，然後就得離境再重新簽證。在我們爭論期間，他又叫了一個移民官，那人也是如此的說法。
過關後，我還是想不明白，為什麽老公和女兒要在5月13日就回國。如果這樣的話，在廣州每次隻給三個月的簽證，他們不是一年要跑四五次？想到在廣州的種種麻煩，真是頭疼。
等行李的時候，我還在想著這個問題。突然我想起了我們的I797表和它附著的I94卡。趕緊從包中翻出，一查，上麵清清楚楚地寫著我們三人的合法居留期都是2007年9月30日。趕緊回頭去找那個移民官，給他看這份I94，他埋怨我為什麽不把它們貼在護照裏，當即將他發給我們的I94上麵的2005年5月13日，改為2007年9月30日。我這才心裏的石頭落了地。
這就是這次回國簽證的全部經曆，希望對一些朋友有用。
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