我已經在前麵的《走近美國》係列博文中講到，我懷著科研的夢想來了美國，可是科研夢已經被我從燎原之勢做成了星星之火，而海歸的路遙遠而崎嶇，同時我也逐漸喜歡上了美國的簡單生活。既然喜歡這兒並想留在這兒，那必須要做的一件事情是申請綠卡。我是趕在2007年移民局大放水時自己準備並遞交的申請材料，當時選擇的是EB2的國家利益豁免。我在當時準備時得到了很多朋友的幫助，也從文學城的移民論壇中得到很多知識，現在我把自己的經驗總結一下，希望對正在準備申請的人有用。我知道論壇中高人無數，如有錯誤請及時糾正，以免誤人子弟。
綠卡申請的簡單介紹：綠卡申請有兩步，第一步是遞交I-140，這一步隻是針對申請人，但特別麻煩，需要準備的東西很多，這也是為什麽很多人要找律師。這一步批準了才有批準第二步的可能。第二步是遞交I-485，這一步是針對申請人及家人，這一步十分簡單，基本是任何人都可以做，這一步批準了我們才能拿到卡（我還沒有拿到）。遞交I-485之後及綠卡拿到之前有兩個副產物，即返美證及工卡，這兩者為回國探親及打工帶來極大的方便。目前的排期是指根據I-140遞交時間排隊決定你什麽時候可以遞交I-485，而我們所說的2007年大放水就是指遞交I-485不需要排隊，可以和I-140一起遞交，如此以來你也可以同時遞交返美證及工卡申請，這就解釋了為什麽當時一下子遞交了二三十萬份申請。
自己申請的心理準備：我當時選擇自己申請第一個原因是當時很多人都在那個時候遞交，估計找律師人家也沒有人手接活了。第二個原因是我想省錢，找律師可能得花三四千元，對我來說是個大數目。第三個原因是我覺得綠卡申請和簽證一樣，基本是屬於運氣活，沒有嚴格的衡量標準。看看身邊的自己申請的朋友也都順利的獲得批準，他們能做我們自己也能做，大家都知根知底，誰也沒有三頭六臂。話又說回來，即使找律師也不代表他們能保你過，而且過不了也不賠錢。第四個原因可能就是我覺得和自己背景類似的，幾乎沒有人拿不到綠卡，更沒有見到有人因為解決不了身分問題而被迫回國，自己試一下好象也不算冒太多的風險。
申請材料的準備：從朋友遞交申請時的材料清單可以看到無非包括下麵這些東西：第一類是隻需要複印一下的材料：學位學曆證書，學曆評估，H1B批準表，護照簽證及I-94表等。第二類是自己得稍微做點兒事情的材料：發表的文章目錄，會議摘要，文章被引用情況，獲獎情況，審稿情況，被邀寫評述情況，協會的會員等。如果走國家利益豁免途徑申請的話，不需要對上述條件責備求全，我當時就沒有審過稿，也沒有被邀請寫綜述，也沒有加入某個協會。但當你顯示你有什麽條件時，一定得有恁有據。證據需要是英文的，那些中文的證明材料需要同時提供英文對照並且最好有單位蓋章。文章引用情況可以用穀歌學術搜索來做，也可以委托圖書館做，對於發表在中文雜誌上的文章第二個方法比較齊全，而且圖書館可以提供中英文兩個版本。我的獲獎情況是直接用中英文列出來，然後讓當事單位蓋騎縫章即可。如果能夠提供當時所獲的獎需要什麽條件，在多大的範圍內有多大的比例可以獲得則會更有說服力，但我當時並沒有做。至於發表的中文文章，把有英文摘要的一頁放在上麵，對於中文的會議摘要可以大體翻譯一下附在前麵。第三類是需要花很大精力做的材料：推薦信及申請信(cover letter or petition letter)。這是下一段重要要談的內容。
推薦信及申請信的準備：推薦信及申請信準備起來特別的麻煩，可能會占用70%的精力。遺憾的是工作量這麽大的一部分律師也幫不了什麽忙，除了給你些模板外，基本還是自己做。對於推薦信的數量而言多認為5-8封就可以，我準備了六封，當然也有人準備11封。對於推薦人而言推薦人越有分量越好，單位越分散越好，同時中國推薦人也不要太多，雖然找中國老板寫推薦信比較容易。在自己本單位找推薦人比較容易，至於外單位的你可以找自己的合作夥伴，自己實驗室出去當老板的，給你發表過的文章寫過評論的，開國際會議時認識的，或者朋友的老板（中國人容易一些）。對於寫推薦信而言，基本就是看你吹牛的水平了，最好是吹到“一個人躺在被窩裏看都臉紅”，吹到“離開了你美國可能就不轉了”。能吹不代表亂吹，要吹的有些章法和層次。首先了解你的讀者-移民局的人-學曆背景不是很高，寫的太細他看不懂，不要具體的吹你研究的蛋白A怎麽調節蛋白B，而是吹你做的蛋白對炎症，癌症，糖尿病，心髒病等多重要，最好是說開辟了治療這些病的新途徑。除了吹科研多重要外，還可以吹你發表文章的期刊有多牛（期刊介紹裏拷來就行），你所參加的會議影響有多大；還可以吹你使用的那個本為常規的技術多重要，擁有這樣技術的人才多麽的不可多得，離開了你這個課題就進展不下去了，甚至影響美國的科研突破。當然不要忘記了吹一下你的推薦人，推薦人牛了他的推薦信分量就重。最後一點是，臉皮不要太薄，第三作者也可以當第一作者吹，隻要文章上有你的名字。總之，有章法的使勁吹沒有錯，人家都吹你不吹不就顯得你的水平不行了嗎？其實在我想來你人推薦信裏寫了些什麽可能不會有人看的。
申請信是比較重要的，那應該是移民局會認真讀的的部分，在大放水時期律師事物所寫這樣一封信要1000元。簡單來講，這封信就是你所有申請材料的特別是推薦信的總結，除了寫你的文章發表在那裏，如何被引用和評價，你得了什麽獎之外，你要加上大牛人A是如何說你的技術了得，B是如何說你的研究領域多重要，C是如何說你的工作多出色，D是如何說不給你綠卡是對美國利益的巨大損失……很多人講這封信有二十頁紙什麽的，我當時的隻有三頁半紙，在朋友的建議下加了一些推薦人的背景，並把字體放大一號後勉強成了五頁。我覺得凡事都是有法而無定法，隻要能寫得你有能力而且你的能力對美國利益很重要就行了。
申請材料的整理：材料齊備後要把所有的材料裝訂或者整理好，如同新娘子上轎之前要化妝好一樣。首先要有一個材料清單，讓人一目了然，知道你的申請材料裏有些什麽東西；其次是把材料按照清單中的順序排列好；第三是在相應材料的首頁用標簽紙標出來，以保證移民局的人想找某一部分材料或者證明明能一下翻到。總之，把事情做的簡單明了，不要讓移民局的人在你的材料裏扒半天才能找到想看的東西。
最後的事情就是打包寄走聽候結果，還是那句話，這是個靠運氣而不是靠實力的事情。我們自己要做的就是盡自己最大的努力，萬一被拒了不要後悔自己當時那兒沒有做到更好。祝大家好運！！！
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