那天晚上，我第一次真正意識到一件事。
同樣一所大學，同樣的專業，有的人一年要交七八萬加幣，有的人，大概一萬左右。
差的，不是成績。
是身份。
周四，我開車去University of Waterloo接女兒回家。
她剛考完試，上車第一句話就是：
“爸，我餓了。”
我說：“這說明考試發揮正常。”
她笑了一下。車窗外是四月的滑鐵盧，風還有點冷，樹剛冒芽。校園裏的人慢慢散去，一切都很普通。
真正不普通的，是晚上的那頓飯。
文靜媽媽專門做了好幾道菜。靜一邊吃，一邊講學校裏的事。講同學，講課程，講誰為了期末考試熬到淩晨四點。
講著講著，她提到一個同學。
“她們家姐妹兩個。姐姐在這裏讀博士。”
我點點頭。
她接著說：
“她姐姐是國際學生，一年學費大概七八萬加幣。”
我下意識停了一下。
這個數字，不是聽不懂，是太真實。
她又補了一句：
“她現在是本地生，一年大概一萬左右。”
一桌菜還在冒著熱氣，空氣卻安靜了一下。
同一個專業。
同一個家庭。
差的，是每年好幾萬。
四年下來，差距可能就是二十多萬。
我問：
“怎麽會這樣？”
她說，她同學的媽媽，當年懷著她的時候，專門來加拿大把孩子生下來。孩子一出生拿到加拿大國籍，之後又帶回中國生活。
直到高中畢業，再回來讀大學。
於是，一個按國際生收費，一個按本地生收費。
聽完之後，我沒有立刻說話。
很多決定，在當年看起來像折騰。
但時間一拉長，就變成了路徑。
孩子走的是哪條路，往往不全是她自己選的，是媽媽很多年前已經替她鋪好的。
就在我還在想這些的時候，女兒突然半開玩笑地問我：
“爸，你知道我為什麽選數學嗎？”
我說：
“因為你喜歡？”
她笑著搖頭。
“是為了幫你省錢。”
我愣住了。
她很認真地說：
“我查過工程、商科都很貴。數學相對便宜，一門課才$750。”
她算給我聽：
“一年大概十門課，學費差不多一萬左右。”
然後她又補了一句：
“我還申請了OSAP，有一部分是助學金，不用還。貸款那部分以後再慢慢還。”
她說得很輕鬆。
但我腦子裏卻在自動對比。
同樣是讀大學。
有人一年花七八萬。
有人一年大概一萬左右。
甚至還有一部分，是不用還的。
我笑著說：
“原來你選數學是為了省錢。”
她也笑：
“那當然。”
那一刻，我突然有點說不出話。
不是因為錢。
是因為角色在悄悄變化。
你還在想怎麽供她，她已經在想怎麽幫你節省。
飯快吃完的時候，她低頭喝湯，像隨口一樣說了一句：
“所以啊，老爸，你移民這件事，還是挺值的。”
她說得很輕。
但我卻坐在那裏，半天沒動。
很多人講移民，講的是辛苦、壓力、重新開始。
這些都是真的。
但很少有人講另一件事。
有些回報，不會在第一年出現。
甚至不會在第五年出現。
它會在某一天晚上，你坐在餐桌前，聽孩子算給你聽一筆賬。
那一刻你才明白，
原來當年走的那些彎路，
最後有可能會變成孩子的捷徑。
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